Cannabis sativa, mais comumente conhecida como a planta da maconha, tem uma longa história na medicina. Na verdade, há evidências escritas do uso medicinal de cannabis na China que datam de mais de 5.000 anos atrás. Era recomendado para uma variedade de doenças, desde diarreia e hemorróidas até náuseas e congestão torácica, e também usado como afrodisíaco, analgésico e anestésico.
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À medida que nosso conhecimento do corpo humano e das doenças aumenta, também aumenta nossa compreensão desses remédios antigos. Qual o papel da cannabis no tratamento do paciente moderno com leucemia ou linfoma?
O que são canabinóides?
OCannabis sativaplanta produz mais de 70 compostos químicos conhecidos como canabinóides. Enquanto cerca de 60 desses canabinóides são inativos e têm pouco ou nenhum efeito sobre a função de nossos cérebros, os compostos restantes podem ser muito potentes e podem ser usados clinicamente para tratar uma série de sintomas.
O mais potente desses canabinóides é o tetrahidrocanabinol (THC), o agente ativo da maconha. A descoberta do THC na década de 1960 levou ao desenvolvimento de medicamentos dronabinol (Marinol), nabilona (Cesamet), Sativex, Levonantradol e Sinexil que são baseados em formas sintéticas e naturais de THC.
Como funcionam os canabinóides
Os médicos prescreviam canabinóides antes mesmo de saberem exatamente como funcionavam. Desde aquela época, os pesquisadores descobriram dois receptores em nosso corpo nos quais os canabinóides atuam. Eles são chamados de receptor canabinoide 1 (CB1) e receptor canabinoide 2 (CB2).
CB1 é um receptor presente principalmente em nosso sistema nervoso central, que desempenha um papel em náuseas, vômitos e ansiedade, e é afetado pela cannabis e pelo THC. CB2 é encontrado em outros tecidos do corpo e desempenha um papel no nosso sistema imunológico.
Os canabinóides estimulam esses receptores, o que acaba levando ao alívio dos sintomas.
Usos no tratamento do câncer
De acordo com o National Cancer Institute, existem dois medicamentos canabinoides (dronabinol e nabilona) aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para a prevenção ou tratamento de náuseas e vômitos causados pela quimioterapia.Cannabis ou os canabinoides não foram aprovados pelo FDA para uso em pacientes com câncer.
Estudos clínicos, no entanto, mostraram que a terapia com canabinoides pode ser eficaz para controlar uma série de sintomas no paciente com câncer:
- Depressão
- Ansiedade
- Dor
- Perda de peso
- Dormir mal
Além disso, estudos estão em andamento para determinar se os medicamentos que afetam os receptores CB2 (imunidade) podem realmente matar as células cancerosas.
É importante reconhecer que a terapia com canabinóides não funciona para todos e que às vezes os efeitos colaterais negativos superam os benefícios da droga. Se você estiver sentindo náuseas e vômitos que não podem ser controlados, ou se você acha que pode se beneficiar da terapia com canabinóides, fale com seu médico.
Efeitos colaterais
Como acontece com qualquer medicamento, os canabinoides podem causar uma série de efeitos colaterais:
- Sonolência
- Confusão
- Pressão sanguínea baixa
- Boca seca
Alguns pacientes que tomam Marinol (dronabinol) podem experimentar um “barato” semelhante à sensação que acompanha fumar maconha. Os efeitos colaterais negativos dos canabinóides estão geralmente relacionados a doses mais altas e podem diminuir à medida que você continua a tomá-los.
Como os canabinóides são consumidos
A maioria dos canabinóides é administrada por via oral em comprimidos ou cápsulas. A ação desses medicamentos pode levar algum tempo para fornecer alívio, portanto, se você estiver tomando esses medicamentos para o alívio da dor ou náusea, deve manter uma rotina bastante regular e não esperar que os sintomas fiquem fora de controle antes de tomar isto.
Nabiximols (Sativex), que é uma combinação 50/50 de THC e outro canabinóide chamado canabidiol, é um líquido que é pulverizado na boca ou no interior da bochecha. O início da ação do Sativex é mais rápido do que outros tipos de canabinóides. Sativex foi aprovado no Reino Unido, Canadá e vários países europeus - mas não é aprovado pela FDA.
E sobre a maconha?
Quando os medicamentos canabinoides são criados em laboratório, isso é feito para atender às diretrizes regulatórias internacionais muito rígidas. Esses requisitos ajudam a garantir que o produto final seja seguro e eficaz. Dependendo de como e por quem as plantas de cannabis foram cultivadas, a maconha pode variar significativamente de lote para lote e pode não seguir as diretrizes de segurança. Além de quaisquer preocupações que isso possa surgir sobre a eficácia do produto, também pode haver um grande número de impurezas presentes que podem levar a efeitos colaterais negativos ou infecção se inaladas.
Além de ser ilegal em muitos lugares, fumar maconha também pode causar irritação nos pulmões e, de acordo com algumas pesquisas, pode causar câncer.
Uma palavra de Verywell
Embora a maconha medicinal tenha se tornado popular na mídia nos últimos anos, a cannabis sativa tem sido usada no tratamento de pacientes há milhares de anos. À medida que aprendemos mais sobre os benefícios de alguns dos compostos contidos na cannabis, os cientistas se esforçam para isolar e purificar esses produtos químicos para uso seguro.
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