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Nos Estados Unidos, o câncer de cólon é o quarto tipo de câncer mais comum diagnosticado a cada ano. O câncer de cólon ocorre em homens e mulheres, mas é mais comum em homens, e em homens negros em particular.
No geral, para cada 100.000 homens, espera-se que 43,7 sejam diagnosticados com câncer de cólon por ano (em comparação com 33,6 mulheres). Infelizmente, o câncer de cólon é o segundo tipo de câncer mais mortal, com 16,3 homens em cada 100.000 morrendo a cada ano (em comparação com 11,5 mulheres).
Com todos os tipos de câncer, existem muitas razões pelas quais existem diferenças na forma como homens e mulheres são afetados. Em alguns casos, isso pode estar relacionado a diferenças biológicas, como anatomia ou produção de hormônios.
Em outros, pode haver fatores de estilo de vida ou disparidades no atendimento que podem influenciar o número de homens ou mulheres que desenvolverão esse câncer e apresentarão resultados diferentes. Variações na dieta, escolhas de estilo de vida, bem como acesso a cuidados e atitudes culturais em torno do rastreamento do câncer podem contribuir para como homens e mulheres são afetados de forma diferente pelo câncer de cólon.
Todos esses fatores se juntam em uma malha complicada para aumentar o risco de desenvolver câncer de cólon, e de morrer por causa dele, nos homens.
Sinais e sintomas
Os sinais e sintomas do câncer de cólon são essencialmente os mesmos em homens e mulheres. A localização do tumor, entretanto, pode afetar alguns sintomas. Por exemplo, um tumor na parte inferior do trato digestivo pode causar sangue vermelho vivo nas fezes, enquanto um tumor mais alto pode fazer com que as fezes fiquem roxas ou pretas.
Embora possam variar ligeiramente com base na localização do câncer no cólon, os sintomas típicos do câncer de cólon incluem:
- Inchaço abdominal, cólicas ou dor
- Fezes pretas ou de alcatrão
- Sangue nas fezes ou nas fezes
- Mudança nos hábitos intestinais (ir ao banheiro com mais ou menos frequência do que o normal)
- Diarréia
- Constipação
- Fadiga
- Sensação de que o intestino não esvazia (tenesmo)
- Fezes estreitas
- Perda de peso não intencional
- Vômito
Os sinais e sintomas do câncer de cólon podem ser semelhantes aos causados por outras doenças mais comuns, como uma infecção viral ou bacteriana ou hemorróidas. É por isso que é importante examinar as mudanças nos movimentos intestinais com um médico.
O sangue nas fezes nunca é normal e deve ser discutido com um médico, mesmo quando já existe o diagnóstico de uma condição como hemorróidas ou doença inflamatória intestinal (DII).
Os sintomas do câncer de cólon que os homens experimentam podem diferir ligeiramente daqueles que as mulheres apresentam. Isso porque, em homens, os cânceres na última parte do intestino grosso (cólon sigmóide) e no reto são mais comuns. Para as mulheres, o câncer tende a se localizar mais acima no intestino grosso (onde é mais difícil de diagnosticar).
O câncer de cólon no cólon sigmóide ou reto pode causar sintomas como sangue nas fezes ou uma sensação persistente de necessidade de ir ao banheiro. Esses sintomas podem se tornar incômodos no início do curso da doença. Isso pode levar os pacientes a procurar atendimento médico e fazer o check-out mais cedo do que se o câncer estiver localizado na parte superior do cólon.
Com o câncer de cólon, a detecção precoce é importante para o sucesso do tratamento. Os sintomas dos tipos mais comuns de câncer de cólon em homens podem ter o efeito de detectar o câncer em um estágio inicial. Os homens costumam ser diagnosticados com câncer de cólon no Estágio 1, enquanto as mulheres são diagnosticadas com mais frequência no Estágio 2.
Mesmo sendo diagnosticado em um estágio inicial, entretanto, o câncer de cólon é ainda mais mortal em homens do que em mulheres. Um dos motivos são as diferenças nos hormônios, porque os hormônios femininos podem oferecer alguma proteção quando se trata do câncer de cólon.
O estilo de vida, incluindo uma dieta pró-inflamatória, obesidade e falta de exercícios também desempenham um papel importante. Esses fatores afetam negativamente os homens mais do que as mulheres quando se trata de aumentar o risco de câncer de cólon.
Taxa de câncer em homens
Nos Estados Unidos, os homens de todas as etnias desenvolvem câncer de cólon em maior número do que as mulheres. Os homens negros têm a maior taxa de todas as etnias que foram estudadas. No geral, a taxa de câncer de cólon está caindo cerca de 2% a cada ano, mas há uma tendência preocupante de pessoas mais jovens serem diagnosticadas.
Existem fatores de risco para câncer de cólon que não podem ser alterados, como idade, genética e ter DII ou uma condição que causa o crescimento de pólipos. Existem, no entanto, vários outros fatores que, juntos, podem dar uma ideia mais ampla de por que os homens são mais afetados pelo câncer de cólon do que as mulheres.
Obesidade
A taxa de obesidade em homens e homens negros e hispânicos está aumentando nos Estados Unidos. Estudos têm mostrado que a obesidade é um fator no desenvolvimento de câncer de cólon. Pessoas com índice de massa corporal e circunferência da cintura mais elevados têm maior risco de desenvolver câncer de cólon. Isso foi verificado em dezenas de estudos feitos em vários países.
A falta de atividade física também está associada a um aumento da taxa de câncer de cólon. A maioria das pessoas nos Estados Unidos não atinge o nível de atividade física recomendado, o que as expõe ao risco de desenvolver cânceres associados à inatividade.
Uso do tabaco
Fumar cigarros de tabaco é outro fator de risco conhecido para o desenvolvimento de câncer de cólon. O número de adultos que fumam nos Estados Unidos está diminuindo. O tabagismo é mais comum em mulheres do que em homens, no entanto, especialmente entre os homens mais velhos.
Os homens também tendem a fumar mais cigarros por dia e por mais anos do que as mulheres. O câncer no lado esquerdo do cólon tende a ser mais comum em homens que fumam.
Consumo de álcool
Os homens têm taxas mais altas de consumo de álcool, incluindo consumo excessivo de álcool, do que as mulheres. O consumo de álcool é um fator que contribui para o desenvolvimento de câncer de cólon. Particularmente preocupante é o consumo de mais de duas bebidas alcoólicas por dia, o que está associado a um nível de risco mais alto.
Consumo de carne vermelha e processada
Há algumas evidências de que a ingestão de uma dieta rica em carne vermelha (bovina) e carnes processadas (como salsichas, salsichas e cachorros-quentes) está associada a um risco maior de câncer colorretal. No entanto, a natureza exata de quanto risco está envolvido não é bem compreendida.
Em geral, os homens têm maior probabilidade de seguir uma dieta rica nesses tipos de alimentos, o que pode contribuir para taxas mais altas de câncer.
IBD (Doença de Crohn e Retocolite Ulcerativa)
Ter um diagnóstico de DII, e colite ulcerosa em particular, é um fator no desenvolvimento de câncer de cólon. O risco aumenta após oito anos de ter a doença. A forma como o IBD é gerido também desempenha um papel importante. A inflamação contínua por DII que não é bem tratada está mais associada ao câncer de cólon.
Ter uma doença em todo o cólon (chamada colite extensa ou pancolite) também está relacionado ao aumento do risco. Nos Estados Unidos, homens e mulheres desenvolvem IBD em números semelhantes. Portanto, a DII não é um fator de risco específico para os homens, mas é significativo porque a DII é vitalícia.
Lesões pré-cancerosas (pólipos)
O câncer de cólon começa com crescimentos nas paredes internas do cólon chamados pólipos. Quando os pólipos são removidos durante uma colonoscopia, eles não são mais um risco de câncer. Os homens tendem a desenvolver pólipos no cólon em idades mais jovens do que as mulheres.
Os pólipos do cólon têm crescimento lento, mas podem se desenvolver em algumas pessoas que ainda não atingiram a idade necessária para o rastreamento do câncer de cólon. Um estudo mostrou que os homens podem começar a desenvolver pólipos, em média, 10 anos antes das mulheres.
Os pólipos não são um fator de risco que pode ser alterado, mas o rastreamento do câncer de cólon pode ajudar a localizá-los e removê-los antes que se tornem cancerosos (malignos).
Condições hereditárias
Outro fator que influencia o risco de câncer de cólon são as doenças raras que causam o crescimento de pólipos. Estes incluem câncer colorretal não polipose hereditário (síndrome de Lynch), polipose adenomatosa familiar (FAP), síndrome de Gardner, polipose associada a MYH (MAP), síndrome de Peutz-Jeghers e síndrome de polipose serrilhada.
Ter um histórico familiar de uma dessas condições é importante para avaliar o risco de câncer de cólon. A maioria dessas condições parece afetar homens e mulheres de forma semelhante. No entanto, os homens com a síndrome de Lynch têm um risco maior de desenvolver câncer de cólon do que as mulheres com a mesma condição.
Sobrevivência ao câncer em homens
Embora o rastreamento seja uma ferramenta importante para encontrar o câncer de cólon precocemente, muitos adultos nos EUA não recebem nenhum rastreamento. Quase 30% dos adultos nunca foram examinados para câncer de cólon usando qualquer um dos testes aprovados.
Não ter nenhum seguro saúde e não ter um provedor de saúde regular são os principais motivos pelos quais as pessoas não fazem os testes de rastreamento recomendados. Homens, pessoas que vivem fora de áreas urbanas e pessoas de herança hispânica, indígena americana ou indígena do Alasca também tiveram maior probabilidade de não passar pelo exame.
Os métodos de triagem para câncer de cólon incluem testes de fezes, raios-X especializados, tomografia computadorizada (TC) e testes de endoscopia, como sigmoidoscopia e colonoscopia. Apenas uma colonoscopia oferece a chance de ver todo o comprimento do cólon e também de remover quaisquer pólipos.
Os homens têm menos probabilidade de estar cientes da necessidade de fazer o rastreamento do câncer do que as mulheres. Os homens são mais propensos a fazer uma colonoscopia do que as mulheres, mas isso só ocorre quando uma é oferecida a eles por seu médico.
Para complicar ainda mais a questão do diagnóstico precoce, os homens, em geral, tendem a estar menos atentos aos sintomas do câncer. Estudos mostram que os homens têm mais dificuldade para lembrar sinais e sintomas relacionados aos seus hábitos intestinais e urinários. No entanto, quando os homens reconhecem que estão apresentando sintomas que exigem cuidados, eles têm a mesma probabilidade de procurá-los do que as mulheres.
O número de homens e mulheres diagnosticados nos estágios mais avançados do câncer de cólon é aproximadamente semelhante. Mulheres jovens tendem a se sair melhor após um diagnóstico de câncer de cólon, e mulheres mais velhas, pior.
No entanto, os homens têm uma sobrevida global menor do que as mulheres. Acredita-se que os diversos estilos de vida e fatores genéticos que afetam o risco nos homens e as diferenças nos hormônios entre os sexos podem ser algumas das razões para esse efeito na sobrevivência.
Uma palavra de Verywell
Existem muitos riscos identificados de câncer de cólon. Alguns estão ligados ao estilo de vida e outros são fatores fora do controle de qualquer pessoa, como história familiar, sexo, condições genéticas e idade.
Uma dieta rica em carnes vermelhas e processadas, gorduras animais e alimentos altamente processados pode contribuir para um aumento do risco. Tabagismo, consumo excessivo de álcool e baixa atividade física também estão associados a taxas mais altas de câncer de cólon.
Embora não haja dados robustos, acredita-se que os homens, em geral, podem ter mais desses fatores de estilo de vida que contribuem para o desenvolvimento do câncer de cólon do que as mulheres. Mesmo quando esses fatores de risco não são tão prevalentes, como se uma pessoa muda sua dieta e começa a se exercitar, a necessidade de rastreamento ainda é importante.
O câncer de cólon também pode ocorrer em pessoas que não têm fatores de risco óbvios ou identificáveis. O câncer de cólon pode ser prevenido com o rastreamento porque, quando um pólipo é removido, ele não tem a chance de se tornar canceroso. O câncer de cólon em seus estágios iniciais é bastante tratável, tornando o diagnóstico precoce fundamental para bons resultados.
O câncer de cólon tende a começar mais cedo nos homens do que nas mulheres. Homens negros, em particular, correm um risco maior de desenvolver câncer de cólon e morrer por causa dele. Mudanças nas diretrizes que exigem testes de rastreamento em pessoas mais jovens podem ajudar a resolver parte desse problema.
No entanto, existem outras disparidades, como o acesso aos cuidados de saúde ao longo da vida, bem como uma colonoscopia quando chegar a hora, que precisam ser resolvidas.
Há uma quantidade significativa de pesquisas sobre o câncer de cólon em geral, mas não é suficiente quando se trata de entender como ele afeta grupos minoritários, e homens pertencentes a minorias étnicas em particular. As razões pelas quais os jovens estão sendo afetados, especialmente os homens jovens em grupos minoritários, ainda não são bem compreendidas.
Por essas razões, é importante que homens e mulheres entendam seu risco individual de câncer de cólon, trabalhando com um profissional de saúde. Além disso, devemos pedir àqueles que trabalham na saúde pública que incluam pessoas de grupos minoritários em seu alcance e em outras pesquisas sobre o câncer colorretal.
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