Doença cardíaca: homens vs. mulheres

O coração de uma mulher se parece com o de um homem, mas existem diferenças significativas. Por exemplo, o coração de uma mulher geralmente é menor, assim como algumas de suas câmaras internas. As paredes que dividem algumas dessas câmaras são mais finas. O coração de uma mulher bate mais rápido do que o de um homem, mas ejeta cerca de 10 por cento menos sangue a cada aperto. Quando uma mulher está estressada, sua pulsação aumenta e seu coração ejeta mais sangue. Quando um homem está estressado, as artérias de seu coração se contraem, aumentando sua pressão arterial.

Por que essas diferenças são importantes? Eles são importantes porque o gênero desempenha um papel nos sintomas, tratamentos e resultados de algumas doenças cardíacas comuns.

Doença da Artéria Coronariana (DAC)

CAD, a principal causa de ataque cardíaco, é o mesmo processo em homens e mulheres. As gorduras extras que circulam no sangue são depositadas nas paredes das artérias do coração, formando depósitos chamados placas. Quando essas placas crescem lentamente, elas se tornam duras e gradualmente estreitam a artéria, interferindo no fluxo sanguíneo. Mais frequentemente, as placas permanecem moles e tornam-se instáveis ​​e rompem. Isso desencadeia uma cascata de eventos que produz um coágulo sanguíneo que interrompe o fluxo sanguíneo. De qualquer forma, o resultado é um ataque cardíaco.

Apesar desse processo, as mulheres têm fatores de risco para DAC que os homens não têm. Eles também tendem a ter sintomas diferentes de ataque cardíaco. Quando os sintomas aparecem, o CAD pode ser mais difícil de diagnosticar usando métodos de teste convencionais.

Depois de um ataque cardíaco, as mulheres nem sempre se dão tão bem quanto os homens. Às vezes, é porque as mulheres nem sempre recebem o melhor tratamento para sua doença. Outras vezes, é porque eles não sabiam que estavam em risco até que fosse tarde demais. Aqui estão seis maneiras que o CAD difere em homens e mulheres:

1. As mulheres têm fatores de risco que os homens não têm. Certas doenças encontradas apenas em mulheres aumentam o risco de DAC. Estes incluem endometriose, doença dos ovários policísticos (SOP), diabetes e pressão alta que se desenvolve durante a gravidez. Foi constatado que a endometriose aumenta o risco de desenvolver DAC em 400% em mulheres com menos de 40 anos. As mulheres também compartilham fatores de risco tradicionais com os homens, como pressão alta, níveis elevados de açúcar no sangue, níveis elevados de colesterol, tabagismo e obesidade. Como os homens, as mulheres podem ser afetadas por uma história familiar de doença cardíaca, especialmente quando um pai ou irmão foi diagnosticado com DAC antes dos 55 anos ou uma mãe ou irmã foi diagnosticada antes dos 65 anos.
2. As mulheres geralmente ficam mais velhas quando têm seu primeiro ataque cardíaco.Os homens correm o risco de ataque cardíaco muito mais cedo na vida do que as mulheres. O estrogênio oferece às mulheres alguma proteção contra doenças cardíacas até depois da menopausa, quando os níveis de estrogênio caem. É por isso que a idade média para um ataque cardíaco nas mulheres é 70, mas 66 nos homens.
   1. Os sintomas de ataque cardíaco podem ser diferentes nas mulheres. A dor no peito (também descrita como um peso esmagador no peito) é o sintoma mais comum de ataque cardíaco em homens. Algumas mulheres também sentem dor no peito, mas são mais propensas a ter sintomas diferentes. Ao contrário da dramática dor de aperto no peito vista nos filmes, as mulheres costumam apresentar sintomas mais sutis por três ou quatro semanas antes de um ataque cardíaco. As bandeiras vermelhas incluem:
      Fadiga nova ou dramática. Você não está se esforçando, mas se sente profundamente cansado, mas não consegue dormir ou tem o peito "pesado". Por exemplo, uma atividade simples como fazer a cama faz você se sentir estranhamente cansado ou repentinamente exausto após sua rotina normal de exercícios.
   2. Falta de ar ou suor. Procure quando um dos sintomas ocorre sem esforço, é acompanhado por um sintoma como dor no peito ou fadiga, piora com o tempo após o esforço ou provoca uma sensação fria e úmida que ocorre sem causa. Além disso, se a falta de ar piorar ao se deitar e for aliviada quando você se sentar.
   3. Dor no pescoço, nas costas ou na mandíbula. Esteja atento quando não houver nenhum músculo ou articulação específica doendo ou quando o desconforto piorar quando você estiver se exercitando e parar quando você parar. A dor pode ser em qualquer um dos braços, ao passo que geralmente é no braço esquerdo nos homens. Além disso, preste atenção à dor que começa no peito e se espalha para as costas, dor que ocorre repentinamente e pode acordar você à noite ou dor no lado esquerdo inferior da mandíbula.
3. DAC em mulheres às vezes é difícil de diagnosticar. Um filme de raios-X (angiograma) obtido durante um cateterismo cardíaco é o teste padrão ouro para encontrar estreitamentos ou bloqueios nas grandes artérias do coração. Mas o CAD em mulheres freqüentemente afeta as pequenas artérias que não podem ser vistas claramente em um angiograma. É por isso que qualquer mulher que recebe o sinal de "tudo limpo" após um angiograma e continua a ter sintomas deve consultar um cardiologista especializado em mulheres com doenças cardíacas.
4. Um ataque cardíaco é mais difícil para uma mulher do que para um homem. As mulheres não tendem a se dar tão bem quanto os homens após um ataque cardíaco. Freqüentemente, eles precisam de uma internação mais longa e têm maior probabilidade de morrer antes de deixar o hospital. Isso pode ser devido ao fato de que as mulheres que sofrem um ataque cardíaco têm mais fatores de risco não tratados, como diabetes ou hipertensão. Às vezes, é porque eles colocam suas famílias em primeiro lugar e não cuidam de si mesmos.
5. As mulheres nem sempre recebem os medicamentos adequados após um ataque cardíaco. Após um ataque cardíaco, as mulheres correm maior risco de desenvolver um coágulo sanguíneo que pode causar outro ataque cardíaco. Por razões desconhecidas, não é provável que recebam um medicamento para prevenir esses coágulos sanguíneos. Isso pode explicar por que as mulheres têm maior probabilidade do que os homens de ter um segundo ataque cardíaco em 12 meses.

Insuficiência cardíaca

A insuficiência cardíaca nos homens geralmente é causada por danos causados ​​por um ataque cardíaco que impede o músculo de se contrair com a força que deveria. Por outro lado, as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver insuficiência cardíaca quando a hipertensão, a doença renal crônica ou outra condição impede que o músculo cardíaco relaxe adequadamente entre os batimentos. As mulheres com este tipo de insuficiência cardíaca geralmente vivem mais do que os homens com insuficiência cardíaca. No entanto, eles precisam de hospitalizações frequentes por falta de ar, têm capacidade física limitada e são mais propensos a precisar de cuidados domiciliares.

Fibrilação atrial

A fibrilação atrial (afib) é uma condição que faz com que o coração bata em um ritmo irregular, geralmente rápido. Estudos recentes descobriram que mulheres com afib têm mais sintomas, pior qualidade de vida, maior probabilidade de acidente vascular cerebral e resultados piores do que os homens. Eles também têm maior probabilidade de serem tratados para afib com ablação por cateter, mas são mais propensos a serem hospitalizados por afib após o procedimento do que os homens. Apesar desses problemas, as mulheres que recebem tratamento para afib têm maior probabilidade de sobreviver por mais tempo e menos probabilidade de morrer de um problema cardíaco do que homens com afib.

Proteja-se

Seja você homem ou mulher, nunca é tarde para diminuir sua chance de sofrer um ataque cardíaco. Aqui está o que você precisa fazer:

• Pare de fumar ou não comece
• Faça exercícios regularmente (no mínimo, caminhe 30 minutos por dia)
• Faça uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos inteiros e peixes e pobre em produtos de origem animal, carboidratos simples e alimentos processados
• Mantenha o peso, a pressão arterial, os níveis de lipídios e os níveis de açúcar no sangue normais.

O Dr. Cho é cardiologista e chefe de seção do Departamento de Medicina Cardiovascular da Família Tomsich da Clínica Cleveland. Ela também é a Diretora do Centro Cardiovascular da Mulher.