Causas e consequências do tremor essencial benigno

O tremor essencial benigno é provavelmente o mais comum de todos os distúrbios do movimento.Alguém com tremor essencial apresenta tremores aumentados, geralmente das mãos ou braços, sempre que o membro está sendo usado. Isso distingue o tremor daquele da doença de Parkinson clássica, que geralmente é pior quando o braço e a mão estão em repouso.

O que significa "Benigno" e "Essencial" no Tremor Essencial Benigno?

O termo "essencial" não pretende indicar o valor do tremor. O tremor é um incômodo e pode até ser debilitante em alguns casos. A palavra "essencial" pretende indicar que o tremor é o único sintoma envolvido - que é a "essência" de todo o problema. Da mesma forma, a palavra "benigna" significa que o distúrbio, embora irritante, não é inerentemente perigoso.

Essas opiniões, embora reconfortantes e amplamente defendidas, podem estar erradas.

Por um lado, o tremor essencial provavelmente não é apenas uma doença, mas sim um sintoma causado por qualquer um dos vários processos diferentes. Alguns deles podem realmente ser "benignos", mas outros podem ser mais graves.

Doenças que imitam tremor essencial

Para ser diagnosticado com tremor essencial, é necessário primeiro excluir mímicos conhecidos. Problemas mais sérios, como esclerose múltipla, lesão cerebral traumática, tumores, doença vascular, doença de Wilson, doença de Parkinson atípica, medicamentos, toxinas e outros podem causar um tremor que piora quando a mão e o braço estão em uso. Se for descoberto que uma dessas coisas é a causa do tremor, o tremor não é considerado "essencial", mas parte de uma condição médica mais séria.

A controvérsia começa depois que excluímos o máximo possível desses distúrbios, e apenas o tremor parece permanecer. Mesmo assim, pode haver indícios de que o tremor é um sinal de um processo mais amplo e complexo no corpo.

Aspectos cognitivos e emocionais do tremor essencial

Um número crescente de cientistas descreveu diferenças sutis no desempenho de pessoas com tremor essencial em testes neuropsicológicos. Em um estudo, pessoas com tremor essencial tiveram desempenho pior do que o grupo de controle em testes de memória, atenção e concentração.

Além dessas diferenças cognitivas, pessoas com tremor essencial foram descritas como tendo um risco aumentado de depressão, bem como sofrer de ansiedade ou fobias sociais. Alguns estudos descreveram pacientes com tremor essencial como mais introvertidos, rígidos, ou solitária do que a população em geral. Todas essas características, porém, foram descritas comparando grupos de pessoas, o que significa que ainda há muita variação entre os indivíduos.

Mudanças cerebrais no tremor essencial

Os neuropatologistas estudaram o cérebro de pessoas com tremor essencial após a morte. Os resultados são sugestivos, mas conflitantes. Algumas pessoas descreveram alterações no cerebelo, uma região do cérebro comumente associada ao movimento e coordenação. Além disso, alguns estudos descreveram uma chance maior de encontrar corpos de Lewy, geralmente considerados um sinal da doença de Parkinson, em parte de o tronco cerebral conhecido como locus coeruleus.

Alguns patologistas acreditam que esses são sinais de que o tremor essencial pode ser uma doença neurodegenerativa semelhante à doença de Parkinson ou doença de Alzheimer. Outros estudos descobriram que pessoas com tremor essencial podem ter um risco aumentado de desenvolver doença de Parkinson, doença de Alzheimer, e paralisia supranuclear progressiva. Talvez haja uma predisposição comum para a neurodegeneração que liga o tremor a esses outros distúrbios.

Por outro lado, outros afirmam que o risco aumentado de desenvolver outras doenças pode ser um simples diagnóstico incorreto - o que significa que talvez algumas pessoas que inicialmente tinham tremor essencial tivessem uma apresentação incomum de Parkinson ou outro distúrbio de movimento conhecido. Esses pesquisadores acreditam que não há necessidade atual de chamar o tremor essencial de degenerativo.

O papel do cerebelo no tremor essencial

Certamente, muitos estudos sugeriram que o cerebelo não funciona normalmente no tremor essencial. Isso pode explicar por que algumas pessoas com tremor essencial apresentam outros "achados cerebelares" em seu exame neurológico, como ataxia ou coordenação motora deficiente.

Na última década, tornamo-nos cada vez mais conscientes de que o cerebelo faz mais do que coordenar os movimentos - pode ajudar a coordenar os pensamentos e talvez também as emoções. Estudos conectaram a atividade cerebelar com o córtex pré-frontal dorsolateral, uma região do cérebro classicamente associada à resolução de problemas, atenção e memória.

O que isso significa para mim se eu tiver tremor essencial?

Existem evidências convincentes de que a cognição difere entre pessoas com e sem tremor essencial. Essas diferenças, no entanto, são mínimas e a causa dessas mudanças não é clara. Se o tremor essencial é, de fato, uma doença degenerativa, ele é muito lento. Como isso tudo se relaciona, se é que se relaciona, com o atendimento ao paciente não está claro neste momento. Talvez a identificação de causas mais sérias do tremor essencial possa acabar beneficiando as pessoas que, de outra forma, seriam consideradas portadoras de um distúrbio inteiramente benigno.

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