Tipos de estrogênio e sua conexão com o câncer de mama

O estrogênio, um hormônio que controla muitos aspectos da fisiologia feminina, pode estar associado ao câncer de mama. E mulheres (e homens) também podem ser expostos a outros tipos de estrogênio, como estrogênios sintéticos (usados ​​em medicamentos), estrogênios vegetais (às vezes encontrados em suplementos) e xenoestrogênios (um subproduto de compostos químicos comerciais). Cada tipo de estrogênio pode ter um impacto diferente no câncer de mama. Mas frequentemente, os efeitos do estrogênio no câncer de mama são leves ou não completamente conhecidos.

O papel do estrogênio

O corpo feminino naturalmente produz alguns compostos de estrogênio diferentes, e a produção e liberação de cada tipo de estrogênio flutua durante as fases da puberdade, menstruação, gravidez e menopausa.

Além de ajudar a regular o ciclo menstrual da mulher e apoiar a gravidez, esses hormônios têm uma variedade de outros efeitos no corpo, incluindo a proteção dos ossos da mulher contra o afinamento e a manutenção do colesterol em níveis saudáveis.

A proporção e os tipos de hormônios estrogênicos diferem nos anos da pré-menopausa e da pós-menopausa.

Estrogênios pré-menopáusicos

Antes de uma mulher atingir a menopausa, seu corpo produz quatro tipos diferentes do hormônio:

• Estrona (E1): a estrona é produzida nos ovários. A produção de E1 diminui durante a gravidez e com a menopausa. Tem efeitos fracos no corpo, incluindo a manutenção da saúde óssea.
• Estradiol (E2): Como o E1, o estradiol é produzido nos ovários. É o estrogênio mais prevalente no corpo durante os anos reprodutivos, é responsável pelo desenvolvimento das características sexuais femininas e prepara o corpo para a gravidez. Durante a gravidez, o E2 diminui.
• Estriol (E3): o estriol está presente em pequenas quantidades em mulheres na pré-menopausa. É o principal estrogênio produzido durante a gravidez e é feito pela placenta.O E3 é um dos hormônios medidos em uma triagem quad, um exame de sangue usado durante a gravidez para avaliar o risco de deformidades fetais.
• Estetrol (E4): Esta hormona é produzida por um feto em crescimento e só é produzida durante a gravidez. Pode inibir a fertilidade, impedindo-a de engravidar quando já está grávida.

Estrogênios da menopausa

Conforme você se aproxima da menopausa, os ovários começam a ficar fisicamente menores e começam a diminuir a produção de hormônios, incluindo estrogênio e progesterona. Após a menopausa, a estrona é o único hormônio estrogênio que o corpo continua a produzir, embora em quantidades limitadas.

É produzido nos ovários e alguns hormônios esteróides também são convertidos em estrona. Após a menopausa, os andrógenos (hormônios masculinos) produzidos pelas glândulas supra-renais são convertidos em E1 com a ajuda de uma enzima chamada aromatase. Além disso, o E1 é armazenado na gordura corporal e nas células musculares.

Os baixos níveis de E1 contribuem para ondas de calor, períodos irregulares, suores noturnos, alterações de humor e outros sintomas da menopausa. Os baixos níveis de estrogênio também contribuem para a secura vaginal da menopausa e da perimenopausa, que geralmente é tratada com cremes de estrogênio.

Os médicos podem tratar os sintomas de baixo nível de estrogênio com terapia de reposição hormonal (TRH) oral (por via oral) por um curto período de tempo, mas o uso prolongado tem sido associado a um risco aumentado de câncer de mama.

Estrogênios produzidos fora do corpo

Existem três tipos principais de estrogênio produzidos fora do corpo. Alguns são criados por plantas, alguns são feitos sinteticamente para o tratamento de condições médicas e outros estão presentes em produtos não médicos.

Fitoestrogênios

Os fitoestrogênios são encontrados em plantas e produtos botânicos, como soja, trevo vermelho, legumes, farelo de cereais e sementes de linhaça. Eles podem ter efeitos semelhantes aos do estrogênio em seu corpo.

Embora suas ações sejam geralmente mais fracas do que os estrogênios produzidos pelos ovários, eles podem ter efeitos clinicamente aparentes. Os fitoestrogênios podem ter efeitos semelhantes aos do estrogênio ou antiestrogênicos.

Suplementos dietéticos que contêm fitoestrogênios são usados ​​para tratar os sintomas da menopausa e podem ser obtidos sem receita médica. É importante discutir esses suplementos com seu médico se você estiver pensando em usá-los.

Alguns tratamentos com ervas não devem ser usados ​​por mulheres com câncer de mama ou com risco aumentado de desenvolver a doença.

Os estrogênios naturais podem proteger contra o câncer de mama, mas também podem piorá-lo.

Estrogênios Sintéticos

Os estrogênios sintéticos são produzidos para uso médico e incluem estrogênios como o etinilestradiol. Esses compostos podem ser mais poderosos do que os estrogênios naturais e são componentes importantes dos anticoncepcionais orais (pílulas anticoncepcionais) e da terapia de reposição hormonal.

Além disso, alguns medicamentos têm um efeito substancial sobre o estrogênio, mesmo que não sejam substitutos do estrogênio. Em particular, medicamentos contra o câncer de mama podem ser usados ​​para interferir na produção de estrogênio.

O câncer de mama com receptor de estrogênio positivo é agravado pelo estrogênio e pode ser tratado com estes medicamentos:

• Tamoxifeno: este medicamento, vendido sob as marcas Nolvadex e Soltamox, é usado para prevenir a recorrência do câncer de mama em mulheres na pré-menopausa com câncer de mama com receptor de estrogênio positivo. O tamoxifeno se liga aos receptores de estrogênio na mama, impedindo que o estrogênio cause o agravamento do tumor. O tamoxifeno pode fortalecer os ossos de forma semelhante ao estrogênio natural.
• Inibidores da aromatase: Aromasina (exemestano), Arimidex (anastrozol) e Femara (letrozol) são medicamentos usados ​​por mulheres na pós-menopausa com câncer de mama com receptor de estrogênio positivo. Eles interferem com a aromatase de modo que os níveis de estrogênio são reduzidos.

Xenoestrogens

Os xenoestrogênios, que são produtos da decomposição de compostos em nosso ambiente, podem ser mais potentes do que os estrogênios que seu corpo produz. Embora ainda haja muitas incógnitas sobre esses produtos químicos, a exposição excessiva pode ter efeitos adversos em sua saúde.

Os xenoestrogênios estão entre os desreguladores endócrinos, que são substâncias químicas que afetam adversamente o crescimento e o desenvolvimento do corpo humano, interferindo potencialmente no desenvolvimento sexual e na reprodução e aumentando o risco de câncer de mama.

Os xenoestrogênios podem ser encontrados em alguns plásticos, eletrônicos, medicamentos, alimentos, sabões e pesticidas. Os especialistas concordam que o meio ambiente (água, ar, solo e plantas) está sendo poluído por xenoestrogênios provenientes do escoamento da fabricação e do descarte de produtos.

Risco de estrogênio e câncer de mama

O estradiol, e possivelmente a estrona, aumentam o risco de desenvolver câncer de mama. E um nível mais baixo desses estrogênios ao longo da vida da mulher está associado a um risco menor de desenvolver câncer de mama.

Fatores como gravidez e amamentação alteram os níveis de estrogênio de maneiras que se acredita terem um efeito protetor. Ter o primeiro filho antes dos 30 anos, ter mais filhos e amamentar estão associados a um menor risco de câncer de mama devido à produção reduzida de estrogênios durante a gravidez e a lactação (produção de leite).

Como os anticoncepcionais orais e as terapias de reposição hormonal contêm estrogênio, há um pequeno potencial de que possam aumentar o risco de câncer de mama em algumas mulheres.

Embora saibamos que os cânceres de mama positivos para receptor de estrogênio são agravados pelo estrogênio, outros tipos de câncer de mama também são mais comuns entre as mulheres que tiveram uma exposição maior ao estrogênio ao longo da vida.

Uma palavra de Verywell

Se você tem um risco aumentado de câncer de mama, converse com seu médico sobre os prós e os contras dos anticoncepcionais orais e da terapia de reposição hormonal antes de tomá-los. Da mesma forma, mencione todos os suplementos que você está considerando. E se você puder evitar a exposição aos xenoestrogênios, é uma boa ideia fazê-lo. Muitos desses produtos químicos não são rotulados e são difíceis de evitar, mas é provavelmente sábio praticar cautela razoável até que se saiba mais sobre eles. Por exemplo, se você trabalha com produtos químicos, certifique-se de seguir todos os protocolos de segurança recomendados.