Para muitos americanos, a perspectiva de mastigar insetos pode parecer totalmente nojenta; no entanto, esta prática, conhecida comoentomofagiaou insetivoria, é comum em muitos países tropicais e em desenvolvimento. Na verdade, certas espécies de insetos, como o gorgulho da palmeira, uma espécie de besouro, são consideradas iguarias em outras partes do mundo, como Ásia, África e América do Sul.
Não há nenhuma razão lógica para que os americanos evitem os insetos por reflexo. Na realidade, os insetos não são muito diferentes dos crustáceos ou moluscos, que as pessoas comem todos os dias. Insetos e crustáceos são ambosartrópodes. Além disso, as pessoas que são alérgicas a lagostins, lagostas, caranguejos e outros crustáceos também podem ser alérgicas a insetos, um ponto que não apenas demonstra como a composição de insetos e crustáceos realmente é semelhante, mas também serve como um provável aviso para pessoas alérgico a moluscos para evitar comer insetos também.
No geral, há uma abundância de boas razões para compartilhar bugs.
Primeiro, os insetos estão repletos de proteínas e gorduras insaturadas, tornando-os substitutos prontos para aves e peixes.
Em segundo lugar, colher insetos é muito mais ecológico do que criar gado. Especificamente, a pecuária é responsável por 14% das emissões de gases de efeito estufa produzidas em todo o mundo, portanto, dando uma grande contribuição para o aquecimento global, que poderia ser reduzido se mais pessoas comessem insetos em vez de carne.
Terceiro, as necessidades mundiais de proteína devem mais do que dobrar nos países em desenvolvimento até 2050. Muitos cidadãos de países em desenvolvimento não podem comprar carne, mas podem comprar insetos.
Quarto, a colheita de insetos cria oportunidades econômicas para as pessoas que a praticam nos países em desenvolvimento. A maioria dessas pessoas são mulheres que vivem em comunidades rurais.
Em todo o mundo, os besouros são os mais comumente consumidos de todas as espécies de insetos, o que faz sentido porque 40% de todas as espécies de insetos lá fora são besouros. Vamos dar uma olhada em seis grupos de insetos que são comumente consumidos em ordem de frequência decrescente. (Observe que os nomes das ordens ou subordens de insetos estão entre parênteses.)
Besouros (Coleoptera)
Graham Day / Getty ImagesNormalmente, apenas as larvas do besouro - e não totalmente desenvolvidas - os besouros são comidos pelas pessoas. Nos Camarões, as mulheres que colhem o gorgulho da palmeira colocam as orelhas no tronco de uma palmeira na tentativa de ouvir as larvas. As mulheres estão ouvindo os besouros no instar, a fase de desenvolvimento mais deliciosa para um jantar.
Além do gorgulho da palmeira, várias outras espécies de besouro são consumidas em todo o mundo, incluindo besouros aquáticos, larvas chatas e besouros de esterco.
Na Holanda, as espécies de larvas da farinha - especificamente, a lagarta da farinha menor, a larva da farinha amarela e a superworm - são usadas para alimentar répteis e peixes. Os holandeses também são incentivados a comer esses insetos por causa de seu valor nutricional e, em lojas especializadas, a larva da farinha também está disponível como alimento para humanos.
Lagartas (lepidópteros)
Cenwei.L Photograph / Getty ImagesEmbora pessoas de certas culturas comam borboletas e mariposas adultas, a maioria das pessoas ao redor do mundo que as consome como larvas ou lagartas. Por exemplo, no México, os vermes maguey são apreciados pelos agricultores e colhidos enquanto as lagartas. Esses insetos nutritivos são refogados ou fritos. Eles também podem ser temperados com um molho picante e servidos em uma tortilha. Essas lagartas também estão entre os “vermes” encontrados nas garrafas da aguardente alcoólica mezcal.
Provavelmente, a lagarta mais popular consumida em todo o mundo é a lagarta mopane, que é encontrada nas florestas de mopane. As florestas de mopane são uma grande extensão de terra que se estende pela África do Sul, Moçambique, Namíbia, Botswana, Angola e muito mais. Estima-se que 9,5 bilhões de lagartas sejam colhidas a cada ano na África do Sul, gerando US $ 85 milhões por ano em vendas.
Vespas, abelhas e formigas (himenópteros)
John Borthwick / Getty ImagesAs formigas são animais incríveis e de benefício incalculável para os humanos. Além de ser considerada uma iguaria em muitas partes do mundo, as formigas também se envolvem na ciclagem de nutrientes e são uma forma de controle de pragas para as lavouras.
As larvas e pupas da formiga tecelã são um alimento popular na Ásia, onde são chamadas de "ovos de formiga". Na Tailândia, esses ovos de formiga são vendidos em lata! Além disso, a formiga tecelã preta, que é encontrada em áreas subtropicais da China, Malásia, Bangladesh, Índia e Sri Lanka, é usada como ingrediente em alimentos saudáveis e tônicos, que estão disponíveis nos mercados chineses.
No Japão, a larva da jaqueta amarela, uma espécie de vespa, é uma iguaria e commodity que, além de ser colhida localmente, precisa ser importada do Vietnã e da Austrália para atender à demanda.
Curiosamente, apesar de ser altamente nutritivo e rico em aminoácidos, energia, minerais essenciais e vitaminas B, pouco se sabe sobre o potencial das abelhas - veja bem, não o mel - como fonte de alimento. Como criaturas de nidificação, as abelhas podem ser facilmente cultivadas.
Junto com as vespas, os ovos das abelhas, as larvas e as pupas (coletivamente chamadas de cria das abelhas) são a fonte de alimento para insetos mais importante no norte da Tailândia. Na verdade, no norte da Tailândia, a criação de abelhas é altamente valorizada e particularmente cara no mercado.
Gafanhotos, gafanhotos e grilos (ortópteros)
Valerie Parker / EyeEm / Getty ImagesProvavelmente, se você vir um gafanhoto, ele é comestível. Embora os humanos em todo o mundo consumam cerca de 80 espécies diferentes de gafanhotos, a maioria dentro desta subordem são comestíveis. No Níger, país da África Ocidental, os grilos são vendidos nas estradas como petiscos. Além disso, no México, oChapulín, que é o grilo comestível mais popular na América Latina, é limpo e tostado com limão, alho e sal para dar gosto.
Os gafanhotos ocorrem em enxames e, portanto, são fáceis de capturar. Como os gafanhotos são migratórios, eles são apenas um deleite sazonal na África e no Oriente Médio. As espécies populares de gafanhotos comestíveis incluem o gafanhoto marrom, o gafanhoto vermelho e o gafanhoto do deserto. Como os gafanhotos são considerados pragas, eles geralmente são pulverizados com pesticidas organofosforados. Gafanhotos contaminados com pesticidas foram capturados no Kuwait durante a colheita.
Gafanhotos e gafanhotos são coletados de manhã cedo porque são de sangue frio e ficam imóveis durante as horas frias da madrugada.
Os grilos são difíceis de cultivar porque têm ciclos de vida longos. Portanto, apenas duas espécies de grilo são cultivadas comercialmente:Gryllus bimaculatuseAcheta domesticus. Curiosamente, os cambojanos desenvolveram um gosto por esses grilos comerciais e os preferem a grilos capturados na natureza, porque afirmam que os grilos de criação têm um gosto melhor. Outro fato interessante: além de serem comidos, os grilos na China também são mantidos como animais de estimação e apostados nas lutas de críquete.
Cigarras (hemiptera)
Anders Ryman / Getty ImagesSe você mora no nordeste dos Estados Unidos, deve conhecer cigarras periódicas. Na primavera, ninhadas dessas campainhas aladas rastejam para fora do solo depois de passar cerca de 17 anos no solo sugando a seiva da árvore. Sua dieta, rica em plantas, confere às cigarras um sabor de aspargos quando comidas crus. As cigarras também podem ser fervidas e fritas, bem como assadas em quiche, tortas e biscoitos.
No México, várias espécies de hemípteros aquáticos são usados para fazerAhuahutle, ou caviar mexicano. Essas espécies aquáticas são semicultivadas pelos fazendeiros.
Pentatomídeos (Heteroptera)
K.V.J.R.KOTESWARA RAO / Getty ImagesOs insetos da família de insetos Pentatomidae são comumente chamados de insetos de proteção ou percevejos fedorentos. Na África Subsaariana, insetos pentatômicos são comidos torrados e seus óleos são coletados e usados para preparar comida.
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