O que é hipotermia?

Hipotermia (temperatura corporal baixa) refere-se a uma condição médica e a um sintoma de exposição ao frio. Ocorre quando o corpo cai abaixo de uma certa temperatura e não consegue se aquecer. A temperatura corporal normal é considerada 98,6 graus. A hipotermia é considerada qualquer coisa abaixo de 95 graus. Se não for tratada, a hipotermia pode se tornar uma emergência médica.

O sistema tegumentar (pele) ajuda a regular a temperatura corporal, controlando a perda de calor. O corpo gera calor por meio do metabolismo celular, que é uma maneira elegante de dizer que viver - pelo menos em um ser humano - nos mantém aquecidos.

Enquanto nossos corpos podem gerar pelo menos tanto calor quanto perdemos, mantemos nossa temperatura central. Se perdermos mais do que ganhamos, sofremos de hipotermia.

Verywell / Emily Roberts

Tipos de hipotermia

Existem três tipos gerais de hipotermia acidental:

1. Exposição aguda ao frio, como imersão em água fria ou ficar preso na neve. Isso é pior do que simplesmente sair no frio.
2. Fadiga ou outra falta de ação metabólica que não produz calor suficiente, incluindo intoxicação com álcool ou desnutrição.
3. Exposição crônica a temperaturas frias suaves ou moderadas sem interrupção. Até mesmo conversar por muito tempo ao ar livre sem casaco em uma noite fria de outono é o suficiente para desenvolver hipotermia leve, embora também seja facilmente tratada.

A hipotermia também é muito comum durante a cirurgia, o que se deve a uma combinação de ambiente frio e comprometimento da pele (uma vez que, por definição, a pele foi aberta), permitindo que o calor escape mais rapidamente do que o normal. A hipotermia perioperatória está bem documentada e os cirurgiões estão procurando maneiras de evitá-la e, ao mesmo tempo, proporcionar um ambiente saudável e confortável para a equipe cirúrgica.

História

Os humanos sabem há milênios que a exposição ao frio pode resultar em morte e que a fadiga ou a exaustão pioram a situação. Para realmente definir e reconhecer a hipotermia, era necessário um termômetro pequeno o suficiente para ser usado regularmente em humanos. Foi inventado em 1866 e não estava amplamente disponível para uso médico até décadas depois. Demorou muito depois que os termômetros foram disponibilizados para se ter uma ideia de como o corpo deveria ser aquecido.

Muitas pessoas tiveram que medir e registrar a temperatura para descobrir o que era normal. E, todas as temperaturas tiveram que ser tomadas da mesma maneira - padronização que não existiu por muitos anos. O primeiro estudo de temperaturas humanas foi publicado em 1868 e incluiu uma discussão sobre temperaturas para mais de 25.000 indivíduos com várias doenças. A maioria das temperaturas foi medida sob o braço (axilar média), um método notoriamente impreciso.

Mesmo nos primeiros anos de uso da temperatura como ferramenta de diagnóstico, os médicos sabiam que os pacientes não suportavam as baixas temperaturas, mas a condição não tinha um nome adequado. O termo "hipotermia" não apareceu na imprensa até cerca de 1880 e era usado para significar coisas diferentes, desde ter mãos frias até não ser "tolerante" com o frio. Não foi claramente definido como os médicos sabem hoje até o século XX.

Era bem sabido que a hipotermia (apesar de não ter um nome verdadeiro) poderia ser causada pela exposição ao frio, e o papel da intoxicação por álcool na hipotermia foi identificado imediatamente. A ideia de que a hipotermia pode ocorrer durante a cirurgia é uma realização relativamente moderna.

Sintomas de hipotermia

Os sinais e sintomas de hipotermia dependem da gravidade da doença. No início, há apenas calafrios e uma sensação geral de desconforto. O paciente pode ter dedos desajeitados.

À medida que progride, a hipotermia causa problemas crescentes com as habilidades motoras finas, fadiga, confusão, perda de consciência e, eventualmente, morte.

Sinais e sintomas de hipotermia

Causas

A hipotermia é causada pela perda de mais calor do que o corpo pode gerar. A causa mais comum de hipotermia é a exposição a um ambiente frio. Um ambiente frio não significa necessariamente o ar livre; aqueles sob anestesia podem estar mais sujeitos à hipotermia devido a mecanismos termorregulatórios alterados. Outras causas ou fatores de risco incluem trauma ou feridas cirúrgicas, fadiga e intoxicação por álcool. Para os bebês, dormir em quartos frios pode ser um fator de risco.

Causas e fatores de risco de hipotermia

Diagnóstico

Para obter um diagnóstico de hipotermia, é necessário medir com precisão a temperatura abaixo de um determinado limite. Uma combinação da temperatura real e dos sinais e sintomas do paciente determina se a hipotermia é considerada leve, moderada ou grave.

Como a hipotermia é diagnosticada

Prevenção

A prevenção da hipotermia requer conservar mais calor do que o paciente perde pela pele. O tratamento da hipotermia usa exatamente as mesmas técnicas usadas para prevenir a hipotermia, mas resulta na transferência de calor para o corpo em vez de interromper a perda de calor.

Uma palavra de Verywell

Na maioria dos casos, prevenir ou tratar a hipotermia pode ser feito simplesmente, desde que o paciente seja identificado como estando em um ambiente frio e, em seguida, o paciente seja removido do ambiente frio (entra em uma noite fria) ou são tomadas precauções para prender calor no corpo (cobertores, luvas, jaquetas e uma xícara de chocolate quente).

A hipotermia leve não é realmente um grande problema, a menos que não seja reconhecida, mas é extremamente importante não subestimar a hipotermia moderada ou grave. Tremer é bom. Isso significa que a hipotermia ainda está em um estágio leve e pode ser facilmente revertida. Uma vez que os tremores parem, você deve levar a situação a sério e tomar medidas para conservar todo o calor que o paciente deixou e então iniciar o processo de reaquecimento.

Frio e seco é melhor do que frio e úmido. Se um paciente estiver encharcado, ele estará perdendo calor 25 vezes mais rápido do que se estivesse seco. Retire as roupas molhadas. Pode parecer contra-intuitivo remover a roupa de um paciente com frio intenso, mas tirá-la das roupas molhadas e envolvê-la em algo seco pode salvar a vida de um paciente.

Sinais e sintomas de hipotermia