Causas e fatores de risco da endometriose

A endometriose é uma condição na qual o revestimento do útero, denominado endométrio, cresce fora do útero, frequentemente estendendo-se às trompas de falópio, ovários e parede pélvica. Quase metade das mulheres afetadas pela endometriose terá dor pélvica crônica, enquanto cerca de 70% terão dor durante a menstruação (dismenorréia). A infertilidade também é comum, afetando uma em cada duas mulheres com a doença.

Ninguém sabe atualmente a causa exata da endometriose. Acredita-se que a genética, o meio ambiente e o estilo de vida desempenham um papel importante. Existem também certos fatores de risco que podem aumentar sua probabilidade de desenvolver endometriose, embora eles tendam a ser não modificáveis ​​(como sua idade ou histórico familiar).

Não está claro o que pode ser feito para reduzir seu risco pessoal além de fazer exercícios regularmente e manter uma saúde ótima. Isso pode reduzir os níveis elevados de estrogênio que contribuem para a gravidade e a frequência dos sintomas.

Causas comuns

De acordo com um estudo de 2016 noLanceta, acredita-se que mais de 10 milhões de mulheres sejam afetadas pela endometriose em todo o mundo. É mais comum em mulheres entre 30 e 40 anos, mas pode afetar meninas de até 10 anos de idade.

Teorias

Embora não esteja claro exatamente o que causa a endometriose, existem várias teorias que tentam explicar por que a endometriose ocorre e por que algumas mulheres são afetadas e outras não.

Menstruação Retrógrada

Talvez a hipótese mais antiga seja a teoria da menstruação retrógrada. Isso sugere que algumas das células e tecidos do fluxo menstrual da mulher podem fluir para trás através das trompas de Falópio e para a cavidade peritoneal (o espaço dentro do abdômen que contém os órgãos abdominais).

Se isso acontecer, acredita-se que as células podem se implantar e estabelecer "âncoras" nas quais os tecidos endometriais do útero podem começar sua invasão externa. A menstruação retrógrada, no entanto, não é capaz de explicar totalmente a gênese da endometriose, uma vez que a endometriose pode se desenvolver em meninas pré-púberes.

Teoria da Indução

Outra teoria propõe que certos hormônios ou fatores imunológicos podem inadvertidamente transformar certas células do peritônio (o revestimento da cavidade peritoneal) em células endometriais.

Chamou oteoria da indução,a hipótese é apoiada por pesquisas com animais em que tecidos uterinos enxertados no peritônio de babuínos induziram endometriose. A avaliação posterior dos tecidos descobriu que eles eram biologicamente distintos das lesões endometriais que ocorrem naturalmente com a endometriose.

A teoria pode explicar melhor por que meninas pré-púberes têm endometriose, bem como por que certos casos de endometriose afetam órgãos distantes, como cérebro, pulmões ou pele. Ainda não está claro qual fator ou combinação de fatores (como hormônios, autoimune doenças, toxinas, entre outros) podem atuar como o "gatilho" para a indução endometrial.

Teoria da célula embrionária

Outra teoria, chamada teoria da transformação de células embrionárias, sugere que o estrogênio pode inadvertidamente transformar células embrionárias indiferenciadas (células de um embrião que ainda não se especializaram) em células endometriais durante a puberdade.

De acordo com a teoria, as células embrionárias residuais no trato reprodutivo feminino em desenvolvimento (chamadas dutos de Müller) podem persistir após o nascimento e ser induzidas à endometriose sob a influência do estrogênio. Isso pode explicar por que algumas meninas mais jovens contraem endometriose, visto que a puberdade geralmente começa em meninas entre oito e 14 anos.

Onde a teoria falha é nos casos em que a endometriose se desenvolve fora do trato reprodutivo feminino. Alguns cientistas acreditam que isso ocorre quando células endometriais desalojadas são transportadas pelo sistema linfático para partes distantes do corpo, da mesma forma que o linfoma e os cânceres metastáticos.

Genética

A maioria dos cientistas concorda que a genética desempenha um grande papel no desenvolvimento da endometriose. As estatísticas por si só fornecem evidências para apoiar isso.

De acordo com uma pesquisa da Áustria, o risco de uma mulher de endometriose é entre sete e 10 vezes maior se ela tiver um parente de primeiro grau (como uma mãe ou irmã) com endometriose.

Mesmo ter um parente de segundo ou terceiro grau com endometriose pode aumentar o risco.

Além da herança de genes, a genética também pode contribuir indiretamente, influenciando a produção de hormônios. A endometriose comumente ocorre na presença de níveis persistentemente elevados de estrogênio. A síndrome do excesso de aromatase (AEX) é um exemplo extremo no qual a alta produção de estrogênio está ligada a uma mutação genética específica.

Acredita-se que a endometriose seja causada não por uma, mas por várias mutações genéticas. Elas podem ser mutações somáticas (que ocorrem após a concepção e não podem ser herdadas), mutações da linha germinativa (que são transmitidas aos descendentes) ou uma combinação das duas.

Os cientistas identificaram uma série de mutações genéticas intimamente ligadas à endometriose, incluindo:

• 7p15.2, que influencia o desenvolvimento uterino
• GREB1 / FN1, que ajuda a regular a produção de estrogênio
• MUC16, responsável pela formação de camadas protetoras de muco no útero
• CDKN2BAS, que regula genes supressores de tumor que se acredita estarem ligados à endometriose
• VEZT, que auxilia na criação de genes supressores de tumor
• WNT4, que é vital para o desenvolvimento do trato reprodutivo feminino

Apesar dessas descobertas iniciais, ainda não há testes genéticos ou genômicos que possam identificar ou prever com segurança o risco de endometriose.

Outros fatores de risco

Além do risco familiar, há uma série de outras características tipicamente vistas em mulheres com endometriose. Todos esses riscos (ou qualquer um deles) não são necessários para o desenvolvimento da endometriose. No entanto, não é surpreendente quando uma pessoa com endometriose apresenta um ou alguns desses fatores de risco.

Idade

A endometriose afeta mulheres em idade reprodutiva, geralmente entre 15 e 49 anos. Embora às vezes possa se desenvolver antes da primeira menstruação da menina, a endometriose geralmente ocorre vários anos após o início da menstruação (menarca).

A maioria dos casos é identificada entre as idades de 25 e 35 anos, período da vida em que muitas mulheres estão tentando engravidar. Em muitas dessas mulheres, a infertilidade pode ser o primeiro sinal evidente de endometriose (ou aquele que as obriga a procurar atendimento médico).

As estimativas sugerem que entre 20 por cento e 50 por cento das mulheres em tratamento para infertilidade têm endometriose, de acordo com uma revisão de estudos de 2010 noJournal of Assisted Reproduction and Genetics.

Peso

Um baixo índice de massa corporal (IMC) tem sido considerado um fator de risco chave para o desenvolvimento de endometriose. (Isso é contrário a muitos distúrbios de saúde em que um IMC elevado contribui para o risco de doença.)

De acordo com uma revisão de 2017 envolvendo 11 ensaios clínicos, o risco de endometriose foi 31 por cento menorem mulheres com IMC acima de 40 (definidas como obesas) do que mulheres com peso normal (IMC de 18,5 a 22,4). Mesmo em comparação com mulheres com sobrepeso, mulheres com obesidade tiveram um risco geral menor de endometriose.

Características Menstruais

Existem certas características do ciclo menstrual que são comumente experimentadas em mulheres com endometriose:

• Iniciando seu período antes dos 12 anos
• Ter ciclos menstruais curtos, geralmente menos de 27 dias
• Experimentando períodos intensos com duração superior a sete dias
• Entrando na menopausa em uma idade mais avançada

Quanto mais tempo você fica exposta ao estrogênio (começando a menstruação cedo ou terminando tarde), maior o risco de endometriose.

O mesmo se aplica à gravidade dos sintomas menstruais, que geralmente ocorrem com níveis elevados de estrogênio.

Anormalidades uterinas

Anormalidades uterinas podem aumentar o risco de endometriose, facilitando a menstruação retrógrada. Isso inclui condições que alteram a posição do útero ou obstruem o fluxo menstrual. Exemplos incluem:

• Miomas uterinos
• Pólipos uterinos
• Útero retrógrado (também conhecido como útero inclinado), no qual o útero se curva para trás, no colo do útero, em vez de para frente
• Malformações congênitas do útero, incluindo criptomenorreia (na qual ocorre menstruação, mas não pode ser vista devido a uma obstrução congênita)
• Contrações vaginais assíncronas, nas quais a vagina se contrai anormal e / ou excessivamente durante a menstruação

Características da gravidez

Mulheres que nunca engravidaram têm maior risco de endometriose. Não está claro se esse é apenas um fator de risco para endometriose ou se é a consequência da infertilidade que afeta quase uma em cada duas mulheres com a doença.

Por outro lado, a gravidez e a amamentação estão associadas a um risco reduzido de endometriose. Elas prolongam a ausência de períodos menstruais (amenorréia pós-parto), reduzindo assim o nível de estrogênio e outros hormônios (como ocitocina e liberação de gonadotrofina hormônio) associado a sintomas de endometriose.

Ao contrário da crença popular, a gravidez não "cura" a endometriose. Pode fornecer alívio temporário (especialmente se combinado com a amamentação), mas não erradica o crescimento excessivo do endométrio subjacente.

Em alguns casos, a endometriose pode desaparecer completamente com o início da menopausa (a menos que você esteja tomando estrogênio).

Cirurgia abdominal

Cirurgias abdominais como uma cesariana (cesariana) ou histerectomia às vezes podem deslocar o tecido endometrial. Quaisquer tecidos remanescentes não destruídos pelo sistema imunológico podem se implantar fora do útero, levando à endometriose.

Uma análise de 2013 da Suécia concluiu que as mulheres que fizeram uma cesariana com seu primeiro filho tinham 80 por cento mais probabilidade de ser diagnosticadas com endometriose mais tarde do que aquelas que tiveram parto vaginal.

Nenhum risco foi visto após duas ou mais cesarianas.

Ambiente

O estilo de vida desempenha um papel menor no desenvolvimento da endometriose do que se possa imaginar. Isso torna a mitigação do risco ainda mais desafiadora, visto que existem poucos fatores modificáveis ​​que você pode alterar.

Você pode reduzir suas chances diminuindo os níveis de estrogênio em seu corpo. Isso é especialmente verdadeiro se você tiver fatores de risco conhecidos para endometriose, incluindo história familiar, polimenorreia ou criptomenorreia.

O Escritório de Saúde da Mulher em Washington, D.C. recomenda as seguintes etapas para ajudar a diminuir e normalizar seus níveis de estrogênio:

• Pratique exercícios regularmente, de preferência mais de quatro horas por semana.
• Reduza a ingestão de álcool para não mais do que uma bebida por dia.
• Reduza o consumo de cafeína, idealmente para não mais do que uma bebida cafeinada por dia.
• Pergunte ao seu médico sobre métodos anticoncepcionais de baixa dosagem com estrogênio, incluindo comprimidos, adesivos ou anéis intravaginais.