A erradicação de doenças infecciosas

Doenças infecciosas como a poliomielite, a malária e a doença do verme da Guiné causam sofrimento e morte em todo o mundo a cada ano. No entanto, com um esforço concentrado, pode ser possível para os humanos erradicar algumas doenças infecciosas.

O que é a erradicação de doenças infecciosas? Isso significa que a doença foi eliminada em todo o mundo e não há mais casos em lugar nenhum.

Até agora, na história da humanidade, estabelecemos e conseguimos erradicar duas doenças.

Duas doenças infecciosas já erradicadas

Em 1977, o mundo viu o último caso natural de varíola. Este último caso foi em um homem na Somália, que tinha a forma branda do vírus (V. menor), que mata apenas 1% ou menos daqueles que o contraem. O último caso natural da doença mais grave (V. major,que mata cerca de 30% de suas vítimas) era uma criança em Bangladesh em 1975.

A varíola, uma doença transmitida pelo ar que também pode ser transmitida por contato direto com fluidos corporais infectados, foi interrompida porque 1) havia uma vacina, 2) a doença era facilmente reconhecível, 3) os animais não eram portadores da doença (o que pode ter sido difícil de rastrear), e 4) a doença era tão horrível que houve um acordo universal para comprometer recursos para combatê-la.

A erradicação da varíola foi realizada por meio de um amplo programa de vacinação. As organizações de saúde realizaram programas de vacinação, preparando os países para a varíola e respondendo e cercando com a vacinação todos os casos que tenham ocorrido.

Existem estoques de varíola que foram armazenados nos Estados Unidos e na ex-União Soviética (agora Rússia). Um acidente de laboratório em 1978 infectou um fotógrafo visitante, que morreu e também infectou sua mãe, que sobreviveu. Na verdade, esses foram os últimos casos da forma mais grave da doença.

Em 2011, o mundo finalmente estava livre de outra doença: a peste bovina. É uma doença do gado (búfalos, veados, antílopes, girafas e outros animais). A peste bovina costumava ser a maldição dos criadores de gado e era considerada um possível candidato ao bioterrorismo, uma vez que as pessoas dependem desse gado para a nutrição.

Doenças infecciosas que podem ser erradicadas

Aqui estão nove doenças infecciosas que os humanos podem eliminar.

Poliomielite

A poliomielite pode ser interrompida por meio de vacinação. O vírus se espalha principalmente por meio de água contaminada por esgoto sem saneamento adequado. Até 95% das infecções não são reconhecidas porque apresentam poucos ou nenhum sintoma. Na verdade, a maioria das infecções (72%) não apresenta nenhum sintoma, enquanto outras (25%) apresentam sintomas semelhantes aos da gripe, como náuseas, vômitos, diarreia, febre, dor de garganta e fadiga geral.

No entanto, em 4% dos casos de poliomielite, a doença infecta as membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal e, em 0,5% dos casos, a pessoa sofre alguma paralisia, geralmente nas pernas, mas às vezes no diafragma ou na face. A maioria das pessoas sobrevive, mas das que ficam paralisadas, 5 a 10% morrem de deficiência muscular respiratória.

Como muitos casos de pólio não causam sintomas reais e a água pode espalhar a doença, é mais difícil saber quando a pólio desapareceu. Duas das três principais cepas podem já ter sido erradicadas: o tipo 2 foi visto pela última vez em 1999 na Índia, e o tipo 3 não foi visto desde novembro de 2012. Cerca de 80% da população mundial vive em áreas livres da poliomielite, e o poliovírus selvagem parece estar circulando em apenas três países: Afeganistão, Nigéria e Paquistão. A vacinação pode erradicar esta doença.

Dracunculíase (doença do verme da Guiné (GWD))

Essa condição, que envolve infestação por vermes, geralmente não causa a morte, mas causa muitas incapacidades por infecções bacterianas e dor. É causada por larvas de vermes que vivem em água potável não higiênica, e as pessoas a adquirem bebendo essa água. Cerca de um ano depois de beber a água contaminada, a pessoa infectada sofre de uma bolha na pele dolorosa causada pelo verme, geralmente na perna ou no pé.

A doença se espalha quando a pessoa pisa em um canal com uma perna infectada. As tentativas de erradicar a doença incluiriam impedir que humanos e animais infectados contaminassem fontes de água comuns e matassem os copépodes vetores (os pequenos crustáceos considerados responsáveis ​​pela GWD).

Bouba

Esta é uma infecção causada por uma bactéria espiroqueta,Treponema palladium pertenue, relacionado à sífilis (e Bejel e Pinta) que afeta a pele, bem como ossos e articulações. A bouba pode ser tratada e eventualmente erradicada com uma dose de um antibiótico oral.

Uma campanha de tratamento com antibióticos em massa quase erradicou a doença nas décadas de 1950 e 1960. A Organização Mundial da Saúde (OMS) renovou os esforços para erradicar a bouba em 2012. Atualmente, há 15 países ainda endêmicos para a bouba e 76 países anteriormente endêmicos cujo status atual não foi confirmado.

Malária

A malária, uma doença extremamente comum, pode ser prevenida parando os mosquitos que espalham o parasita da malária. A doença afeta muitos a cada ano, causando 219 milhões de casos em 2017, com 435.000 mortes em 2017, e ainda pode ser encontrada em números bem menores nos Estados Unidos, predominantemente em áreas rurais sem sistemas sépticos padrão. Os mosquitos foram detidos por meio de inseticidas, mosquiteiros, bactérias que infectam os mosquitos e esterilizantes, além do uso criterioso de medicamentos antimaláricos.

Ancilostomíase

A infecção por ancilostomíase, que vive em áreas com falta de saneamento e entra pela sola dos pés das pessoas, poderia ser contida com banheiros e sapatos internos. No início dos anos 1900, a ancilostomíase era comum no sul dos EUA, mas o encanamento interno e um melhor saneamento geral interromperam sua disseminação. Ainda assim, cerca de 500 a 700 milhões de pessoas em todo o mundo ainda são portadoras de ancilóstomos.

Filariose Linfática

Isso pode ser tratado dando a todos um medicamento para prevenção uma vez por ano e, como na malária, parando os mosquitos. A doença é causada por um verme ralo transmitido de pessoa para pessoa por meio de picadas de mosquito. O verme viaja e obstrui o sistema linfático de uma pessoa infectada. Isso causa inchaço nas pernas ou testículos (elefantíase) e dificuldade no combate a algumas infecções, pois o sistema linfático faz parte do sistema imunológico.

Desde 2012, em 56 países, há tratamento em massa com dois medicamentos administrados uma vez por ano para prevenir a doença. 13 desses países não têm nenhuma transmissão atual conhecida agora, mas 120 milhões estão infectados e 40 milhões estão desfigurados em todo o mundo.

Sarampo

O sarampo pode ser interrompido com a vacinação. O vírus causa erupção na pele, febre e, às vezes, pneumonia e encefalite (inflamação do cérebro). É transportado pelo ar e tem uma das maiores taxas de infecção. Cerca de 90% das pessoas não imunes expostas a uma pessoa doente contraem a doença. A maioria dos casos se resolve, mas nos EUA 0,2% das infecções levam à morte e 6% levam à pneumonia. Encefalite e surdez são outras complicações potenciais.

Os casos diminuíram depois que a vacina foi licenciada em 1963, mas houve um ressurgimento na década de 1990. Baixas taxas de vacinação levaram a este aumento de casos e mortes nos EUA. A doença se espalhou por viagens, incluindo um surto nas Filipinas, bem como no Reino Unido e em outras partes da Europa.

Rubéola

Isso pode ser interrompido incluindo a vacina contra rubéola com a vacinação contra o sarampo. É também um vírus associado às vias respiratórias e causa erupção na pele, febre, inchaço das glândulas e dores nas articulações. Os mais gravemente afetados são bebês de mães infectadas durante a gravidez. A rubéola congênita causa possíveis danos ao coração, fígado, baço e cérebro, bem como surdez e catarata.

Ela foi eliminada nos EUA e em todos os lugares das Américas, no entanto, a rubéola ainda pode ser trazida para os EUA por pessoas infectadas de outros países.

Oncocercose (cegueira dos rios)

A oncocercose é a segunda causa mais comum de cegueira em todo o mundo. Pode ser interrompido por tratamento em massa das pessoas nas áreas afetadas.

As moscas-pretas que vivem perto de riachos e rios podem transmitir o verme,Onchocerca volvulus,para as pessoas nessas áreas. Uma vez dentro do corpo humano, esses vermes podem produzir milhares de vermes bebês que se espalham para os olhos e a pele de alguém, causando cegueira (e problemas de pele). A melhor prevenção é usar o inseticida DEET para dissuadir os mosquitos pretos de picar (geralmente picam durante o dia), bem como colocar permetrina nas roupas.

Uma palavra de Verywell

Pelo lado positivo, os cientistas estão, na verdade, perto de erradicar essas nove doenças. Felizmente, eles são fáceis de diagnosticar e terríveis o suficiente para que os governos se esforcem para detê-los. Eles também têm meios de prevenção bastante simples, incluindo vacinas, saneamento e medicamentos. A maioria também é encontrada apenas em humanos, evitando a necessidade de busca por animais silvestres que também estejam infectados.