Uma boa comunicação com o médico (dentista ou hospital) é essencial.Reconhecendo isso, os autores do Ato dos Americanos com Deficiências (ADA) incluíram linguagem específica sobre o acesso às comunicações para pessoas surdas e com deficiência auditiva. Mesmo assim, tem havido numerosos casos de falha (ou recusa total) de estabelecimentos médicos em fornecer intérpretes de linguagem de sinais.
Dean Mitchell / Getty ImagesTítulo III do ADA
O Título III do ADA cobre o acesso a locais de alojamento público. O Subcapítulo III - Acomodações Públicas e Serviços Operados por Entidades Privadas, Seção 12181, Definições, diz que os seguintes exemplos de entidades privadas são consideradas acomodações públicas:
uma lavanderia, tinturaria, banco, barbearia, salão de beleza, serviço de viagens, serviço de conserto de sapatos, funerária, posto de gasolina, escritório de um contador ou advogado, farmácia, seguradora, escritório profissional de um provedor de cuidados de saúde, hospital ou outro estabelecimento de serviço;
Além disso, a interpretação do Título III do Departamento de Justiça afirma que:
Os locais de alojamento público incluem ... consultórios médicos, hospitais, ...
A mesma interpretação diz que as acomodações públicas devem "fornecer ajudas auxiliares quando necessário para garantir uma comunicação eficaz, a menos que resulte um ônus indevido ou alteração fundamental." (Alteração fundamental significa que teria um impacto substancial no negócio. Por exemplo, um médico não poderia mais fornecer cuidados médicos).
Quando é necessário um intérprete?
Um "auxílio auxiliar", conforme definido pela ADA, significa "intérpretes qualificados ou outros métodos eficazes de disponibilizar informações transmitidas por via auditiva para indivíduos surdos ou com deficiência auditiva". Métodos alternativos significam técnicas como escrever para frente e para trás no papel ou usando meios de comunicação informatizados. Então, quando é necessário um intérprete? Esta pergunta é melhor respondida pelo Manual de Assistência Técnica ADA do Departamento de Justiça.
O Manual de Assistência Técnica ADA responde à questão "Quem decide que tipo de ajuda auxiliar deve ser fornecida?" declarando que o local de alojamento público, por ex. o consultório médico, toma a "decisão final" quanto à metodologia a ser usada,contanto que o método escolhido resulte em uma comunicação eficaz. Pode haver desacordo sobre o que constitui uma comunicação eficaz. O Manual de Assistência Técnica afirma:
O médico deve ter a oportunidade de consultar o paciente e fazer uma avaliação independente de que tipo de auxílio auxiliar, se houver, é necessário para garantir uma comunicação eficaz. Se o paciente acreditar que a decisão do médico não levará a uma comunicação eficaz, ele poderá contestar essa decisão de acordo com o Título III, iniciando um litígio ou registrando uma reclamação no Departamento de Justiça.
O Manual de Assistência Técnica tem exemplos específicos de quando um intérprete é necessário versus quando um intérprete não é necessário. O suplemento de 1994 do Manual de Assistência Técnica cita dois exemplos. No primeiro exemplo, uma pessoa surda vai ao médico para um checkup de rotina; notas e gestos são considerados aceitáveis. No segundo exemplo, a mesma pessoa surda acabou de ter um derrame e precisa de um exame mais completo; um intérprete é considerado necessário porque a comunicação é mais aprofundada.
Fazendo médicos, dentistas e hospitais cumprirem
Uma barreira para a obtenção de intérpretes é a cláusula de "ônus indevido". Para combater isso, a National Association of the Deaf (NAD) tem um informativo online que diz aos surdos para notificarem os profissionais de saúde com antecedência de que precisam de um intérprete. Além disso, afirma que o prestador de cuidados de saúde deve pagar pelo intérprete, mesmo que o custo do intérprete seja superior ao custo da visita. Na parte inferior da ficha técnica, há um link para entrar em contato com o NAD Law and Advocacy Center, caso seja necessária mais assistência. Um folheto informativo mais longo do NAD relacionado, Perguntas e Respostas para Prestadores de Serviços de Saúde, contém outras informações importantes, como o fato de que o custo de um intérprete para o médico pode ser coberto por um crédito fiscal.
Casos de intérpretes mediados
O Departamento de Justiça tem um programa de mediação ADA, onde as partes negociam uma solução mutuamente aceitável. Estes exemplos resumidos de casos mediados envolvendo intérpretes em instalações médicas foram fornecidos na página do Programa de Mediação da ADA:
- Um médico que se recusou a pagar por um intérprete concordou em contratar intérpretes.
- Outro médico concordou em pagar intérpretes e manter uma lista de intérpretes qualificados para telefonar.
Casos ADA Envolvendo Intérpretes
O Departamento de Justiça publica atualizações de notícias sobre casos de direitos das pessoas com deficiência em sua página de Notícias da Seção de Direitos das Pessoas com Deficiência, que contém exemplos de casos envolvendo médicos, dentistas e hospitais. Abaixo estão os exemplos resumidos encontrados.
- Agosto de 2015: um hospital da Califórnia se estabelece e concorda em fornecer intérpretes e serviços para pessoas surdas ou com deficiência auditiva.
- Dezembro de 2014: Um sistema de saúde de Illinois estabelece e concorda em fornecer ajudas e serviços auxiliares, incluindo intérpretes, para pessoas surdas ou com deficiência auditiva.
- Março de 2012: Um hospital de Iowa fecha e concorda em fornecer ajuda e serviços auxiliares de maneira imediata para pacientes ou acompanhantes surdos ou com deficiência auditiva. O processo alegou que uma mulher surda tinha que contar com seu filho de 7 anos de idade filha para fornecer interpretação, resultando em confusão sobre os procedimentos médicos.
- Fevereiro de 2012: Um sistema de saúde de Michigan estabelece e concorda em fornecer ajudas auxiliares e serviços para pacientes e acompanhantes surdos ou com deficiência auditiva. A denúncia alegava que o sistema de saúde não fornecia intérpretes para um paciente surdo em uma unidade de internação psiquiátrica, bem como para os familiares do paciente que também eram surdos.
