Visão geral do distúrbio de pele com líquen escleroso

Mudanças na pele na região genital podem ser alarmantes, especialmente se você for sexualmente ativo. Porém, manchas que coçam ou manchas de pele de aparência estranha nem sempre são sinais de infecção contagiosa. Existem muitas doenças dermatológicas que causam esses sintomas. Um deles é uma condição chamada líquen escleroso. Afeta principalmente mulheres, especialmente após a menopausa, mas homens e até crianças também podem desenvolvê-la.

O líquen escleroso raramente é sério, mas vale a pena estar ciente disso - pelo menos para que, se você desenvolvê-lo, não entre em pânico ou adie a consulta ao médico por medo de ter uma doença sexualmente transmissível. Sua causa é desconhecida, embora um sistema imunológico hiperativo possa desempenhar um papel. Alguns cientistas acreditam, por exemplo, que uma bactéria infecciosa chamada espiroqueta pode causar as alterações no sistema imunológico que levam ao líquen escleroso.

Também é possível que certas pessoas tenham uma tendência genética para a doença, e estudos sugerem que níveis anormais de hormônios também podem desempenhar um papel. Aqui está o que é útil saber sobre essa doença de pele relativamente incomum.

Sintomas

Os casos leves geralmente começam como manchas brancas brilhantes na pele da vulva em mulheres ou no prepúcio de homens não circuncidados. Às vezes, também afeta a área ao redor do ânus. Nas mulheres, pode aparecer em outras partes do corpo, principalmente na parte superior do tronco, seios e braços, mas isso é raro: menos de 1 em 20 mulheres que têm O líquen escleroso vulvar apresenta a doença em outra superfície da pele.

Se a doença piorar, a coceira é o sintoma mais comum, que em casos raros pode ser extremo o suficiente para interferir no sono e nas atividades diárias. Esfregar ou coçar para aliviar a coceira pode causar sangramento, lacrimejamento, feridas dolorosas, bolhas ou hematomas - tanto que é uma boa ideia evitar fazer sexo, usar roupas apertadas ou absorventes internos, andar de bicicleta ou qualquer outra atividade que possa causar pressão ou atrito nas áreas afetadas.

Em casos graves em mulheres, o líquen escleroso pode causar cicatrizes que fazem com que os lábios internos da vulva encolham e desapareçam, o clitóris fique coberto com tecido cicatricial e a abertura da vagina se estreite.

Em homens com líquen escleroso grave, o prepúcio pode deixar cicatrizes, enrijecer e encolher sobre a cabeça do pênis, tornando difícil puxá-lo para trás e diminuindo a sensação na ponta do pênis. Ocasionalmente, as ereções são dolorosas e a uretra (o tubo através do qual flui a urina) pode ficar estreita ou obstruída, causando queimação ou dor ao urinar e até sangramento durante a relação sexual. Quando o líquen escleroso se desenvolve ao redor do ânus, o desconforto pode causar prisão de ventre. Isso é particularmente comum em crianças.

Tratamento

Quando o líquen escleroso afeta a pele em outras partes do corpo que não os genitais, raramente precisa ser tratado. Os sintomas tendem a ser muito leves e geralmente desaparecem com o tempo.

No entanto, o líquen escleroso da pele genital deve ser tratado, mesmo quando não causa coceira ou dor, para prevenir as cicatrizes que podem interferir na micção, na relação sexual ou em ambas. A doença também foi associada a certos tipos de câncer. Não causa câncer, mas a pele com cicatrizes de líquen escleroso tem maior probabilidade de desenvolver câncer. Cerca de 1 em cada 20 mulheres com líquen escleroso vulvar não tratado desenvolve câncer de pele.É importante receber tratamento adequado e consultar seu médico a cada 6 a 12 meses para monitorar e tratar quaisquer alterações que possam indicar câncer de pele.

Os corticosteroides tópicos geralmente são a primeira linha de defesa contra o líquen escleroso para curar a doença e restaurar a textura e a força normais da pele. No entanto, os esteróides não reverterão qualquer cicatriz que possa já ter ocorrido. E como são muito fortes, é importante consultar um médico com frequência para verificar se há efeitos colaterais na pele quando o medicamento é usado todos os dias.

Depois que os sintomas passam e a pele recupera sua força, o medicamento pode ser usado com menos frequência, mas ainda pode ser necessário algumas vezes por semana para manter o líquen escleroso em remissão.

Se a doença não desaparecer após alguns meses de uso de um creme ou pomada esteróide tópico, o médico pode passar a prescrever um medicamento que modula o sistema imunológico, como Protopic (tacrolimus) ou Elidel (pimecrolimus). E para pessoas que não toleram outros medicamentos, os retinóides podem ser úteis. Às vezes, também, outros fatores, como níveis baixos de estrogênio que causam secura e dor vaginal, infecção de pele ou irritação ou alergia ao medicamento, podem impedir o desaparecimento dos sintomas.

Para homens cujo líquen escleroso não desaparece com medicamentos, a circuncisão quase sempre é eficaz. Depois que o prepúcio é removido, a doença geralmente não reaparece. No entanto, esse não é o caso das mulheres e, portanto, a cirurgia na área genital ou ao redor do ânus geralmente não é recomendada. Mas, na maioria das vezes, a medicação fará o trabalho de se livrar do líquen escleroso de uma vez por todas.