Os olhos são a janela para o que está acontecendo de errado com o cérebro na fibromialgia? Pesquisas publicadas em 2015 e 2016 sugerem que pode ser.
A fibromialgia é amplamente considerada uma condição do sistema nervoso central, que inclui o cérebro e a medula espinhal. Também inclui as partes sensíveis à luz de nossos olhos e as estruturas que ajudam nosso cérebro a interpretar o que vemos.
PhotoAlto / Odilon Dimier / Getty ImagesA principal dessas estruturas é o nervo óptico, que é semelhante a um cabo feito de muitas fibras menores. Entre eles está uma camada de nervos chamada camada de fibra nervosa da retina (RNFL).
Essas fibras nervosas são de interesse especial para os pesquisadores por causa de outro trabalho recente que descobriu a disfunção das pequenas fibras nervosas. Ele sugere que, em pessoas com fibromialgia, a neuropatia de fibras finas (lesão do nervo) pode ser responsável por pelo menos parte da dor.
Em dois estudos, pesquisadores espanhóis também descobriram evidências de neuropatia nas pequenas fibras do olho.
Problemas de fluxo sanguíneo
No estudo publicado em 2015, os pesquisadores analisaram o fluxo sanguíneo para o nervo óptico e a RNFL. O fluxo sanguíneo, também chamado de perfusão, é considerado irregular em várias regiões do cérebro de pessoas com fibromialgia.
Os pesquisadores examinaram e tiraram fotos dos olhos de 118 pessoas com essa condição, além de 76 pessoas saudáveis no grupo de controle.
As fotos foram então analisadas com um software especial. Os pesquisadores concluíram que os olhos com fibromialgia de fato mostraram taxas de perfusão anormalmente baixas, incluindo em um setor específico da RNFL.
Emagrecimento do nervo óptico
O estudo publicado em 2016 baseou-se nessa pesquisa, envolvendo muitos dos mesmos pesquisadores. Desta vez, eles incluíram 116 pessoas com fibromialgia e 144 no grupo de controle.
Eles encontraram:
- Um afinamento significativo do RNFL na fibromialgia em comparação com os controles
- Maior afinamento RNFL naqueles com fibromialgia grave do que naqueles com um caso mais brando
- Maior afinamento RNFL em subgrupos sem depressão em comparação com aqueles com depressão
Neurodegeneração
Antes, a fibromialgia era considerada não neurodegenerativa, o que significa que nenhuma estrutura biológica estava sendo danificada ou destruída como ocorre em outras doenças neurológicas, como esclerose múltipla ou doença de Alzheimer.
No entanto, esta pesquisa sugere que a fibromialgia pode, de fato, envolver alguma neurodegeneração em estruturas dentro do sistema nervoso central.
Isso, combinado com pesquisas anteriores sobre danos a pequenas fibras nervosas na pele, pode significar que a degeneração não está confinada ao sistema nervoso central, mas pode se estender ao sistema nervoso periférico, que inclui os nervos nos membros, mãos e pés.
A relação entre a fibromialgia, o nervo óptico e a neurodegeneração
A fibromialgia sempre representou problemas para os médicos. Sentimos dor, mas nenhuma causa óbvia. Se esta pesquisa for precisa, o que não saberemos até que seja replicada, pode significar que nossa dor vem de uma fonte muito compreensível. Afinal, a dor neuropática é reconhecida há muito tempo. De repente, isso torna nossa dor "misteriosa" nada misteriosa.
Por outro lado, abre novas portas para questionamentos. Se danificamos os nervos, por quê? O que está causando o dano?
Os possíveis candidatos podem incluir autoimunidade, que envolveria o sistema imunológico enlouquecendo e atacando os nervos como se fossem bactérias ou vírus, e problemas com o modo como o corpo usa substâncias que aumentam ou mantêm os nervos.
Os pesquisadores há muito especulam sobre uma possível autoimunidade na fibromialgia, mas até agora não temos evidências sólidas apontando para isso. Agora que os pesquisadores descobriram os danos reais, eles podem ter uma visão melhor sobre onde procurar por atividade auto-imune. Eles também podem ser capazes de identificar carências ou ineficiências em como os nervos são mantidos.
Quando se trata de testes de diagnóstico, é muito cedo para dizer se anormalidades no olho podem levar a um teste mais objetivo do que o que temos atualmente. Nesse caso, seria um grande avanço na forma como a fibromialgia é detectada.
Como o afinamento era pior em casos mais graves, ele poderia fornecer um marcador para os médicos monitorarem os tratamentos e também a progressão.
Também é possível que essas descobertas levem a tratamentos direcionados.
Não saberemos o impacto total desta pesquisa por algum tempo, pois qualquer avanço nos diagnósticos e tratamentos teria que vir depois que novas pesquisas confirmarem ou contradizerem esses achados.
