História do HIV na África do Sul

Em nenhum lugar do mundo a epidemia de AIDS tem sido mais devastadora do que no continente africano. Para a África do Sul, a turbulência política e uma longa história de negação do governo alimentaram uma epidemia que atingiu proporções desastrosas no final dos anos 1990 e início dos anos 2000.

Mesmo hoje, apesar da queda nas taxas de mortalidade e de uma maior liderança na frente de guerra da AIDS, a taxa de novas infecções por HIV continua a aumentar ano após ano. Como resultado, a África do Sul continua sendo o país com a maior população individual de pessoas infectadas pelo HIV no mundo.

Demografia da África do Sul

Localizada na ponta mais meridional do continente africano, a África do Sul tem uma população de cerca de 57 milhões de pessoas (cerca de um sexto dos EUA) espalhadas por 1,2 milhão de milhas quadradas (cerca de um quarto do tamanho do Texas).

O país tem onze línguas oficiais, incluindo o inglês, com 81% da população negra e 7,9% da população branca.

Estatísticas de HIV na África do Sul

As estimativas sugerem que 7,7 milhões de sul-africanos vivem com HIV, o que representa cerca de 14% da população (ou quase um em cada sete cidadãos). As estatísticas adicionais são as seguintes.

• A taxa de HIV entre adultos é de mais de 20% (ou cerca de uma em cada cinco pessoas).
• Acredita-se que uma em cada cinco pessoas com idade entre 15 e 49 anos esteja infectada pelo HIV.
• 45% de todas as mortes no país podem ser atribuídas ao HIV.
• 13% dos negros sul-africanos estão infectados com HIV contra 0,3% dos brancos sul-africanos.
• Estima-se que haja 600.000 crianças órfãs por causa da AIDS.

História do HIV na África do Sul

A epidemia de HIV surgiu na África do Sul por volta de 1982. No entanto, como o país estava no meio do desmantelamento do apartheid, o problema do HIV foi, em sua maior parte, amplamente ignorado. Silenciosamente, enquanto a agitação política dominava a mídia, o HIV começou a se espalhar, tanto na comunidade gay quanto na vulnerável população negra.

Em meados da década de 1990, mesmo com o aumento das taxas de HIV em 60%, o governo permaneceu lento em sua resposta ao que estava se tornando um desastre de saúde pública. Foi apenas na década de 1990 que o presidente Nelson Mandela reconheceu as queixas de seu governo em relação à crise, época em que a África do Sul já havia se tornado a maior população de pessoas com HIV no mundo.

Em 2000, o Departamento de Saúde da África do Sul delineou um plano de cinco anos para HIV / AIDS, mas recebeu pouco apoio do presidente sul-africano, Thabo Mbeki. Depois de consultar um grupo de negadores da AIDS liderado pelo Dr. Peter Duesberg, Mbeki rejeitou a ciência convencional do HIV e, em vez disso, atribuiu a crescente epidemia de AIDS à pobreza, ao colonialismo e à ganância corporativa.

Sem o apoio do governo, o plano de cinco anos não saiu do papel tão rapidamente quanto planejado, com poucos aparecendo para receber medicamentos anti-retrovirais gratuitos. Nesse ínterim, o HIV entre as mulheres grávidas sul-africanas aumentou de oito décimos de 1% em 1990 para mais de 30% em 2000.

Foi apenas com a demissão de Mbeki do cargo em 2008 que o governo tomou medidas para conter a catástrofe, intensificando os esforços para se tornar o que é hoje o maior programa de drogas para HIV do mundo.

No entanto, a pressão crescente para expandir o alcance foi prejudicada pela deterioração da infraestrutura de saúde pública e o enfraquecimento da moeda sul-africana sob o presidente Jacob Zuma. Até o momento, menos de 30 pessoas com HIV estão em terapia, enquanto as taxas de infecção entre adultos jovens continuam a aumentar, sem serem percebidas.

Com a recente eleição de Cyril Ramaphosa como chefe do Congresso Nacional Africano (ANC), muitos esperam que a economia sul-africana dê uma reviravolta e, com ela, os esforços para fortalecer os esforços de HIV no país.

Prevalência de HIV e AIDS na África do Sul

Durante décadas, o pensamento predominante entre os sul-africanos era que o HIV / AIDS era uma doença dos pobres. E isso continua sendo em grande parte verdade, com pouco para impedir a propagação da infecção em comunidades atingidas pela pobreza.

Entre os mais afetados;

• Os jovens de 15 a 24 anos constituem a maior proporção de pessoas infectadas pelo HIV na África do Sul, cerca de 50%.
• As mulheres representam quase 63% de todas as novas infecções. As disparidades sociais e econômicas, a falta de poder feminino e as altas taxas de estupro na África do Sul estão entre as causas desses números.
• Homens que fazem sexo com homens (HSH) estão sob alto risco de HIV na África do Sul, com uma prevalência estimada de 33%. A morte de serviços específicos para HIV para homens gays e bissexuais, bem como a desaprovação cultural em algumas comunidades estão impulsionando as altas taxas.
• Os trabalhadores migrantes correm um risco excepcionalmente alto de contrair HIV, com algumas comunidades de mineração apresentando taxas de infecção de mais de 60%. Populações exclusivamente masculinas, compostas por altas taxas de comércio do sexo comercial, trabalham em conjunto para criar uma tempestade perfeita para a infecção.

Sucessos na batalha do HIV na África do Sul

Seria injusto dizer que o quadro foi de destruição e tristeza para a África do Sul. Um de seus maiores sucessos foi a redução da transmissão vertical do HIV. Com uma melhor vigilância nas clínicas pré-natais e o uso generalizado de medicamentos profiláticos para o HIV, a taxa de transmissão vertical caiu de 8% em 2008 para 2,7% em 2012.

Como resultado, a taxa de mortalidade por HIV também caiu 20% entre as crianças. Apesar disso, a implementação da terapia anti-retroviral em crianças ficou bem atrás da dos adultos, e mais de 70% de todas as mortes maternas na África do Sul atribuídas ao HIV.