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Principais vantagens
- O National Institutes of Health (NIH) interrompeu um ensaio clínico que investigava o uso de plasma convalescente, citando nenhum benefício como um tratamento COVID-19.
- Especialistas dizem que as vacinas COVID-19 são a melhor opção para fornecer imunidade.
- Embora não seja mais uma prioridade de pesquisa, há estudos ainda analisando o potencial do plasma convalescente como uma ferramenta para combater as novas variantes do COVID-19.
O National Institutes of Health (NIH) interrompeu um ensaio clínico que estudava o uso de plasma convalescente como tratamento para pacientes com sintomas leves a moderados de COVID-19.
A decisão veio depois que um conselho independente de monitoramento de dados e segurança descobriu que o plasma convalescente não mostrou nenhum benefício para pessoas com a doença COVID-19.
A esperança para plasma convalescente
Em agosto de 2020, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA emitiu uma autorização de uso de emergência (EUA) para terapia de plasma convalescente para pacientes com COVID-19. Em fevereiro de 2021, anunciou uma revisão que limitava o uso do plasma convalescente para pacientes com COVID hospitalizados que estão no início da progressão da doença.
William Lang, MD, diretor médico da WorldClinic e JobSitecare, bem como um ex-médico da Casa Branca, disse a Verywell que a decisão não significa que as pessoas pararam de estudar plasma convalescente. Significa apenas que o financiamento do governo agora pode ser alocado para tratamentos mais priorizados, como a pesquisa da vacina COVID-19.
Como funciona a terapia de plasma convalescente?
De acordo com Lang, o plasma convalescente é a terapia imunológica mais antiga, datando do início do século XX. É proveniente de pessoas que apresentam anticorpos no soro sanguíneo por vacinação ou infecção natural.
Os cientistas pegam o sangue doado com anticorpos e separam as células sanguíneas, deixando um soro que contém apenas os anticorpos. O plasma convalescente pode então ser transferido para uma pessoa infectada para estimular seu sistema imunológico e acelerar sua recuperação.
Plasma convalescente e COVID-19
Quando a pandemia COVID-19 começou, havia informações limitadas sobre o vírus que surgiu pela primeira vez em Wuhan, China. Portanto, não havia muitos tratamentos para pessoas infectadas com COVID-19. Dada a história de plasma convalescente com entrega de anticorpos, foi apontada como uma terapia potencial para fornecer imunidade passiva.
“O plasma convalescente fornece imunidade passiva, o que significa que seu corpo não precisa fazer nada - os anticorpos de outra pessoa são injetados e funcionam até se degradarem naturalmente”, diz Lang. “Com a maioria dos anticorpos, este é um período de degradação de aproximadamente 90 dias. Nenhuma imunidade inata é desenvolvida. ”
Estudos anteriores sugeriram uma promessa potencial para o uso de plasma convalescente como um tratamento para pacientes hospitalizados:
- Um artigo de fevereiro de 2020 emThe Lancet Infectious Diseasesrelataram benefícios do uso de plasma convalescente no tratamento de infecções virais - incluindo outro coronavírus (SARS).
- Um estudo de julho de 2020 emProcedimentos da Mayo Clinicdescobriram que o plasma convalescente é seguro e reduz o risco de mortalidade quando testado em 20.000 pacientes hospitalizados.
- Um estudo de setembro de 2020 emNature Medicinedescobriram que os pacientes com doença COVID-19 grave que receberam o plasma e não estavam em um ventilador tinham menos probabilidade de morrer do que os pacientes que não receberam sangue doado.
No entanto, evidências de pesquisas mais recentes sugerem que há benefício limitado em dar tratamento com plasma convalescente a pacientes com COVID-19.
- Um estudo de outubro de 2020 noBMJnão encontraram nenhuma ligação entre o tratamento com plasma convalescente e diminuição da gravidade dos sintomas de COVID-19, nem foi encontrado para prevenir a morte.
- Um estudo de fevereiro de 2021 emO novo jornal inglês de medicinanão mostraram benefícios significativos em pacientes com pneumonia COVID-19 grave que receberam plasma convalescente em comparação com aqueles que não receberam.
Por que o ensaio do NIH foi interrompido
O ensaio clínico do COVID-19 Convalescent Plasma of Outpatients inscreveu 511 pacientes de 47 departamentos de emergência do hospital antes de o NIH interromper o estudo. O objetivo era investigar a eficácia do plasma convalescente com anticorpos para SARS-CoV-2 em adultos que se apresentaram ao serviço de emergência após menos de uma semana de sintomas leves a moderados.
Todos os pacientes inscritos também tinham um fator de risco, como obesidade ou doença pulmonar crônica, que os tornava mais propensos a sofrer infecção grave por COVID-19.
Os pesquisadores acompanharam os pacientes que receberam plasma doado por 15 dias após serem incluídos no estudo. Eles verificaram se os pacientes precisavam de mais cuidados médicos, foram internados no hospital ou morreram nesse período.
Antes de o ensaio ser interrompido, os pesquisadores descobriram que o plasma convalescente não fazia diferença no atendimento ao paciente. O NIH declarou que era duvidoso que os resultados tivessem sido alterados se o estudo tivesse mais pacientes inscritos.
O resultado final? Não é que haja problemas de segurança com o plasma convalescente, é apenas que ele não oferece aos pacientes benefícios suficientes para justificar mais pesquisas quando há outras áreas que precisam mais desses recursos.
Concentrando esforços em outros tratamentos e vacinas
O interesse no plasma convalescente não evaporou totalmente na ausência de um estudo do NIH.
"Dependendo de onde você mora, ainda pode haver estudos em andamento", diz Lang. "Mas não há mais nenhuma necessidade de plasma convalescente para abordagens de tratamento de COVID".
Dado o surgimento de variantes do COVID-19 e novos achados de pesquisa, seria prematuro descartar completamente a terapia de plasma convalescente. Além disso, ainda há necessidade de doações de plasma para convalescença.
“Esta é uma área de investigação ativa porque a maioria dos casos de COVID não [passam] por [sequenciamento] genético para determinar qual cepa de SARS-CoV-2 causou a infecção, então o plasma convalescente pode conter anticorpos para as cepas mais recentes”, diz Lang . “Além disso, a resposta natural a uma infecção por SARS-CoV-2 gera anticorpos adicionais além dos induzidos pelo componente 'proteína de pico' da vacina. Outros componentes podem ajudar a combater o vírus de maneiras diferentes daquelas que os anticorpos induzidos pela proteína da vacina são capazes de fazer. ”
Outros tratamentos, como anticorpos monoclonais e vacinas, podem ser opções melhores. Lang diz que os estudos sobre anticorpos monoclonais ainda estão em andamento, mas parecem promissores até agora.
Ao contrário do plasma convalescente, que fornece apenas imunidade passiva, as vacinas de mRNA COVID-19 fornecem imunidade adaptativa treinando o sistema imunológico para lembrar, detectar e atacar qualquer invasor estrangeiro com uma proteína de pico.“Quando seu corpo reencontra essa proteína [pico], ele pode acelerar rapidamente os mecanismos imunológicos e bloquear e / ou antecipar a produção do vírus”, diz Lang.
Dito isso, os pesquisadores não desistiram do plasma convalescente - ele está apenas em segundo plano por enquanto. "É importante ressaltar que ainda existem alguns estudos em andamento, pois pode haver benefícios não reconhecidos para esta abordagem à terapia com anticorpos", disse Lang. "Mas as principais instituições de financiamento do governo federal determinaram que o financiamento da pesquisa seria melhor gasto em áreas mais promissoras."
O que isso significa para você
A pesquisa mostrou que não há benefício significativo no uso de plasma convalescente em pacientes com COVID-19. Em vez disso, as vacinas COVID-19 atualmente aprovadas são a forma mais eficaz de prevenir infecções graves e reduzir o risco de morte pelo vírus.
No entanto, há sempre uma necessidade não atendida de doação de sangue e plasma. Entre em contato com seu banco de sangue local para descobrir como você pode ajudar.
