Embora quase todas as pessoas contraiam o papilomavírus humano (HPV) pelo menos em algum momento de suas vidas, algumas populações têm uma probabilidade significativamente maior de desenvolver cânceres associados ao HPV. Essas diferenças nas taxas de câncer e mortes são chamadas de disparidades de saúde e podem ter efeitos profundos em indivíduos, famílias e comunidades inteiras. Populações minoritárias, especialmente mulheres negras, são desproporcionalmente impactadas por cânceres associados ao HPV.
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Cânceres associados ao HPV
O HPV é a infecção sexualmente transmissível mais comum nos Estados Unidos. Quase 80 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão atualmente infectadas com o vírus, e há milhões de novos casos a cada ano. A maioria desses casos (cerca de nove em cada 10) desaparecerá por conta própria em um ou dois anos, mas alguns desenvolverão verrugas genitais ou câncer. Até agora, o HPV foi associado a seis tipos diferentes de câncer:
- Câncer cervical
- Câncer orofaríngeo
- Câncer anal
- Câncer vaginal
- Câncer vulvar
- Câncer de pênis
Mais de 31.000 novos casos de câncer relacionado ao HPV surgem a cada ano nos Estados Unidos. Embora o vírus seja talvez mais conhecido por causar câncer cervical, o câncer orofaríngeo relacionado ao HPV (na base da língua, no pescoço) é o mais comum. Os dois tipos de câncer juntos representam mais de dois terços de todos os cânceres causados pelo HPV.
Disparidades de saúde conhecidas
A maioria das pessoas já sofreu o impacto do câncer de alguma forma, seja por meio de suas próprias experiências ou de alguém que amam. Uma em cada três pessoas nos Estados Unidos terá câncer em algum momento de sua vida, e mais de 15 milhões de pessoas vivem com o câncer neste momento. Alguns grupos são mais afetados pelo câncer do que outros.
As disparidades de saúde são lacunas na saúde que ocorrem em grande parte por causa de desvantagens sociais ou econômicas e distribuição desigual de recursos com base em fatores como status socioeconômico, raça, sexo ou geografia. Essas lacunas afetam não apenas os indivíduos, mas também comunidades inteiras, uma vez que os ciclos de doenças podem afetar uma geração após a outra. Eles também são caros. Um relatório estimou que os Estados Unidos poderiam ter economizado quase US $ 230 bilhões entre 2003-2006 se o país tivesse eliminado as disparidades de saúde em escala nacional.
Essas lacunas de saúde existem para uma ampla gama de condições e doenças, incluindo cânceres associados ao HPV. Algumas das maiores disparidades são relatadas em linhas raciais ou étnicas, embora outros fatores como idade, sexo e renda também pareçam estar em jogo.
Sexo
No momento, mais mulheres têm cânceres relacionados ao HPV do que homens, mas isso parece estar mudando. As taxas de câncer cervical, o câncer mais comum relacionado ao HPV em mulheres, caíram nas últimas décadas, em grande parte devido ao aumento no rastreamento precoce por meio de exames de Papanicolaou. Enquanto isso, as taxas de todos os outros tipos de câncer relacionados ao HPV aumentaram, especialmente em homens.
Os homens têm taxas muito mais altas de câncer orofaríngeo em comparação com as mulheres, embora as taxas de sobrevivência sejam semelhantes entre os dois grupos. Quando se trata de câncer anal, no entanto, as taxas entre homens e mulheres são praticamente as mesmas, mas há uma diferença substancial na mortalidade. Cerca de 70% das mulheres com câncer anal sobrevivem, em comparação com apenas 60% dos homens.
Raça e etnia
As mulheres negras nos Estados Unidos também têm as taxas mais altas de cânceres associados ao HPV em geral, enquanto os homens das ilhas asiáticas / do Pacífico têm as mais baixas, embora essas lacunas variem com base no tipo específico de câncer envolvido.
As taxas de sobrevivência para indivíduos brancos foram maiores do que entre indivíduos negros para todos os cânceres associados ao HPV e em qualquer idade. Isso foi especialmente verdadeiro em casos de orofaringe, onde um estudo mostrou que a sobrevivência de 5 anos foi de 53,5% para brancos e 32,4% para negros - uma diferença de mais de 21 pontos percentuais. Isso apesar do fato de que indivíduos brancos, em geral, têm taxas muito mais altas de câncer orofaríngeo em comparação com outros grupos, e homens brancos não hispânicos, em particular, têm as taxas mais altas de qualquer raça, etnia ou sexo.
Da mesma forma, as mulheres hispânicas têm as taxas mais altas de câncer cervical, mas as mulheres negras são as que têm maior probabilidade de morrer por causa disso. A proporção de mulheres negras que fazem o exame de Papanicolaou regularmente não é significativamente diferente do que as mulheres brancas, mas a pesquisa sugere que as mulheres negras são frequentemente diagnosticadas em um estágio posterior do que as mulheres brancas, tornando o câncer mais difícil de tratar.
Idade
Os cânceres associados ao HPV afetam adultos de quase todas as idades, mas as populações mais velhas tendem a ser afetadas de forma desproporcional. Para cânceres vaginais, vulvares, penianos e anais associados ao HPV, quanto mais velha a faixa etária, maiores são as taxas. Para câncer cervical e orofaríngeo, no entanto, indivíduos de meia-idade tiveram taxas mais altas do que os grupos de adultos mais jovens ou mais velhos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mulheres entre 30 e 60 anos têm as taxas mais altas de câncer cervical, com taxas diminuindo para mulheres com mais de 70 anos. Os cânceres orofaríngeos afetam predominantemente uma população ligeiramente mais velha, adultos de 50 a 80 anos, mas, assim como o câncer cervical, as taxas caem nas faixas etárias mais velhas.
A idade parece desempenhar um grande papel nas taxas de sobrevivência. De modo geral, quanto mais jovens são quando são diagnosticados com câncer associado ao HPV, maior é a probabilidade de sobreviverem. Em um estudo, por exemplo, mais de 82% das mulheres diagnosticadas com câncer cervicalantesaos 40 anos ainda estavam vivas cinco anos depois, enquanto apenas 52% das mulheres com mais de 60 anos estavam.
Isso era verdade mesmo quando se levava em consideração o estágio do câncer. Nesse mesmo estudo, 48% dos menores de 40 anos com câncer de orofaringe em estágio avançado sobreviveram pelo menos cinco anos, enquanto apenas 30 daqueles com mais de 60 anos com casos semelhantes sobreviveram.
Possíveis fatores contribuintes
É difícil identificar as forças específicas por trás das diferenças entre quem tem câncer e quem morre por causa dele. Muitas coisas podem afetar as chances de você ter câncer, incluindo dieta, exercícios e estresse - fatores que podem ser moldados e impactados por questões socioeconômicas e culturais.
Fatores Comportamentais
Algumas coisas podem aumentar suas chances de contrair cânceres associados ao HPV e / ou HPV. Quando alguns grupos participam desses comportamentos mais do que outros, isso pode contribuir para as lacunas tanto de contrair câncer quanto de sobreviver a ele.
- Uso de substâncias: o fumo está relacionado a uma série de cânceres, incluindo alguns tipos de câncer associados ao HPV, como câncer cervical e câncer orofaríngeo. Além da infecção por HPV, fumar e beber álcool também pode causar câncer de orofaringe, então é possível que alguns cânceres de cabeça e pescoço sejam causados por uma combinação de infecção por HPV e uso de álcool ou tabaco. Essa conexão pode ser um fator que contribui para as disparidades sexuais no câncer orofaríngeo, porque fumar e beber são mais comuns em homens do que em mulheres.
- Participação nos cuidados de saúde: as minorias nos Estados Unidos tendem a visitar médicos ou procurar cuidados médicos com menos frequência do que os americanos brancos. De acordo com a Fundação da Família Kaiser, as minorias são mais propensas do que seus pares brancos a renunciar ou atrasar os cuidados médicos necessários. Além de taxas mais altas de não segurados em populações minoritárias, as influências culturais também podem ser um fator. Além disso, os negros não hispânicos entrevistados expressaram menos confiança em seus médicos do que seus pares brancos.
- Atividade sexual: o HPV se espalha principalmente por meio do sexo anal, vaginal ou oral. Como outras infecções sexualmente transmissíveis, comportamentos sexuais de alto risco - como múltiplos parceiros ou começar a ser sexualmente ativo desde cedo - podem aumentar suas chances de se infectar com pelo menos um tipo de HPV causador de câncer. Não está claro, no entanto, como os comportamentos individuais direta ou indiretamente contribuem para as disparidades no câncer associado ao HPV. Por exemplo, a atividade sexual anterior do parceiro de uma pessoa pode desempenhar um papel significativo na probabilidade de exposição ao HPV, então mais variáveis estão envolvidas do que simplesmente as próprias escolhas de uma pessoa ou diferenças em comportamentos sexuais dentro de um determinado grupo demográfico.
Acesso a serviços de saúde
Os grupos minoritários costumam ter mais dificuldade para acessar os cuidados médicos de rotina que os levariam a fazer o rastreamento do câncer. Quase um quarto dos adultos negros não idosos atrasou o atendimento em 2014 devido a preocupações com os custos. Algumas minorias, incluindo hispânicas, têm duas vezes mais probabilidade do que seus pares brancos de não ter seguro, o que pode tornar as mulheres menos propensas a fazer o rastreamento do câncer cervical. Quando populações mal atendidas são diagnosticadas com câncer, geralmente são diagnosticadas em um estágio posterior.
Renda
Pesquisadores pesquisando informações sobre registros de câncer também descobriram que pessoas com menor escolaridade e menor renda apresentavam taxas mais altas de câncer peniano, cervical e vaginal. Em contraste, o ensino superior foi associado a taxas mais altas de câncer vulvar, anal e orofaríngeo. Embora nem todos esses casos tenham sido causados por infecção por HPV, o CDC estima que o vírus seja responsável por 63-91% desses tipos de câncer.
Viés implícito
Estudos sugerem que a maioria dos profissionais de saúde mostra sinais de parcialidade implícita em suas interações com os pacientes e nas decisões sobre cuidados de saúde.
Quer estejam cientes disso ou não, os médicos costumam ter atitudes mais negativas em relação aos pacientes de minorias sob seus cuidados. Mais pesquisas são necessárias sobre como esses vieses afetam especificamente as taxas de câncer e mortalidade associadas ao HPV, mas se essas atitudes levarem os médicos a tratar as minorias ou pacientes mais velhos com câncer de forma diferente, isso pode ajudar a explicar por que alguns grupos são mais propensos a morrer de certos HPV- cânceres associados.
Lacunas na cobertura de vacinação
O HPV é sexualmente transmissível e pode se espalhar apenas pelo contato, então os preservativos não são tão eficazes em interromper a transmissão do HPV como são com outras infecções sexualmente transmissíveis. E embora o câncer cervical possa ser detectado em seus estágios pré-cancerígenos por meio de exames de Papanicolaou, nenhum teste de rastreamento está disponível para outros tipos de câncer relacionados ao HPV. A melhor maneira de prevenir o HPV e seus cânceres associados é por meio da vacinação.
Os cientistas sabem da ligação entre o HPV e o câncer desde o início dos anos 1980, mas só em 2006 é que a primeira vacina contra o HPV foi aprovada nos Estados Unidos. Existem dezenas de subtipos de HPV e alguns são mais perigosos do que outros. Na época em que a primeira vacina foi lançada, ela protegia contra quatro tipos de vírus - dois que causavam quase todos os casos de verrugas genitais e dois com maior probabilidade de causar câncer. Desde então, mais duas vacinas foram aprovadas para prevenir infecções por HPV, e a vacina atual (e agora apenas) protege contra nove cepas diferentes, sete das quais são causadoras de câncer.
Levará anos para ver os efeitos da vacinação nas taxas de câncer, mas as pesquisas iniciais são promissoras. Estudos mostraram quedas significativas em infecções de subtipos de HPV causadores de câncer e displasia cervical (lesões pré-cancerosas). Nas próximas décadas, os profissionais de saúde pública esperam ver quedas semelhantes no câncer associado ao HPV, especialmente em populações vacinadas.
As lacunas na cobertura da vacinação contra o HPV podem fornecer informações precoces sobre como as disparidades nos cânceres relacionados ao HPV podem mudar nas próximas décadas. Até agora, a cobertura de vacinação permaneceu relativamente baixa. Apenas 43% dos adolescentes norte-americanos (idades 13-17) estavam em dia com a vacina em 2016, mas as taxas variaram amplamente em todo o país. Mais de 70% dos adolescentes em Rhode Island estavam atualizados naquele ano, por exemplo, enquanto menos de 27% dos adolescentes em Wyoming estavam.
As disparidades na cobertura de vacinação contra o HPV são relatadas por uma variedade de fatores, incluindo a renda, raça ou etnia de uma pessoa e onde ela mora. Estas são algumas das maiores lacunas observadas nas taxas de vacinação contra o HPV em 2016.
Status socioeconômico
Adolescentes que vivem no nível de pobreza ou acima têm taxas de vacinação contra o HPV muito mais baixas do que aqueles que vivem na pobreza. Isso contrasta fortemente com outras vacinas administradas na mesma idade, onde as taxas entre os diferentes níveis de renda não são tão aparentes. Em 2016, apenas 41,7% dos adolescentes que viviam no nível de pobreza ou acima estavam em dia com a série de vacinas contra o HPV, em comparação com 50% dos que viviam abaixo da linha de pobreza.
Raça / Etnia
Adolescentes brancos não hispânicos tiveram cobertura de vacinação muito menor para HPV do que qualquer outra raça ou etnia.Com apenas 39,6%, a taxa de vacinação contra o HPV entre brancos em 2016 foi mais de 10 pontos percentuais menor do que entre hispânicos.
Urbanidade
Onde você mora também importa. Pessoas que vivem em grandes cidades têm taxas de vacinação contra HPV muito mais altas do que aquelas que vivem em áreas rurais. Apenas cerca de um terço dos adolescentes que vivem em comunidades rurais foram totalmente vacinados contra o HPV, em comparação com quase metade dos que vivem em uma grande cidade.
Localização geográfica
Estados do nordeste, como Maine e Rhode Island, tiveram algumas das taxas de cobertura de vacinação mais altas contra o HPV em 2016, enquanto estados do sul, como Mississippi e Carolina do Sul, tiveram algumas das mais baixas.
