Parece que a cada dia algo novo é implicado como uma possível causa do autismo. Porque há tão poucas informações sólidas sobre exatamente o quefazcausar autismo, é fácil ser pego em cada blip da mídia. Podem ser pesticidas? Shampoo para cães? Rastos de rastos de avião? Tudo isso e muito mais foram sugeridos como possíveis causas para o aumento dos diagnósticos.
A realidade é que nem temos certeza de que houve um aumento significativo no número de pessoas com autismo. Tudo o que sabemos é que, quando os critérios diagnósticos se expandiram, também aumentou o número de pessoas que se qualificaram para o diagnóstico. E à medida que a consciência se expandia, também aumentava o número de diagnósticos. Isso significa que mais pessoas são autistas agora do que há 20 ou 30 anos? A resposta é um "talvez" qualificado.
São muito poucas as coisas que, sem dúvida, aumentam o risco de autismo. Isso inclui hereditariedade, certos medicamentos tomados no período pré-natal e alguns tipos de mutações genéticas espontâneas que ocorrem por razões desconhecidas.
Mas isso não impede as pessoas de inventar (ou mesmo acreditar em) teorias imprecisas sobre as causas do autismo.
Teorias incorretas sobre as causas do autismo
Embora não saibamos exatamente por que a maioria das pessoas autistas é autista, sabemos que pelo menos algumas das teorias estão totalmente erradas. Aqui está a verdade sobre algumas das teorias que sabemos ser incorretas.
- Você não pode pegar autismo: algumas pessoas ficam nervosas em permitir que seus filhos entrem em contato com colegas autistas por ansiedade de contágio. Mas o autismo não é uma doença infecciosa; não pode ser transmitido de pessoa para pessoa por meio de um vírus, bactéria ou qualquer outro meio (exceto hereditariedade). Mesmo que seu filho esteja constantemente em contato com uma criança no espectro do autismo, ele não pode "pegar" o autismo. Você pode notar uma criança com desenvolvimento típico copiando os maneirismos de um colega autista, mas ninguém pode se tornar autista como resultado da proximidade física.
- Você não pode causar autismo permitindo que seu bebê "chore": os pais às vezes se preocupam se a decisão de permitir que o bebê chore em vez de correr para confortá-lo possa ter causado o autismo. A resposta é não: a frustração de uma criança não pode causar autismo. E embora o abuso infantil possa certamente causar problemas emocionais não relacionados ao autismo, permitir que um bebê "chore" não é abuso infantil. Dependendo da situação particular, é possível que acessos de raiva excessivos possam ser o resultado de autismo ainda não diagnosticado. Bebês com autismo podem ser excepcionalmente sensíveis à luz, cheiro, sons ou sensações físicas - portanto, uma fralda molhada pode ser mais incômoda para um bebê autista do que para um bebê com desenvolvimento normal. Mas não há como o autismo ser causado por acessos de raiva ou emoções.
- A má nutrição não causa autismo: muitos pais colocam seus filhos com autismo em dietas sem glúten e caseína (e outras dietas especiais). Isso não significa que eles "causaram" o autismo de seus filhos alimentando-os com trigo ou laticínios (ou batatas fritas ou refrigerantes). A pesquisa sugere que algumas crianças com autismo têm problemas gastrointestinais que podem causar desconforto, e remover a causa desse desconforto provavelmente melhora o comportamento, a atenção e o humor. Assim, embora uma mudança na dieta possa (em uma pequena porcentagem dos casos) melhorar os sintomas autistas, a má nutrição não causa autismo.
- A paternidade "ruim" não causa autismo: algumas décadas atrás, Bruno Bettelheim influenciou de forma infame a profissão médica com sua teoria de que o autismo é causado por mães frias e "frias". Bruno Bettelheim estava errado, mas uma geração de pais com autismo acabou sendo culpada pelas deficiências de seus filhos. Felizmente, superamos esse tipo de acusação dolorosa.
- A televisão a cabo não causa autismo: um tempo atrás, foi publicado um estudo que sugeria a ideia de que, como a TV a cabo e o autismo aumentaram em popularidade ao mesmo tempo, pode haver uma conexão. Não há qualquer evidência que apóie a ideia de que permitir que seu filho veja muita televisão possa causar autismo. Por outro lado, assim que seu filho for diagnosticado, é uma boa ideia limitar o tempo de tela em favor de atividades mais interativas. Na verdade, limitar o tempo de tela é uma boa ideia geral!
- Telefones celulares não causam autismo: ao longo dos anos, a mídia relatou teorias de que a radiação eletromagnética (ER) criada por telefones celulares e redes wi-fi estão por trás do aumento do autismo. Esta teoria provavelmente se desenvolveu porque a tecnologia móvel e os diagnósticos do espectro do autismo aumentaram aproximadamente na mesma taxa em um período de tempo semelhante. Há pesquisas para apoiar a ideia de que ER tem um impacto no cérebro - mas até agora nenhuma conexão confiável foi feita entre ER e autismo. Certamente, os pais não estão causando autismo em seus filhos usando seus telefones celulares.
- Situações familiares difíceis não causam autismo: um pai foi informado de que seu filho era autista porque "ele tinha irmãos demais". Outros temem que um divórcio ou morte na família possa ter causado o autismo de uma criança. Isso é absolutamente falso. As crianças lidam com o divórcio, a morte e muito mais e, embora possa haver implicações psicológicas, essas experiências não podem causar autismo. Se uma criança se torna retraída ou infeliz, entretanto, é certamente possível que ela esteja sofrendo de um transtorno de humor não relacionado ao autismo que deve ser diagnosticado e tratado.
- Bater não causa autismo: golpes na cabeça, falta de oxigênio e outros traumas físicos podem certamente causar danos cerebrais. Crianças com danos cerebrais podem ter comportamentos semelhantes aos de crianças autistas ou até mesmo ser diagnosticadas com um transtorno do espectro do autismo. Mas um golpe rápido no traseiro, embora possa ser uma abordagem controversa para a educação dos filhos, não pode causar autismo em uma criança.
Uma palavra de Verywell
Descobertas recentes sugerem que, de longe, o fator contribuinte mais significativo para o autismo é a genética. Em alguns casos, isso significa que o autismo é herdado; em outros casos, as mutações espontâneas desempenharam um papel. Quer você more em uma mansão ou choupana, coma vegetais orgânicos ou macarrão com queijo embalado, mime seu bebê ou o deixe chorar, é extremamente improvável que (ou qualquer outra pessoa) tenha causado o autismo em seu filho. Tão importante quanto, é extremamente improvável que qualquer dieta, pílula ou terapia erradique completamente o autismo de seu filho. O ponto principal é que seu filho é quem ele é, com autismo e tudo, e a coisa mais importante que você pode fazer por ele é amá-lo, apoiá-lo e ajudá-lo a alcançar tudo o que ele pode na vida!
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