A função das lipoproteínas no corpo

Se você já teve seu colesterol verificado antes, provavelmente notou muitos tipos diferentes de colesterol listados em seu resultado de laboratório. LDL, VLDL, HDL - o que todos eles significam? Todos esses tipos de colesterol podem ser compostos de partes semelhantes, mas suas funções no corpo são diferentes.

Ter níveis elevados ou baixos de algumas dessas formas de colesterol pode aumentar o risco de desenvolver doenças cardíacas.

O que é uma lipoproteína?

O colesterol e os triglicerídeos são moléculas gordurosas. Por causa de suas propriedades semelhantes às gorduras, eles não são capazes de circular facilmente na corrente sanguínea. Para que o colesterol e os triglicerídeos viajem no sangue, eles geralmente são transportados por proteínas que tornam o colesterol e os triglicerídeos mais solúveis no sangue. Este complexo de lipídios e proteínas é conhecido como lipoproteína.

Quando os triglicerídeos e o colesterol são removidos desse complexo de lipoproteína, e você tem a proteína sozinha, o componente da proteína é referido como uma apolipoproteína. Diferentes tipos de apolipoproteínas estão associados a diferentes lipoproteínas.

Tipos e funções

Existem cinco tipos diferentes de lipoproteínas no sangue e são comumente classificadas de acordo com sua densidade. Os principais tipos de lipoproteínas que são analisados ​​em um painel lipídico incluem lipoproteínas de densidade muito baixa (VLDS), lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e lipoproteínas de alta densidade (HDL).

Lipoproteínas de densidade muito baixa (VLDL)

Essas lipoproteínas consistem principalmente de triglicerídeos, algumas moléculas de colesterol e menos proteínas. Quanto mais gordura uma lipoproteína contém, menos densidade ela tem. Nesse caso, o VLDL é menos denso do que a maioria das lipoproteínas devido à sua alta composição lipídica.

A VLDL é produzida no fígado e é responsável por fornecer triglicerídeos às células do corpo, que são necessários para os processos celulares. À medida que os triglicerídeos são entregues às células, o VLDL é composto menos de gordura e mais de proteína, deixando o colesterol na molécula. Conforme esse processo ocorre, o VLDL eventualmente se tornará uma molécula de LDL.

Lipoproteínas de baixa densidade (LDL)

O LDL consiste em mais colesterol do que triglicerídeos e proteínas. Por conter menos lipídios e mais proteínas em comparação ao VLDL, sua densidade é maior. O LDL é responsável por transportar o colesterol para as células que precisam dele.

Níveis elevados de LDL estão associados a um risco aumentado de doença cardiovascular. Certas formas de LDL - especificamente o LDL pequeno e denso (sdLDL) e o LDL oxidado (oxLDL) - foram associadas à promoção da formação de aterosclerose pelo depósito de gorduras nas paredes das artérias do corpo.

Como os níveis elevados de LDL estão associados ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares, o LDL também é conhecido como colesterol “ruim”.

Lipoproteína de alta densidade (HDL)

Comparado ao LDL, o HDL consiste em menos colesterol e mais proteína, tornando essas lipoproteínas as mais densas. O HDL é produzido no fígado e nos intestinos. É responsável por transportar o colesterol das células de volta ao fígado. Por isso, o HDL também é considerado o colesterol “bom”.

Outras lipoproteínas

Existem também outras lipoproteínas que também funcionam no transporte de gorduras para as células, mas não são comumente medidas em um painel lipídico de rotina. Esses incluem:

Os quilomícrons são os menos densos de todas as lipoproteínas. Essas moléculas são compostas principalmente de triglicerídeos e uma pequena quantidade de proteínas. Os quilomícrons são responsáveis ​​pelo transporte de lipídios do trato intestinal para as células do corpo.

As lipoproteínas de densidade intermediária (IDL) são menos densas do que as moléculas de LDL, mas mais densas do que as partículas de VLDL. Como os triglicerídeos no VLDL são decompostos pelas células que deles precisam, a partícula se torna mais densa devido à mudança na proporção de lipídios para proteínas.

Isso resulta na conversão de VLDL em IDL. Conforme os triglicerídeos e o colesterol são entregues a mais células do corpo, o IDL será gradualmente convertido em LDL.