Como o funcionamento executivo é afetado pela demência

O funcionamento executivo envolve a capacidade de organizar, planejar e realizar um conjunto de tarefas de maneira eficiente. Também inclui a capacidade de automonitorar e controlar nossos comportamentos e várias outras funções cognitivas e de realizar um comportamento direcionado a um objetivo. Pode ser descrito como habilidades de pensamento de alto nível que controlam e direcionam níveis inferiores de funcionamento cognitivo.

Curiosamente, embora o comprometimento da memória muitas vezes acompanhe o comprometimento executivo, uma pessoa pode não apresentar problemas de memória, mas ainda assim ter problemas na tomada de decisões e no funcionamento executivo.

Em um nível prático, deficiências no funcionamento executivo têm sido associadas a deficiências nas atividades da vida diária, que incluem vestir-se, a capacidade de se alimentar, tomar banho e muito mais.

A capacidade de funcionamento executivo tem sido fortemente ligada à capacidade de memória de trabalho.

Doença de Alzheimer

Em pessoas com doença de Alzheimer, o funcionamento executivo é significativamente afetado, e mais ainda à medida que a doença progride. Alguns dos comportamentos desafiadores que freqüentemente acompanham o Alzheimer e outros tipos de demência podem estar relacionados a problemas no funcionamento executivo.

Outros tipos de demência

Um estudo envolveu 76 pessoas com doença de Alzheimer e 46 pessoas com demência vascular e encontrou níveis semelhantes de deficiências no funcionamento executivo em ambos os grupos de pessoas. No entanto, outro estudo descobriu que a memória é normalmente mais prejudicada no início da doença de Alzheimer, enquanto o funcionamento executivo é geralmente mais prejudicado na demência vascular.

Ao comparar o funcionamento executivo em pessoas com doença de Alzheimer ao daqueles com demência frontotemporal, aqueles com demência frontotemporal geralmente apresentam um prejuízo maior no funcionamento executivo, e o farão mais cedo no processo da doença.

Outro estudo comparou o funcionamento executivo em pessoas com demência frontotemporal e demência do corpo de Lewy e encontrou níveis semelhantes de disfunção executiva em ambos os transtornos.

Como o funcionamento executivo é avaliado

Existem vários testes que ajudam a avaliar o funcionamento executivo. Eles incluem o teste de desenho do relógio, o teste de Stroop, o teste de fluência verbal, o teste de classificação de cartas de Wisconsin e a entrevista executiva, entre outros.

Exemplos de disfunção executiva na demência

Esteja ciente de que processos de várias etapas, como cozinhar e dirigir, apresentam a possibilidade de perigo quando o funcionamento executivo está prejudicado, portanto, tome cuidado nessas áreas, seja desligar o fogão ou conversar com seu ente querido sobre parar de dirigir.

Outros exemplos de funcionamento executivo prejudicado na demência incluem mau julgamento, desorganização, comportamento socialmente inadequado, dificuldade em fazer planos para um evento no final do dia e incapacidade de entender como seu comportamento ou escolhas afetam as pessoas ao seu redor. Prejuízos no funcionamento executivo podem fazer parecer que a pessoa está se comportando de maneira egoísta, especialmente se sua memória ainda estiver intacta.

Você pode melhorar o funcionamento executivo na demência?

Alguns estudos sugerem que o exercício físico pode ajudar a melhorar o funcionamento executivo em pessoas com demência. Por exemplo, um estudo descobriu que pessoas com doença de Alzheimer experimentaram menos declínio em suas funções executivas quando tinham taxas mais altas de atividade física.

Outros estudos demonstraram que certas dietas, como a dieta MIND ou a dieta mediterrânea, têm o potencial de retardar o declínio cognitivo em pessoas com demência, e esse benefício pode se estender ao funcionamento executivo, bem como à memória.

Uma palavra de Verywell

Às vezes, uma deficiência no funcionamento executivo pode ser frustrante, tanto para a pessoa que a vive como para os entes queridos, mas se você for capaz de reagir e interagir positivamente, isso ajudará a ambos. Além disso, lembrar-se de que esse desafio se deve à demência e não é uma escolha deliberada também pode ajudar a reduzir seu potencial de reagir emocionalmente, em vez de respirar fundo e pacientemente.