Os nervos periféricos são estruturas finas localizadas em seus braços, pernas e por todo o corpo. Quando um ou mais desses nervos são danificados - como resultado de um processo de doença subjacente, medicação ou infecção, para citar algumas possibilidades - desenvolve-se uma condição chamada neuropatia periférica.
O diagnóstico de neuropatia periférica requer uma história médica cuidadosa e completa e um exame neurológico. Vários exames de sangue ou de nervos também são frequentemente necessários. Para o tratamento da neuropatia periférica, o médico abordará a causa subjacente da neuropatia, bem como prescreverá medicamentos para aliviar sintomas como dormência, formigamento e dor.
Verywell / JR BeeO Sistema Nervoso Periférico
Seu sistema nervoso é dividido em duas partes - seu sistema nervoso central e seu sistema nervoso periférico.
Seu sistema nervoso central consiste em seu cérebro e medula espinhal. O sistema nervoso periférico consiste em todos os nervos localizados fora do cérebro e da medula espinhal. A função dos nervos periféricos é transmitir mensagens do cérebro e da medula espinhal para o resto do corpo, como braços, mãos, pernas, pés, órgãos internos, pele e articulações.
Como os nervos periféricos não são protegidos pelo crânio (como o cérebro) ou pelo canal espinhal vertebral (como a medula espinhal), eles são vulneráveis a danos. Quando isso acontece com um ou mais nervos periféricos, desenvolve-se a neuropatia periférica.
Tipos de neuropatia periférica
Na maioria das vezes quando você ouve o termoneuropatia periférica, é uma referência a uma polineuropatia - uma das muitas condições em que vários nervos periféricos são danificados. Também existem tipos localizados de neuropatias periféricas, chamadas mononeuropatias.
Polineuropatia
Os nervos afetados pela polineuropatia podem incluir um ou mais dos seguintes:
- Nervos sensoriais: esses nervos recebem informações de vários locais do corpo. Eles então enviam mensagens ao cérebro sobre as sensações do corpo, como calor e frio, dor e toque.
- Nervos motores: esses nervos transmitem mensagens do cérebro e da medula espinhal, dizendo a vários músculos para se moverem.
- Nervos autonômicos: esses nervos regulam o funcionamento de seus órgãos internos, como vasos sanguíneos, estômago, coração e glândulas sudoríparas.
As polineuropatias são ainda classificadas com base em sua causa subjacente.
Por exemplo, a polineuropatia diabética é um dos tipos mais comuns de polineuropatias. Ocorre como resultado de danos nos nervos causados por níveis elevados de açúcar no sangue.
Embora a polineuropatia diabética afete predominantemente os nervos sensoriais, ela pode afetar os nervos motores e autonômicos. Dependendo de quais nervos estão danificados, podem ocorrer sintomas como dormência, formigamento, dor, fraqueza ou problemas no sistema digestivo ou urinário.
Outro exemplo de polineuropatia é a neuropatia por deficiência de vitamina B12. Esse distúrbio é mais comum em idosos porque eles apresentam maior risco de problemas de má absorção intestinal.
Como a neuropatia por deficiência de vitamina B12 afeta os nervos periféricos sensoriais e motores, os sintomas podem incluir dor, problemas de equilíbrio, dormência e formigamento nas mãos e pés e fraqueza.
Um tipo grave, mas incomum de polineuropatia é a síndrome de Guillan Barré, também chamada de polineuropatia desmielinizante aguda. Esta doença perigosa afeta as células nervosas sensoriais e motoras e é caracterizada por um formigamento e fraqueza rapidamente progressivos, geralmente começando nos pés com fraqueza crescente das pernas. Eventualmente, ocorre fraqueza dos músculos que controlam a respiração.
Mononeuropatia
Mononeuropatia significa que um único nervo periférico é danificado, geralmente como resultado de trauma, compressão ou encarceramento.
O exemplo mais clássico de mononeuropatia é a síndrome do túnel do carpo, que se refere à compressão do nervo mediano. Isso causa dormência e formigamento no polegar, dedo indicador, dedo médio e parte do dedo anular. Se não for tratada ou em casos graves, podem ocorrer fraqueza nas mãos e falta de jeito.
Mononeurite Multiplex
Às vezes, dois ou mais nervos em áreas diferentes são afetados. Quando isso acontece, a condição é chamada de mononeurite múltipla.
Problemas nos vasos sanguíneos (por exemplo, de uma condição inflamatória chamada vasculite) são os culpados típicos da mononeurite múltipla.
Na neuropatia vasculite, o fluxo sanguíneo prejudicado para pelo menos dois nervos periféricos resulta em dor assimétrica, fraqueza muscular e / ou distúrbios sensoriais.
Sintomas de neuropatia periférica
Os sinais e sintomas específicos relacionados a uma neuropatia periférica dependem muito do tipo de nervo periférico afetado - sensorial (mais comum), motor, autonômico ou alguma combinação.
Sensorial
Quando os nervos sensoriais são danificados, um ou mais dos seguintes sintomas ou sinais podem ocorrer:
- Falta de sensação à dor mudanças na temperatura
- Sensações incomuns como vibração, dormência e formigamento, queimação, pontadas, eletricidade ou rastejamento
- Dor por um leve toque que normalmente é indolor (alodínia)
- Perda de senso de posição e problemas de equilíbrio
- Mudança de temperatura
Motor
Quando os nervos motores são danificados, o sintoma mais comum é a fraqueza muscular.
Outros sintomas e sinais podem incluir:
- Cãibras musculares e encolhendo
- Fasciculações (quando um músculo se contrai sem o seu controle)
- Anormalidades reflexas
Autônomo
Os sintomas e sinais comuns de lesão do nervo autônomo incluem:
- Excesso de suor
- Pele seca e queda de cabelo no corpo
- Diarréia
- Batimento cardíaco acelerado
- Problemas de bexiga
- Intolerância ao calor
- Saciedade precoce
- Impotência
- Hipotensão ortostática
Os sintomas da neuropatia periférica podem variar em intensidade, desde levemente incômodos a graves e incapacitantes. Eles podem se desenvolver gradualmente ao longo dos anos ou, em alguns casos, ao longo dos dias.
Causas
Qualquer coisa que danifique um ou mais nervos periféricos pode resultar em neuropatia periférica.
As causas clássicas de neuropatia periférica incluem:
- Diabetes
- Trauma ou compressão
- Cobreiro
- Abuso de álcool
- Deficiência de vitamina B12
- Hipotireoidismo (uma glândula tireoide hipoativa)
Medicamentos, especialmente várias quimioterapias, também são culpados em potencial de neuropatia periférica, assim como exposição a metais pesados, infecção por HIV, insuficiência renal, doença hepática crônica e, raramente, doenças hereditárias como a doença de Charcot-Marie-Tooth.
Neuropatia periférica de quimioterapiaDiagnóstico
O diagnóstico de neuropatia periférica começa com um exame neurológico. Em seguida, os testes são feitos, alguns dos quais dependerão de quais diagnósticos seu médico suspeita com base em seus sintomas e histórico médico.
Exame Neurológico
Durante o exame, o médico verificará seus reflexos e avaliará vários distúrbios de sensação (vibração, temperatura e picada de agulha), principalmente nos pés e nas mãos. O médico também avaliará sua força muscular e seu andar.
Exames de sangue
Para descobrir a causa raiz de sua neuropatia periférica, seu médico solicitará uma série de exames de sangue, sendo alguns dos mais comuns:
- Hemograma completo (CBC)
- Painel metabólico abrangente (CMP)
- Taxa de sedimentação de eritrócitos (ESR)
- Glicose no sangue em jejum
- Nível de vitamina B12
- Hormônio estimulador da tireóide
Testes de sangue adicionais - por exemplo, teste genético para a doença de Charcot-Marie-Tooth ou um teste de anticorpos do HIV para a infecção pelo HIV - também podem ser solicitados com base na suspeita subjacente do seu médico.
Testes Específicos de Nervo
Em alguns casos, um estudo de velocidade de condução nervosa (NCV) e eletromiografia (EMG) são usados para confirmar o diagnóstico de neuropatia periférica.
Da mesma forma, às vezes pode ser realizada uma biópsia do nervo (quando uma amostra de tecido nervoso é removida e examinada ao microscópio) ou uma biópsia neurodiagnóstica da pele (quando um pequeno pedaço de pele contendo terminações de fibra nervosa é removido e examinado ao microscópio).
Testes Autonômicos
Para neuropatias periféricas com sintomas autonômicos, vários testes autonômicos podem ser úteis no processo de diagnóstico, como medir a resposta da frequência cardíaca de uma pessoa à inclinação (para verificar se há hipotensão ortostática) ou testes da função do suor.
Outros testes
Além de vários exames relacionados ao sangue e aos nervos, às vezes são necessários outros exames para ajudar a confirmar a causa da neuropatia periférica de uma pessoa.
Por exemplo, uma análise do líquido cefalorraquidiano por meio de uma punção lombar (punção lombar) pode ser realizada para apoiar um diagnóstico de síndrome de Guillain-Barré. Uma coleta de urina de 24 horas pode ser solicitada para possível exposição a metais pesados.
Tudo o que você precisa saber sobre uma punção lombarDiagnósticos Diferenciais
É importante observar que durante o processo de diagnóstico de neuropatia periférica, seu médico irá querer garantir que seus sintomas não sejam causados por uma condição do sistema nervoso central (SNC), que é composto por seu cérebro e medula espinhal.
As condições do SNC que podem mimetizar várias neuropatias periféricas incluem acidente vascular cerebral e esclerose múltipla (EM).
A boa notícia é que um histórico médico cuidadoso e um exame neurológico geralmente podem distinguir as doenças do sistema nervoso central das periféricas. Por exemplo, reflexos rápidos e músculos espásticos (tensos, rígidos) podem ser vistos com uma doença do sistema nervoso central, como a EM, mas não com neuropatia periférica.
Da mesma forma, com um derrame - que é causado por fluxo sanguíneo inadequado no cérebro - os sintomas geralmente ocorrem de repente, ao contrário dos sintomas de neuropatia periférica, que se desenvolvem por um longo período de tempo.
Tratamento
Resolver o "porquê" da neuropatia periférica é um primeiro passo crítico no tratamento.
Por exemplo, se a neuropatia estiver ocorrendo como resultado do diabetes, obter um controle melhor e mais rígido dos níveis de glicose (açúcar) pode ajudar a preservar a função nervosa. Da mesma forma, se uma deficiência nutricional for a culpada da neuropatia, corrigi-la deve ajudar a neuropatia .
Para neuropatias induzidas por medicamentos ou toxinas, pode ser recomendada a remoção do agente agressor ou a redução / alteração da dose.
Para outros tipos de neuropatia, são necessários tratamentos invasivos mais urgentes. Por exemplo, com a síndrome de Guillain-Barré, as pessoas geralmente precisam de hospitalização e tratamento com imunoglobulina intravenosa ou plasmaférese para melhorar os sintomas e encurtar o curso da doença.
Sintomas de alívio
Vários medicamentos estão disponíveis para ajudar a aliviar os sintomas da neuropatia periférica, como dormência e dor.
Exemplos de tais medicamentos incluem:
- Neurontin (gabapentina)
- Lyrica (pregabalina)
- Cymbalta (duloxetina)
- Elavil (amitriptilina)
- Lidoderma (adesivo de lidocaína a 5%)
- Zostrix (capsaicina)
Analgésicos como tramadol ou vários opioides, ou terapias complementares como acupuntura, também podem ser adicionados para o controle da dor.
Além de medicamentos, a fisioterapia e o uso de dispositivos de auxílio à locomoção podem ajudar as pessoas com fraqueza ou problemas de equilíbrio relacionados à neuropatia.
O cuidado regular dos pés por um podólogo para prevenir o desenvolvimento de úlceras e infecções nos pés também é uma parte importante de um plano de tratamento, especialmente para aqueles com neuropatia diabética.
Como encontrar um ótimo podólogo quando você não sabe por onde começarUma palavra de Verywell
A neuropatia periférica é uma condição bastante comum com uma variedade de causas. Se você ou um ente querido foi diagnosticado com neuropatia periférica, pode aliviar suas preocupações saber que há uma série de tratamentos médicos que podem ajudar a reduzir a dor e o desconforto. Além disso, os tratamentos adaptados à causa raiz da neuropatia podem ajudar a prevenir o agravamento da neuropatia e, em alguns casos, revertê-la.
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