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Principais vantagens
- Os anticorpos monoclonais podem imitar anticorpos produzidos naturalmente no corpo.
- Os anticorpos recém-identificados podem atacar o vírus SARS-CoV-2 de diferentes maneiras, ampliando a abordagem atual para o tratamento.
- Os anticorpos monoclonais podem oferecer proteção de curto prazo contra COVID-19 enquanto esperamos por uma vacina.
Os cientistas que desenvolvem vacinas COVID-19 estão trabalhando em direção a um objetivo comum: fazer seu corpo produzir anticorpos que irão proteger contra o vírus. Mas enquanto esperamos a tecnologia necessária para estimular a produção de anticorpos naturais, outros pesquisadores estão explorando o uso de anticorpos manufaturados para tratar COVID-19.
Anticorpos fabricados são versões feitas em laboratório de anticorpos, também conhecidos como anticorpos monoclonais. Em teoria, eles podem ser injetados em pacientes para acelerar a recuperação de COVID-19 ou para evitar que a infecção se espalhe. Em um pequeno novo estudo publicado na revistaNatureza, os pesquisadores descobriram novos tipos de anticorpos monoclonais que são particularmente potentes contra o vírus SARS-CoV-2, que causa o COVID-19. Eles descobriram que esses anticorpos monoclonais podem atacar o vírus de novas maneiras.
Em um webinar no mês passado, Anthony Fauci, MD, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), disse que os anticorpos monoclonais são "quase uma aposta certa" no combate ao COVID-19.
Pesquisadores descobriram que anticorpos podem tratar COVID-19 de novas maneiras
Para o estudo, pesquisadores da Universidade de Columbia isolaram 61 anticorpos de cinco pacientes em estado crítico infectados com o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. Desses anticorpos, 19 “neutralizaram potentemente” o vírus em um laboratório. Os pesquisadores criaram anticorpos monoclonais para imitar esses anticorpos naturais e os testaram em hamsters.
Sanjay Sethi, MD
Nossos corpos não podem dizer a diferença entre os anticorpos monoclonais e aqueles que nossos corpos fazem naturalmente.
- Sanjay Sethi, MDOs pesquisadores descobriram que os anticorpos monoclonais foram divididos em dois grupos: aqueles que têm como alvo a área das pontas do vírus em forma de coroa, conhecidos por se anexar às células humanas, e aqueles que têm como alvo uma região previamente inexplorada das pontas.
"Essas descobertas mostram quais sites no pico viral são mais vulneráveis", disse David Ho, MD, professor de medicina da Universidade de Columbia e diretor do estudo, em um comunicado. “Usar um coquetel de anticorpos diferentes que são direcionados a locais diferentes no pico ajudará a evitar que o vírus se torne resistente ao tratamento”.
Este não é o único estudo sobre anticorpos monoclonais para tratar COVID-19. Em 10 de agosto, o National Institutes of Health (NIH) anunciou o recrutamento para dois ensaios clínicos duplo-cegos randomizados de Fase 3, controlados por placebo, para testar se os anticorpos monoclonais experimentais podem prevenir a infecção por COVID-19.
O que são anticorpos?
Para entender os anticorpos monoclonais "fabricados", primeiro é importante saber o que são anticorpos "normais". Um anticorpo é uma proteína componente do sistema imunológico que circula no sangue. Os anticorpos reconhecem substâncias estranhas no corpo, como bactérias e vírus, e atuam para neutralizá-los. Depois de ter sido exposto a uma substância estranha, que é conhecida como um antígeno, os anticorpos continuam a circular em seu sangue e ajudam a fornecer proteção contra futuras exposições a esse antígeno. Você pode criar anticorpos em resposta a realmente contrair um vírus, ou em resposta a ser vacinado contra esse vírus.
“Eles não são difíceis de produzir e nosso corpo não consegue diferenciar os anticorpos monoclonais daqueles que nosso corpo produz naturalmente”, Sanjay Sethi, MD, professor e chefe de medicina pulmonar, cuidados intensivos e medicina do sono da Universidade de Buffalo, diz a Verywell.Embora Seth não estivesse envolvido no estudo, ele pesquisou anticorpos monoclonais.“Se funcionar, será ótimo.”
Como funcionam os anticorpos monoclonais
Assim como os anticorpos naturais, os anticorpos monoclonais se ligam diretamente a porções de vírus e os impedem de infectar uma pessoa, diz Sethi, acrescentando que eles podem "acelerar a recuperação" em pacientes que já estão doentes.
Os anticorpos monoclonais também podem fornecer proteção de curto prazo contra o SARS-CoV-2 e “podem servir como componentes importantes da resposta à pandemia de COVID-19 até que as vacinas se tornem disponíveis”, diz o NIH.
Os anticorpos monoclonais são normalmente administrados por injeção. Não está claro neste ponto com que frequência alguém precisaria ser tratado com anticorpos monoclonais para trabalhar contra COVID-19, porque eles não durariam tanto quanto os anticorpos produzidos naturalmente pelo sistema imunológico do corpo.
"Estas são provações - só não sabemos com certeza ainda", diz Sethi.
De acordo com Rajeev S. Fernando, MD, um especialista em doenças infecciosas do Stony Brook Southampton Hospital em Nova York, os anticorpos monoclonais poderiam ser mais um tratamento complementar.
"Não tenho certeza se é uma virada de jogo em si no tratamento de pacientes em estado crítico, mas, nesses pacientes, eu provavelmente o usaria em conjunto com remdesivir e dexametasona neste momento, já que muito é desconhecido", disse ele a Verywell.
Anticorpos monoclonais já foram usados antes
Embora o desenvolvimento de anticorpos para COVID-19 exija pesquisas inovadoras, os anticorpos monoclonais são usados há muito tempo na medicina.
“Já faz um tempo que usamos anticorpos fabricados para coisas como câncer, artrite reumatóide e doenças inflamatórias do intestino”, disse Jamie K. Alan, PhD, professor associado de farmacologia e toxicologia na Michigan State University, à Verywell. Ela cita o medicamento quimioterápico trastuzumabe (Herceptin) e o medicamento para artrite adalimumabe (Humira) como tratamentos populares com anticorpos monoclonais.
Os anticorpos monoclonais também têm sido usados para tratar o Ebola. A pesquisa mostra que o ZMapp, uma combinação de três anticorpos monoclonais, pode evitar que as pessoas morram do vírus.
“Os anticorpos monoclonais já estão mudando a forma como pensamos sobre o Ebola”, Amesh A. Adalja, MD, acadêmico sênior do Centro Johns Hopkins para Segurança da Saúde, disse a Verywell. “Mudou o vírus para uma doença tratável.”
Os anticorpos monoclonais têm algumas desvantagens
É "impossível prever" agora quais são os efeitos colaterais do uso de anticorpos manufaturados para tratar ou prevenir COVID-19, se houver, diz Alan. Mas, em geral com terapias de anticorpos monoclonais, ela diz que as pessoas podem sentir efeitos colaterais como:
- Coceira
- Queimando
- Inchaço no local da injeção
O custo é um obstáculo potencial com essa forma de tratamento, segundo Fernando.
“Os anticorpos monoclonais são muito caros, então não tenho certeza de como eles serão fornecidos ao público em geral se esses testes forem bem-sucedidos”, diz ele.
O que isso significa para você
Anticorpos fabricados podem se tornar a base do tratamento com COVID-19. No entanto, os ensaios clínicos relativos à sua eficácia na prevenção de infecções ainda estão em andamento e levará algum tempo para ver se este tratamento é eficaz para o público em geral.
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