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Principais vantagens
- Pacientes gravemente enfermos com COVID-19 apresentam risco aumentado de desenvolver pneumonia.
- O diagnóstico preciso de pneumonia nesses pacientes pode levar dias.
- Um novo teste pode entregar resultados em apenas quatro horas.
A pneumonia é uma possibilidade em pacientes gravemente enfermos com COVID-19, mas pode ser difícil para os médicos identificar quais pacientes desenvolveram a complicação perigosa - especialmente naqueles que são colocados em um ventilador mecânico. Agora, os cientistas criaram um teste de DNA para pneumonia - o primeiro de seu tipo - para ajudar a identificar rapidamente a infecção.
O teste foi desenvolvido por pesquisadores no Reino Unido e fornece resultados aos médicos em horas, permitindo-lhes adaptar o tratamento aos pacientes para o melhor resultado potencial. O teste agora está sendo implementado nos hospitais da Universidade de Cambridge.
O que é pneumonia?
A pneumonia é uma infecção dos pulmões que pode causar doenças leves a graves nas pessoas. Faz com que os sacos de ar nos pulmões se encham de líquido ou pus.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de 81 pacientes com COVID-19 e 144 pacientes sem o vírus que receberam ventilação mecânica entre 15 de março e 30 de agosto de 2020. Os pesquisadores descobriram que os pacientes com COVID-19 eram "significativamente mais propensos" a desenvolver pneumonia associada ao ventilador - uma infecção pulmonar que se desenvolve em alguém que está em um ventilador - do que aqueles que não tinham COVID-19. Os cientistas também descobriram que determinados patógenos eram mais propensos a causar pneumonia. Os resultados da pesquisa foram publicados este mês na revista.Cuidados intensivos.
Como resultado, o teste - que foi apelidado de teste de Cambridge - nasceu.
O que isso significa para você
Dar aos médicos a capacidade de diagnosticar pneumonia em pacientes com COVID-19 mais cedo pode ajudar a melhorar os resultados e reduzir o risco de resistência aos antibióticos.
Como a pneumonia é normalmente diagnosticada
Normalmente, o diagnóstico de pneumonia leva tempo. As amostras bacterianas devem ser retiradas de um paciente e cultivadas em um laboratório, que pode levar de 48 a 72 horas para obter os resultados, co-autor do estudo Andrew Conway Morris, PhD, consultor de terapia intensiva e bolsista de desenvolvimento de carreira em pesquisa clínica da Wellcome Trust na Universidade de Cambridge, diz a Verywell.
“Eles são lentos e muitas vezes as bactérias não crescem, seja porque as condições de cultura não são as ideais para aquela bactéria específica ou porque o paciente já recebeu antibióticos que impedem o crescimento bacteriano”, diz ele. “Como resultado, os resultados das culturas padrão são difíceis de usar clinicamente e os pacientes geralmente começam a tomar antibióticos de amplo espectro.”
Morris diz que os médicos precisam identificar a bactéria específica que está causando a pneumonia para melhor direcioná-la e tratá-la. É um "grande problema" quando eles não podem, diz ele.
“Em pacientes em terapia intensiva, é possível ter um quadro clínico que se parece com pneumonia, mas não é - e esses‘ simuladores de pneumonia ’não respondem aos antibióticos”, disse Morris.
Pacientes que usam ventiladores na UTI - especialmente aqueles que têm COVID-19 - têm pulmões inflamados, disse Morris. “Isso aparece nas radiografias de tórax, assim como nos pacientes com febre e contagem elevada de leucócitos”, explica ele, observando que esses são sinais típicos de pneumonia. Mas, Morris aponta, “COVID-19 é causado por um vírus, que não responde a antibióticos.”
“Embora descobrimos que os pacientes com COVID-19 eram muito mais suscetíveis à pneumonia secundária - pneumonia que se desenvolve na UTI - saber quando os pacientes desenvolveram essa pneumonia secundária é difícil porque COVID-19 pode parecer uma infecção bacteriana”, disse Morris. “A única maneira confiável de diferenciar essas coisas é fazer testes para bactérias. Nossos testes baseados em cultura existentes são lentos e insensíveis. ”
O teste de Cambridge
O teste de Cambridge detecta o DNA de até 52 patógenos diferentes, permitindo testes mais rápidos e precisos. O teste usa especificamente a reação em cadeia da polimerase múltipla (PCR) para detectar o DNA da bactéria, fungo ou vírus. Ele também pode testar a resistência aos antibióticos. Os médicos podem obter os resultados em cerca de quatro horas.
“A ideia desse teste era nos dar resultados mais rápidos e precisos que poderiam levar a evidências rápidas para orientar o tratamento, permitindo-nos selecionar o antibiótico correto se bactérias fossem encontradas, mas também para evitar a administração de antibióticos se não houvesse bactérias lá, ”Morris diz.
A preocupação e parte do motivo desse teste, diz ele, é a resistência aos antibióticos. “A resistência aos antibióticos é um grande problema na UTI, e alguns de nossos antibióticos têm efeitos colaterais tóxicos”, disse Morris. “É melhor que sejam usados apenas quando estritamente necessário.”
Morris diz que ele e sua equipe garantiram que o teste “cobrisse uma série de insetos que podem causar infecção pulmonar, incluindo vírus, fungos e bactérias”.
Ele tem esperança de que a pesquisa ajude mais pacientes no futuro. “Espero que nosso estudo aumente a conscientização sobre o problema da pneumonia secundária em pacientes com COVID-19 tratados na UTI e informe os médicos sobre as terapias com antibióticos que podem ser usadas”, disse Morris. “Espero também que traga uma maior conscientização sobre o papel do diagnóstico rápido no manejo da pneumonia em UTI, estimulando sua adoção.”
