Os exames de sangue hormonal podem revelar uma abundância de informações importantes sobre a saúde da mulher. Os níveis de estrogênio podem revelar onde a mulher está em seu ciclo menstrual, por exemplo, o que pode ajudar a identificar a causa dos problemas de fertilidade ou sinalizar o início da menopausa.
Os exames de sangue para medir os níveis de hormônios femininos também podem desempenhar um papel no diagnóstico de condições médicas, como doenças da tireoide ou diabetes, e podem ajudar a avaliar se um medicamento está funcionando bem.
Os hormônios femininos normalmente avaliados - muitas vezes como parte de um painel de hormônio abrangente no qual mais de um hormônio é testado - são:
- Estrogênio
- Progesterona
- Hormônio folículo-estimulante (FSH)
- Testosterona / DHEA
- Hormônios da tireoide
O que significam os resultados dos testes desses hormônios dependerá se os níveis estão acima ou abaixo do normal.
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Estrogênio
O estrogênio não é um único hormônio, mas sim um grupo de três hormônios:
- Estradiol (E2)
- Estriol (E3)
- Estrona (E1)
Destes, o estradiol é o principal hormônio sexual responsável, entre outras coisas, pelo funcionamento sexual, pelos ossos saudáveis e pelas características femininas. Em mulheres na pré-menopausa, o estradiol é produzido principalmente pelos ovários.
Os níveis de estradiol variam ao longo do ciclo menstrual e são mais altos na ovulação e mais baixos na menstruação. Eles diminuem lentamente com a idade; a maior queda ocorre na menopausa, quando os ovários "desligam".
Níveis baixos de estrogênio podem ser um sinal de síndrome do ovário policístico (SOP), função hipofisária diminuída (hipopituitarismo), testosterona baixa (hipogonadismo), anorexia nervosa ou gordura corporal baixa. Certos medicamentos, como Clomid (clomifeno), também podem causar um declínio nos níveis de estrogênio.
Níveis elevados de estrogênio podem ocorrer com doenças como obesidade, diabetes, pressão alta. Certos medicamentos, incluindo hormônios esteróides, fenotiazinas, antibióticos tetraciclina e ampicilina, também são conhecidos por aumentar os níveis de estrogênio.
Progesterona
A progesterona é produzida pelos ovários durante a ovulação. Sua função é ajudar a preparar o útero para receber um óvulo fertilizado.
Quando um óvulo é liberado de um ovário durante a ovulação, os restos do folículo ovariano (corpo lúteo) liberam progesterona junto com pequenas quantidades de estradiol. Se o óvulo não é fertilizado, o corpo lúteo se quebra, os níveis de progesterona despencam e um novo ciclo menstrual começa.
Se o óvulo for fertilizado, a progesterona estimula o crescimento dos vasos sanguíneos que irrigam o endométrio (o revestimento do útero). Ao mesmo tempo, estimula as glândulas do endométrio a secretar nutrientes para nutrir o embrião em desenvolvimento.
Altos níveis de progesterona têm poucas consequências médicas, a menos que sejam persistentes, o que pode indicar um risco aumentado de câncer de mama.
Os baixos níveis de progesterona durante a gravidez geralmente prenunciam aborto espontâneo e parto prematuro. Mulheres grávidas com risco de parto prematuro podem receber uma forma sintética de progesterona para prevenir o início precoce do trabalho de parto.
Os níveis de progesterona podem ser medidos para ajudar a identificar a causa da infertilidade ou avaliar o risco de aborto espontâneo.
Hormônio Folículo Estimulante (FSH)
O hormônio folículo-estimulante (FSH) é produzido pela glândula pituitária. Estimula o crescimento de um óvulo (folículo) no ovário para deixá-lo pronto para a fertilização.
À medida que os níveis de estrogênio e outros hormônios começam a diminuir - durante a menopausa ou as reservas ovarianas diminuídas (quando os ovários perdem seu potencial reprodutivo) - a hipófise produzirá mais FSH para compensar essa perda.
O teste FSH pode ser usado para avaliar condições como sangramento menstrual anormal, infertilidade, menopausa, SOP, tumores da glândula pituitária e cistos ovarianos.
Se os níveis de FSH estiverem muito altos, geralmente é porque os ovários não estão funcionando corretamente; o problema raramente está na glândula pituitária. Por outro lado, os níveis baixos de FSH costumam ser causados por uma doença ou defeito congênito do hipotálamo ou da glândula pituitária, ou do eixo hipotálamo-hipófise.
Além dos exames de sangue, os níveis de FSH podem ser medidos com exames de urina que avaliam uma única amostra ou, para detectar oscilações no FSH, várias coletas em 24 horas.
Testosterona / DHEA
Embora a testosterona seja normalmente considerada o "hormônio sexual masculino", as mulheres também a produzem. Na verdade, a testosterona é o precursor do estradiol: a maior parte da testosterona produzida nos ovários e nas glândulas adrenais de uma mulher é convertida em estradiol com a ajuda de uma enzima chamada aromatase.
Níveis elevados de testosterona podem resultar em períodos menstruais irregulares ou perdidos, ganho de peso, acne e infertilidade, bem como o que é conhecido como virilização: o desenvolvimento de características masculinas secundárias, como excesso de pelos no corpo, voz profunda e queda de cabelo de padrão masculino.
A SOP é uma causa comum de altos níveis de testosterona em mulheres, assim como câncer de ovário e abuso de esteróides anabolizantes.
A baixa testosterona pode ocorrer durante a menopausa e resultar em uma diminuição significativa do desejo sexual (libido).
Assim como a testosterona, a deidroepiandrosterona (DHEA) é classificada como um andrógeno. Um nível elevado de DHEA pode ocorrer com condições como hiperplasia adrenal congênita ou câncer da glândula adrenal.
Hormônios da tireóide
A função tireoidiana é medida e caracterizada por um grupo de hormônios produzidos pela glândula pituitária ou pela própria glândula tireóide. Os três principais são:
- Hormônio estimulador da tireóide (TSH), um hormônio hipofisário que sinaliza à glândula tireóide para produzir mais ou menos hormônio
- Tiroxina (T4), um hormônio de "armazenamento" que precisa ser convertido para um estado ativo
- Triiodotironina (T3), o hormônio tireoidiano "ativo" criado a partir da conversão da tiroxina
A função tireoidiana costuma ser incluída em um painel hormonal porque as doenças da tireoide são mais comuns em mulheres do que em homens. Também pode ser incluído para avaliar o impacto da função tireoidiana na fertilidade e na gravidez.
Hormônios tireoidianos elevados (hipertireoidismo) podem causar perda de peso, bócio, hiperatividade e períodos menstruais irregulares e / ou leves.
Por outro lado, o baixo nível de hormônio tireoidiano (hipotireoidismo) durante a gravidez pode causar pré-eclâmpsia, descolamento prematuro da placenta, aborto espontâneo, parto prematuro, baixo peso ao nascer e problemas congênitos da tireoide.
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