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Principais vantagens
- Não está claro como será a temporada de gripe com a pandemia, mas os hospitais se prepararam para acomodar um fluxo possivelmente maior de pacientes.
- Testes COVID-19 eficientes e testes de gripe e estratégias de isolamento cuidadosas foram planejados para manter os pacientes seguros.
- A partir de agora, os suprimentos de EPI parecem estáveis nas principais instituições de saúde, embora instalações não hospitalares menores continuem lutando contra a escassez.
Parece que foi há muito tempo, desde os primeiros dias frenéticos da pandemia de coronavírus, quando os profissionais de saúde estavam sobrecarregados e os hospitais em todo o país estavam desesperados por espaço, suprimentos e suporte. Depois de mais de seis meses, algumas regiões parecem ter o vírus sob controle; outros permanecem no meio dela, e ninguém tem certeza do que os próximos seis meses, bem no meio da temporada de gripe, trarão.
O que sabemos, porém, é que os hospitais tiveram que fazer algumas mudanças significativas na forma como estão estruturados e funcionam. E por causa disso, os hospitais podem estar em uma posição melhor do que nunca para lutar contra o golpe duplo de uma "twindemia", se ela de fato ocorrer. Aqui está o que eles estão fazendo.
Espalhando a palavra sobre a vacina contra a gripe
Não está claro que tipo de temporada de gripe teremos. O hemisfério sul - que tem sua temporada de gripe durante nosso verão - teve uma temporada extremamente amena este ano. E pode ser o caso aqui também. Mas com muitas das restrições anteriores agora relaxadas, um clima geralmente mais frio na maior parte dos EUA e um vírus que está sempre mudando, não há garantias.
Por segurança, os profissionais de saúde estão tentando convencer o maior número possível de pessoas a se vacinarem contra a gripe. (Acredite ou não, menos da metade dos adultos americanos, em média, normalmente toma a vacina contra a gripe a cada ano.) A Cleveland Clinic, por exemplo, agora está oferecendo vacinas somente com hora marcada para acomodar o distanciamento social. Os pacientes também podem ser vacinados na maioria das consultas médicas presenciais programadas.
No Johns Hopkins Health System, os pacientes são examinados para garantir que receberam a vacina contra a gripe. “Oferecemos a eles, caso ainda não tenham sido vacinados”, disse um porta-voz à Verywell. “E oferecemos a vacina contra a gripe a pacientes em clínicas de oncologia junto à calçada do Hospital Johns Hopkins.”
O centro médico também está envolvendo as pessoas por meio das redes sociais, como em um evento ao vivo do Facebook.
“Garantir que as pessoas recebam a vacina contra a gripe ajudará muito a prevenir a propagação da gripe na comunidade, o que, por sua vez, evitará a sobrecarga dos sistemas de saúde”, disse Richard Rothman, MD, PhD, vice-presidente de pesquisa, departamento de emergência medicina, no Hospital Johns Hopkins, diz Verywell.
Fazendo um diagnóstico mais rápido
Os sintomas do COVID-19 e da gripe são quase indistinguíveis, marcados por sintomas como tosse, dores musculares, febre. Alguns hospitais estão administrando testes de combinação de vírus da gripe COVID-19, para os quais a Food and Drug Administration (FDA) emitiu recentemente uma autorização de uso de emergência; outros hospitais planejam nos próximos meses. Esses testes são pensados para economizar recursos e tempo, fornecendo resultados com um cotonete do nariz em vez de dois separados.
No Mount Sinai Downtown, na cidade de Nova York, os pacientes com queixas de problemas respiratórios são isolados até que os resultados da gripe e do COVID-19 retornem, geralmente em 12 a 24 horas.
"Queremos identificar a condição o mais cedo possível para entender a melhor forma de tratar o paciente", Erick Eiting, MD, vice-presidente de operações para medicina de emergência no Mount Sinai Downtown, parte do Mount Sinai Health System na cidade de Nova York, diz Verywell. Os testes são avaliados dentro do sistema de saúde, em vez de serem enviados para um laboratório de terceiros, mantendo o processo rápido e eficiente.
Mantendo Pacientes e Profissionais de Saúde Seguros
Requisitos de máscara, distanciamento social e desinfecção obsessiva são apenas o começo. Além disso, os hospitais instituíram protocolos para evitar a disseminação do COVID-19.
“Quando alguém aparece, nós os isolamos até sabermos com o que estamos lidando”, disse Alan Taege, MD, especialista em doenças infecciosas da Cleveland Clinic, a Verywell.
As salas de isolamento têm se tornado cada vez mais importantes nos hospitais. Essas salas de pressão negativa têm um sistema de ventilação especial que suga o ar da sala e por meio de um sistema de filtragem. Isso evita o escape de ar contaminado. No Mount Sinai Downtown, agora há mais de uma dúzia desses quartos, e o hospital continua a estudar como eles podem expandir o uso dessa tecnologia para proteger os pacientes e a equipe.
No Johns Hopkins Health System, centenas de quartos de hospitais regulares em todo o sistema receberam uma atualização de ventilação durante o inverno, primavera e verão com a ajuda do sistema de automação do prédio e de unidades de ventilador com filtro HEPA. Isso permite que as salas mudem de pressão de ar positiva (que mantém os vírus fora da sala) para pressão de ar negativa (que evita que vírus de um paciente COVID-19 infectado escapem para outras salas).
Os hospitais também estão pensando mais em ajudar os pacientes a se sentirem mais conectados com a família, mesmo quando estão separados. Na UCLA Health, por exemplo, os comprimidos nos quartos dos pacientes permitem que os entes queridos fiquem conectados com o paciente quando não puderem entrar.
Abrindo espaço
Em abril, a UCLA Health ergueu barracas para que os pacientes com sintomas potenciais de COVID-19 pudessem ser avaliados sem potencialmente infectar outras pessoas. Em essência, diz Dan Uslan, MD, co-diretor de prevenção de infecções da UCLA Health e chefe clínico da divisão de doenças infecciosas, "Ampliamos o local onde vemos nossos pacientes." Essas estratégias podem ser úteis novamente caso um grande número de pacientes com gripe também exija os recursos necessários para os pacientes com COVID-19.
Segurança de equipamentos de proteção individual (EPI)
Os principais sistemas de saúde que verificamos nos dizem que estão confiantes de que seu estoque de PPE (máscaras, protetores faciais e assim por diante) sustentará o possível aumento de pacientes que precisam de cuidados neste inverno. A organização sem fins lucrativos Get Us PPE confirma que um número crescente de solicitações vem de instalações não hospitalares, como lares de idosos e organizações de assistência médica domiciliar. Na verdade, em abril, 47% das solicitações eram de hospitais de cuidados agudos; agora esse número é de 10%.
“Como a cadeia de suprimentos se recuperou até certo ponto desde abril, os hospitais estão cada vez mais capazes de pagar pelo EPI, mas as instalações pequenas ainda não podem”, disse Amanda Peery-Wolf, vice-diretora de comunicações da Get Us PPE, à Verywell. “Os distribuidores de PPE muitas vezes não aceitam pedidos pequenos, ou o preço por unidade de custo de um pedido pequeno tem um custo proibitivo, especialmente para instalações em comunidades com poucos recursos.”
O que isso significa para você
Nesta temporada de gripe potencialmente complicada, você pode ficar tentado a renunciar aos cuidados médicos e esperar para tratar de questões de saúde quando a pandemia passar. Não. Ainda é importante manter-se em dia com seus check-ups, tratamentos e vacinas habituais. Hospitais, especialmente os maiores, fizeram avanços no ajuste de seu espaço e de seus protocolos - para que você possa permanecer seguro e saudável, mesmo no meio de uma pandemia.
