ITUs: causas e fatores de risco

Um dos tipos mais comuns de infecção, as infecções do trato urinário (ITU), ocorre quando organismos microscópicos prejudiciais entram no trato urinário. Embora esses organismos possam incluir fungos e vírus, a maioria das ITUs é causada por bactérias.

Seu corpo normalmente elimina essas bactérias antes que elas possam desencadear os sintomas, mas fatores de risco que variam de atividade sexual a problemas de saúde subjacentes podem aumentar a probabilidade de desenvolver uma infecção do trato urinário.

Causas comuns e fatores de risco

Embora uma ITU possa ocorrer em qualquer parte do seu sistema urinário (incluindo bexiga, rins, ureteres e uretra), a maioria das ITUs afeta a bexiga e a uretra (ou seja, o trato urinário inferior).Escherichia coli,Klebsiella pneumoniae, eProteus mirabilisestão entre as bactérias mais comumente associadas às ITUs.

Gênero

Por causa de certos fatores anatômicos, as mulheres enfrentam um risco muito maior de infecções do trato urinário (em comparação aos homens). Isso ocorre porque as mulheres têm uma uretra mais curta, o que permite que as bactérias cheguem e infectem a bexiga com muito mais facilidade. Além do mais, a abertura da uretra nas mulheres é significativamente mais próxima do reto, onde as bactérias causadoras de ITU habitam.

Gravidez

Devido às alterações no trato urinário relacionadas à gravidez, as ITUs também podem ser mais comuns durante a gravidez (especialmente da semana seis até a 24ª semana).

Diz-se que o aumento do tamanho e do peso do útero pode impedir a drenagem completa da urina da bexiga, o que pode tornar as mulheres grávidas mais propensas a ITU.

Menopausa

Mulheres que já passaram pela menopausa também podem ter um risco maior de infecções do trato urinário, possivelmente devido a alterações hormonais que podem afetar as bactérias benéficas responsáveis ​​pelo combate a microrganismos nocivos do trato urinário.

Condições saudáveis

Vários problemas crônicos de saúde também podem aumentar o risco de ITU. Isso inclui condições associadas à resposta imunológica prejudicada (como diabetes), que podem enfraquecer a capacidade do seu corpo de afastar as bactérias. Problemas relacionados à idade, como a doença de Alzheimer, também podem contribuir para o risco de ITU, uma vez que podem interferir na higiene pessoal.

Além disso, as seguintes pessoas podem ter maior probabilidade de desenvolver infecções do trato urinário:

• aqueles com lesões na medula espinhal ou danos nos nervos ao redor da bexiga, o que pode impedir o esvaziamento completo da bexiga
• aqueles com pedras nos rins, próstata aumentada ou qualquer outro problema que bloqueie o fluxo normal de urina e estimule o crescimento bacteriano
• aqueles com refluxo vesicoureteral (RVU) ou outras anormalidades do trato urinário
• aqueles que usaram recentemente um cateter urinário
• aqueles com incontinência intestinal

Genética

Algumas pesquisas emergentes sugerem que a genética pode desempenhar um papel nas infecções do trato urinário.

Em um relatório de 2011 publicado na revistaNature Reviews: Urology, por exemplo, os cientistas afirmam que a variação genética na resposta imune pode influenciar a gravidade das ITUs ou proteger contra a infecção.

No entanto, mais pesquisas são necessárias antes que as possíveis causas genéticas das ITUs possam ser totalmente compreendidas.

Fatores de risco de estilo de vida

Vários fatores de estilo de vida podem contribuir para o desenvolvimento de infecções do trato urinário.

Atividade sexual

A atividade sexual é um dos fatores de risco de estilo de vida mais comuns para ITUs, especialmente para mulheres. Acredita-se que a relação sexual pode transportar bactérias dos órgãos genitais e do ânus para a uretra e, por sua vez, levar à infecção.

Para os homens, a atividade sexual desprotegida envolvendo mulheres com infecção vaginal pode aumentar o risco de infecções do trato urinário.

Controle de natalidade

O uso de certos tipos de controle de natalidade (como diafragma ou espermicida) também pode aumentar o risco de ITU em mulheres.

Higiene pessoal

Vários hábitos de higiene pessoal também são considerados fatores de risco para ITUs. Esses hábitos incluem:

• uso de duchas e sprays ou pós de higiene feminina
• limpar de trás para a frente após urinar ou evacuar, especialmente para mulheres
• reter urina por um período anormalmente prolongado (ou seja, "retê-la")
• longos períodos de imobilidade (como durante a recuperação de uma lesão ou doença)