A Análise Comportamental Aplicada (ABA) é freqüentemente descrita como o "padrão ouro" quando se trata da terapia do autismo. Mas tem seus detratores. Algumas pessoas (particularmente os autistas de alto funcionamento) acham que a técnica é humilhante e, em muitos casos, cruel para a criança.
KatarzynaBialasiewicz / Getty ImagesAlguns especialistas sugerem que o ABA é realmente melhor para crianças com formas mais graves de autismo - e recomendam terapia de desenvolvimento ou ludismo em vez do ABA. A terapia de desenvolvimento e lúdica é mais focada na interatividade, comunicação e crescimento emocional, enquanto ABA (não surpreendentemente) está focada quase exclusivamente no comportamento.
A realidade, claro, é que as crianças podem receber terapia de desenvolvimento e comportamental, portanto, uma escolha não é realmente necessária. Mas o ABA é realmente inapropriado para crianças com autismo e alto funcionamento?
Por que ninguém está "além" da modificação de comportamento
O Behaviorismo, por si só, é simplesmente uma forma de ensinar o comportamento desejado, oferecendo recompensas pela conformidade (ou consequências pela não conformidade, embora o reforço negativo tenha saído de moda nos últimos anos). Usamos uma abordagem comportamental quando dizemos "você receberá sobremesa se terminar suas ervilhas" ou "você pode sair com seus amigos se limpar seu quarto". Os locais de trabalho usam técnicas comportamentais quando oferecem incentivos para atingir objetivos específicos.
O tratamento comportamental é eficaz para muitas crianças com autismo. O objetivo do tratamento comportamental é ajudar as crianças a alcançar o nível de habilidade de seus pares com desenvolvimento típico. O programa é individualizado para incorporar áreas de força e áreas de fraqueza específicas de cada criança. Portanto, mesmo crianças com bom funcionamento podem se beneficiar do tratamento comportamental.
Por que o ABA pode não ser oferecido da maneira certa para seu filho
ABA é frequentemente oferecido no contexto de uma "sala de aula de autismo" projetada para atender crianças com sintomas relativamente graves. A maioria das crianças que passam seus dias em uma "sala de aula de autismo" gasta pouco ou nenhum tempo no ambiente de educação geral. Se você tem uma criança de alto funcionamento que é intelectual e comportamentalmente capaz de aprender em uma sala de aula de educação geral, a "sala de aula de autismo" provavelmente não se encaixa.
O ABA também pode ser oferecido em uma configuração individual. Isso pode ser muito útil para uma criança que está aprendendo habilidades muito básicas ou que ainda não é capaz de se envolver com seus colegas no parquinho ou em outro ambiente típico. Para uma criança com funcionamento superior, entretanto, o ABA deve ser oferecido em um ambiente do "mundo real". Se os terapeutas ABA são incapazes ou não querem trabalhar com seu filho em um ambiente natural, ABA pode ser uma escolha inadequada.
De acordo com o Instituto Lovaas e muitos provedores de ABA, o ABA deve ser oferecido por muitas horas por semana (até 40 horas). Nesse nível de intensidade, é literalmente impossível para uma criança também participar de qualquer outra coisa que não seja terapia fora da escola. Sem esportes, sem música, sem tempo de inatividade - a menos que um terapeuta da ABA esteja realmente trabalhando com a criança durante suas atividades após as aulas. Se você tem um filho que é capaz de participar de atividades normais e a ABA tornaria essas atividades impossíveis, a ABA pode ser uma escolha ruim.
Como o ABA deve ser personalizado para uma criança com funções superiores
Há poucos dados disponíveis em artigos de pesquisa revisados por pares que comparam os resultados do tratamento comportamental para crianças com "baixo funcionamento" e "alto funcionamento". Além disso, existem poucos estudos que comparam a eficácia de diferentes "marcas" de ABA para diferentes grupos de crianças. É, no entanto, possível fazer algumas recomendações específicas para personalizar ABA para as necessidades de uma criança funcional:
- O objetivo do tratamento comportamental é ajudar as crianças a alcançar o nível de habilidade de seus pares com desenvolvimento típico. O tratamento comportamental pode ser modificado para ensinar comportamentos complexos e habilidades sociais, como reconhecimento de expressões faciais e comportamento não verbal de outras pessoas, desenvolvimento de comportamento social cooperativo, verbalizações de empatia e conversas com colegas sobre uma variedade de tópicos, em vez de uma gama restrita de interesses.
- A terapia comportamental pode parecer muito diferente para uma criança autista com "baixo funcionamento" e "alto funcionamento". Além de testes discretos (terapia individual para crianças com baixo funcionamento), outros procedimentos comportamentais sólidos, como ensino incidental, modelagem de vídeo e generalização no ambiente natural, podem ser enfatizados com mais ênfase.
- A terapia comportamental tenta ajudar uma criança para que ela possa aprender em ambientes menos estruturados no futuro (por exemplo, em grupos de pares). No entanto, mesmo nesses ambientes menos estruturados, os princípios da análise de comportamento aplicada são muitas vezes a chave para o sucesso de uma criança. Alguns desses princípios incluem: 1) definir comportamentos mensuráveis para mudança, 2) investigar a função de comportamentos inadequados, 3) reforçar comportamentos apropriados e 4) medir o progresso rotineiramente.
Em resumo, os pais que dispensam o tratamento comportamental porque são informados de que seu filho já está "funcionando bem" podem perder uma intervenção eficaz. Uma organização de renome especializada em tratamento comportamental para crianças com autismo deve ser capaz de avaliar uma criança e, em seguida, discutir com os objetivos específicos dos pais e estratégias de ensino com base nos pontos fortes e necessidades particulares de seus filhos. Os pais podem então decidir sobre a adequação do tratamento comportamental para seu filho ou filha.
