Phynart Studio / Getty Images
Principais vantagens
- Condições crônicas associadas a COVID-19 grave também estão associadas a um microbioma intestinal alterado.
- Alguns estudos sugerem que um microbioma intestinal diverso pode ajudar as pessoas a evitar problemas gastrointestinais durante uma infecção por COVID-19.
- Ainda não há dados suficientes para identificar como a saúde intestinal e os resultados do COVID-19 estão conectados.
Durante a infecção por COVID-19, pode ser importante ouvir seu intestino. Todos nós já ouvimos falar de febre alta e perda do olfato comumente relatadas devido ao COVID-19. Mas muitos pacientes também apresentam problemas decorrentes do trato gastrointestinal, como diarreia, náuseas e vômitos.
Evidências emergentes sugerem que um microbioma intestinal alterado ou desequilibrado pode permitir que o vírus entre no trato gastrointestinal e pode ser um indicador da gravidade do COVID-19.
Um artigo de revisão publicado emmBioeste mês por Heenam Stanley Kim, PhD, professor do Laboratório de Interações Humano-Microbianas da Universidade da Coreia, analisa o status da pesquisa sobre COVID-19 e o microbioma intestinal. Kim escreve que quando o intestino está em disbiose - o que significa que o microbioma está desequilibrado - o trato digestivo e os órgãos internos de uma pessoa podem ser mais suscetíveis a sintomas graves de COVID-19.
Os órgãos gastrointestinais são protegidos pelo que é conhecido como barreira intestinal - a camada mucosa, a camada de células epiteliais e o sistema imunológico celular que trabalham juntos para proteger o intestino. Se essa barreira for comprometida, patógenos como os vírus podem ser capaz de acessar as células intestinais e causar inflamação e outros danos sistêmicos.
Condições crônicas como hipertensão, diabetes e obesidade estão entre os muitos fatores que contribuem para a infecção e a gravidade do COVID-19. Kim escreve que essas condições e a idade avançada também estão frequentemente associadas a um microbioma intestinal alterado e integridade da barreira intestinal interrompida.
E porque “os sintomas intestinais têm sido consistentemente associados a doenças mais graves em pacientes com COVID-19, é possível que a disfunção do intestino como um todo influencie a gravidade do COVID-19”, escreve Kim.
O que isso significa para você
Os cientistas ainda não estabeleceram uma conexão direta entre o microbioma intestinal e o COVID-19. Mas ter um intestino saudável pode ajudar a sua saúde geral. Para manter um intestino saudável, você pode seguir uma dieta rica em fibras, reduzir o consumo de açúcares refinados, limitar o uso de antibióticos e comer alimentos fermentados.
Rompendo a barreira intestinal
Os intestinos do trato gastrointestinal contêm uma enzima conversora de angiotensina 2, ou ECA2. Este composto atua como um sítio de ligação para SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, mediando a entrada do vírus nas células hospedeiras. Se o vírus interagir com o ACE2 no intestino, Kim supõe que isso pode levar à inflamação ou danos aos órgãos.
“Com base na hipótese proposta, quando o GI não está saudável, o SARS-CoV-2 pode obter acesso à superfície do epitélio ou mesmo penetrá-lo se a integridade da barreira intestinal estiver seriamente comprometida”, disse Kim a Verywell por e-mail. “Então, o sistema imunológico pode reagir exageradamente ao vírus, danificando ainda mais a integridade da barreira intestinal.”
Quando isso acontece, ele diz que o vírus pode entrar na corrente sanguínea e viajar para outros órgãos, infectando-os e causando doenças graves.
A presença de SARS-CoV-2 nem sempre pode causar sintomas gastrointestinais. Em um estudo conduzido em Cingapura, metade dos participantes tinha um nível detectável de coronavírus em testes fecais. No entanto, apenas cerca de metade desse grupo apresentou sintomas gastrointestinais, como vômitos e diarreia.
A conexão entre a saúde intestinal e os resultados de doenças para condições como a síndrome do intestino irritável tem sido estudada por pesquisadores da microbiota há anos. Embora os pesquisadores agora saibam que uma comunidade microbiana diversa e uma forte barreira intestinal são fatores importantes para um trato gastrointestinal saudável, as espécies microbianas precisas que tornam o intestino saudável permanecem desconhecidas.
“O desafio é que a evidência de que existe realmente não é suficiente para implicar o microbioma ainda, então, embora não haja problema em criar hipóteses e testar essas abordagens, não acho que estamos no ponto em que podemos chegar à conclusão de que é um dos fatores que conduzem a patogênese em COVID-19 ”, Purna Kashyap, MBBS, codiretor do Centro da Clínica Mayo para o Programa de Microbioma de Medicina Individualizada, diz a Verywell.
Kim diz que estudos futuros precisarão investigar ou confirmar interações importantes entre COVID-19 e o intestino. Um é a ligação entre a doença COVID-19 grave e sintomas intestinais, como diarreia ou intestino permeável. Além disso, Kim diz que os cientistas devem continuar a investigar as associações entre intestino permeável, carga viral sistêmica e disfunção de múltiplos órgãos.
Examinando o lixo em busca de pistas
Para entender a composição da comunidade microbiana do intestino, os cientistas podem examinar os resíduos de uma pessoa. A composição de bactérias, fungos e fagos na matéria fecal fornece pistas sobre a saúde relativa do intestino de uma pessoa. Se esta comunidade microbiana não for muito diversa, ou se houver poucas bactérias benéficas, isso pode indicar que o intestino de uma pessoa está desequilibrado.
O exame de matéria fecal também pode mostrar se o vírus passou pelo trato gastrointestinal de uma pessoa infectada com COVID-19. As partículas virais que chegam ao intestino podem ser provenientes de uma infecção do trato respiratório superior.
Embora isso possa ser útil para saber se o vírus viajou para o intestino, Kashyap diz que não mostra necessariamente como o vírus interagiu com os órgãos gastrointestinais.
“Não sabemos se este é um vírus viável, o que significa que não sabemos se eles estão apenas passando pelo intestino ou se estão afetando o intestino”, diz Kashyap.
Em uma escala maior, os cientistas começaram a testar a eliminação de vírus em sistemas de águas residuais para identificar surtos de vírus em comunidades. Se houver evidência de partículas virais no esgoto, isso pode ser uma indicação para as autoridades de saúde pública de que as pessoas que usam o sistema de resíduos estão infectadas com COVID-19.
O que resta para aprender
Os cientistas ainda têm muito a aprender sobre como os indivíduos podem influenciar a saúde de seu microbioma intestinal.
Ainda assim, a pesquisa mostra que certas mudanças na dieta podem apoiar a saúde intestinal, incluindo:
- Comer alimentos ricos em fibras
- Consumir alimentos fermentados que contêm culturas vivas de bactérias benéficas
- Reduzindo açúcares e carboidratos processados
Uma dieta rica em fibras pode sustentar um intestino saudável, fornecendo os nutrientes necessários às espécies microbianas benéficas e fortalecendo a barreira intestinal.
Kim recomenda que as pessoas consumam entre 25 e 30 gramas de fibra alimentar por dia durante um longo período para criar as condições certas para um intestino saudável.
“Se uma pessoa raramente consome fibra dietética ou recentemente fez uma terapia com antibióticos, não há dúvida de que essa pessoa tem disbiose da microbiota intestinal”, diz Kim. “Se uma pessoa tem uma doença crônica, como diabetes ou obesidade, há uma grande chance de ter disbiose da microbiota intestinal, mas isso depende da gravidade da doença crônica.”
Fortalecer o microbioma intestinal antes da infecção por COVID-19, diz ele, pode ajudar a proteger o trato gastrointestinal contra os efeitos potenciais do vírus, conforme ele desce do trato respiratório.
Kashyap diz que espera ver mais pesquisas sobre as ligações entre COVID-19 e o microbioma intestinal nos próximos meses e anos após a ameaça imediata da pandemia ter diminuído.
“Acho que estaremos em uma posição melhor para estudar os pacientes quando a pandemia estiver sob controle porque, agora, você deve dar prioridade ao atendimento clínico dos pacientes”, diz Kashyap.
.jpg)
