5 controvérsias em torno do autismo

Há muita controvérsia em torno do transtorno do espectro do autismo (TEA). Como o espectro abrange uma ampla gama de sintomas e habilidades, e porque ainda faltam respostas claras sobre as causas e os melhores tratamentos, as divergências entre as pessoas na comunidade do autismo às vezes são profundas.

Aqui estão cinco das principais áreas de debate.

Desordem ou diferença?

Os critérios de diagnóstico para autismo mudaram radicalmente com o tempo, tornando difícil definir quem realmente se qualifica (ou uma vez que se qualificou) para um diagnóstico de autismo.

No início do século 20, o autismo era considerado uma forma rara e grave de esquizofrenia, marcada por uma separação quase completa da realidade. Não foi até 1980 que o autismo foi descrito como um transtorno separado não relacionado à esquizofrenia; naquele ponto, era considerado um transtorno do desenvolvimento, e não uma doença mental.

Em 1994, a síndrome de Asperger foi adicionada ao Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-IV). O diagnóstico foi normalmente dado àqueles com alto QI e fortes habilidades verbais que tinham dificuldades com habilidades sociais, bem como interesses estreitos e comportamentos repetitivos.

O DSM-IV reconheceu cinco diagnósticos distintos (e agora desatualizados) do espectro do autismo, incluindo síndrome de Asperger, transtorno autista, transtorno invasivo do desenvolvimento não especificado de outra forma (PDD-NOS), síndrome de Rett e transtorno desintegrativo infantil.

Quando o DSM-5 foi publicado em 2013, esses cinco transtornos foram eliminados e agrupados em um único diagnóstico de "transtorno do espectro do autismo".

Conseqüentemente, ASD agora inclui uma grande variedade de pessoas, algumas das quais são severamente desafiadas intelectualmente e outras que são brilhantes e talentosas. A evolução dos critérios levou a divergências entre pais, autodefensores e profissionais sobre o que o autismo realmente significa.

Algumas pessoas acreditam que o autismo deve ser celebrado como uma variação neurológica normal (às vezes chamada de "neurodiversidade") que pode levar a descobertas extraordinárias, e muitas vezes afirmam que pessoas como Einstein e Mozart teriam sido diagnosticadas com autismo hoje. Outros acham que o autismo deve ser considerado um distúrbio que deve ser tratado ou mesmo curado.

Causas do autismo

As taxas de autismo têm aumentado dramaticamente nas últimas décadas, mas não está claro se isso se deve ao fato de mais pessoas serem diagnosticadas, fatores ambientais ou alguma combinação de ambos. Esse aumento levou a um aumento nas pesquisas sobre autismo. Os cientistas acreditam que fatores genéticos e ambientais provavelmente desempenham um papel, e alguns pesquisadores encontraram diferenças no cérebro de pessoas com autismo.

Na década de 1940, o psiquiatra Leo Kanner sugeriu que as mães frias, chamadas de "geladeiras", causavam autismo. Essa teoria foi rejeitada, pois não há prova de que o temperamento dos pais tenha algo a ver com autismo.

O fato de não haver uma causa conhecida do TEA deu origem a teorias marginais, nenhuma das quais possui pesquisas sólidas para apoiá-las. Entre eles está a crença de que as vacinas (e vestígios de mercúrio em uma vacina em particular) causam o aparecimento de autismo em crianças. Isso não é verdade. Na verdade, um estudo descobriu que taxas mais altas de autismo ocorreram em crianças não vacinadas ou sub vacinadas.

Outros acreditam que o autismo é causado por rastros de aviões, pós anti-pulgas ou telefones celulares. Todas essas teorias foram desmascaradas, mas algumas persistem.

Melhores tratamentos para autismo

Não existe nenhum tratamento que trate ou alivia os sintomas essenciais em todas as pessoas com autismo de maneira confiável. Algumas terapias são cuidadosamente pesquisadas, outras são passageiras e outras ainda estão em algum ponto intermediário. Existem enormes divergências sobre quais tratamentos são mais eficazes, mais apropriados, mais humanos, mais respeitosos e mais seguros.

Uma das divisões mais significativas na teoria do tratamento ocorreu durante a década de 1990, com a crença de que as vacinas causavam autismo. Esse mito resultou no surgimento de tratamentos destinados a "quelar" ou remover metais pesados ​​do corpo. Esses tratamentos, geralmente usados ​​para envenenamento por chumbo, são normalmente fornecidos em um ambiente clínico - mas os pais faziam e fornecem quelação em casa, com algum risco de lesões.

Outros tratamentos arriscados e questionáveis ​​incluem câmaras de oxigênio hiperbáricas e terapia com células-tronco. Existem até alguns que defendem uma forma de enema que contém alvejante.

Além dessas abordagens mais extremas, existem diferenças legítimas de opinião sobre se a terapia comportamental aplicada (ABA) é mais apropriada do que as terapias de desenvolvimento, como Floortime ou Playterapia. Embora a terapia comportamental tenha sido extensivamente pesquisada, alguns auto-defensores e pais acham que é, na pior das hipóteses, cruel e, na melhor das hipóteses, inadequada. Na verdade, os dois campos se tornaram muito mais próximos com o passar dos anos: algumas formas de terapia comportamental são agora muito semelhantes às abordagens de desenvolvimento.

Também existe uma controvérsia significativa sobre as terapias dietéticas. Algumas pesquisas sugerem que crianças com autismo são, de fato, mais suscetíveis a problemas gastrointestinais, que podem causar dor e desconforto. Colocar crianças autistas em dietas especiais, no entanto, é controverso.

Educação e Autismo

A Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA) garante uma educação pública para crianças com deficiência qualificadas, juntamente com educação especial e serviços relacionados. Pais e educadores às vezes discordam, entretanto, sobre se é uma boa ideia incluir uma criança com autismo em um ambiente educacional típico se ela for academicamente capaz, mas exibir desafios comportamentais - ou vice-versa. Freqüentemente, a controvérsia sobre a inclusão se transforma em mediação e até mesmo em ações judiciais, à medida que pais e funcionários do distrito escolar lutam.

Outras divergências estão relacionadas com o que as crianças autistas devem ser ensinadas. Se uma criança é capaz de aprender academicamente, seu foco educacional principal deve ser acadêmico ou nas habilidades sociais / de comunicação de que precisarão para navegar na comunidade?

Da mesma forma, alguns pais e escolas acreditam que os ambientes educacionais exclusivamente para o autismo são ideais. Essas configurações são fisicamente configuradas para diminuir os desafios sensoriais e são administradas por especialistas em autismo que podem fornecer programas específicos para o autismo. Por outro lado, tais configurações negam às crianças autistas a oportunidade de participar em suas próprias comunidades e se envolver com colegas neurotípicos.

Suporte como adultos

Mesmo adultos com boa educação no espectro do autismo têm desafios que podem tornar o emprego em tempo integral, o gerenciamento doméstico e as interações diárias extremamente difíceis. Aqueles com baixo desempenho raramente são capazes de viver completamente sozinhos, sem qualquer forma de apoio financeiro ou pessoal.

Uma vez que o ASD abrange uma gama tão ampla de habilidades, nem sempre está claro quais adultos autistas devem viver na comunidade em geral e quais em ambientes de grupo, bem como quem deve pagar por suas necessidades às vezes extensas. É difícil argumentar fora da comunidade do autismo que um graduado universitário não consegue lidar com as demandas da vida diária, mesmo que em muitos casos seja simplesmente uma declaração de fato.

Todas essas questões são tratadas individualmente e em cada estado. Enquanto alguns estados fornecem recursos liberais para adultos autistas, oferecendo fundos para uma variedade de opções de moradia e apoios, outros fornecem quase nada. Desentendimentos políticos sobre o financiamento para adultos levam a iniquidades quanto ao que está disponível e com que qualidade para quais indivíduos.