O que é asma induzida por vírus?

A asma induzida por vírus é o início de um ataque de asma devido a uma infecção do trato respiratório. Isso inclui vírus associados ao resfriado comum e à gripe. Estima-se que não menos que 50% de todos os ataques agudos de asma são desencadeados por um vírus respiratório. Ao contrário da asma mal controlada - em que os ataques ocorrem devido a tratamento medicamentoso inadequado ou adesão) - a asma induzida por vírus pode ocorrer até em pessoas com excelente controle da asma.

No momento, não existem medicamentos que reduzam a frequência ou gravidade da asma induzida por vírus. A prevenção de infecções do trato respiratório continua sendo a melhor maneira de reduzir o risco pessoal.

Sintomas de asma induzida por vírus

A asma induzida por vírus pode levar a um novo início de sintomas na idade adulta (asma de início na idade adulta). Em muitos casos, uma pessoa teve asma na primeira infância, que desapareceu apenas para reaparecer mais tarde na vida.

Também pode causar exacerbações de asma - ataques que ocorrem em crianças e adultos já diagnosticados com asma, incluindo aqueles com doença bem controlada.

Independentemente disso, os sintomas da asma induzida por vírus não são diferentes de outros tipos de asma, mas podem frequentemente ser mais graves devido à infecção concomitante. Isso é especialmente verdadeiro em pessoas que fumam ou têm asma mal controlada.

Os sintomas comuns de asma induzida por vírus incluem:

• Respiração ofegante
• Tossindo
• Aperto no peito
• Falta de ar
• Febre
• Arrepios
• Fadiga
• Congestão nasal
• Dor de cabeça
• Sinusite
• Nariz a pingar
• Espirros
• Perda de apetite

Os casos de início na idade adulta são especialmente problemáticos, pois tendem a ser mais persistentes e mais difíceis de controlar, com um declínio mais rápido da função pulmonar. Isso pode aumentar a vulnerabilidade de uma pessoa à infecção, incluindo infecções respiratórias recorrentes graves.

Pessoas que usam rotineiramente um inalador de corticosteroide para controlar a asma também têm maior probabilidade de desenvolver pneumonia após um surto de asma induzida por vírus devido às propriedades imunossupressoras do medicamento.

Da mesma forma, infecções respiratórias inferiores graves ou prolongadas que ocorrem nos pulmões podem dificultar o controle da asma, levando a um ataque de asma potencialmente grave e a um ciclo preocupante de doenças.

Quando ligar para o 911

Procure atendimento de emergência se houver sinais de crise grave de asma, incluindo:

• Respiração rápida
• Alargamento das narinas
• Retrações torácicas (onde a pele suga entre as costelas ao inspirar)
• Um tórax expandido que não esvazia totalmente durante a expiração
• Problemas para andar ou falar devido à falta de ar
• Pele, lábios ou unhas azulados (cianose)
• Falha em responder ou reconhecer pais / responsáveis ​​(em bebês)

Causas

A asma induzida por vírus está ligada a certos vírus respiratórios. Entre aqueles associados a exacerbações agudas ou ao novo início da doença estão:

• Rinovírus
• Vírus da influenza, especialmente influenza A
• Vírus sincicial respiratório (RSV)
• Vírus parainfluenza
• Adenovírus
• Coronavírus
• Vírus da pneumonia
• Bocavírus humano
• Enterovírus 68

Destes, os rinovírus respondem por 60% a 70% de todos os casos de asma induzida por vírus, com a maioria dos casos restantes ligados aos vírus influenza e VSR. No entanto, não está claro como essas diferentes infecções virais desencadeiam a asma.

A maioria dos cientistas concorda que não existe uma relação simples de causa e efeito. O que se segue são algumas hipóteses de por que ocorre a asma induzida por vírus.

Infecções respiratórias precoces

Bebês com infecções por VSR durante os primeiros seis meses de vida - quando o sistema imunológico ainda está se desenvolvendo - têm maior probabilidade de sofrer asma mais tarde.

Isso sugere que alterações precoces da resposta imune podem causar uma reação imunológica exagerada mais tarde na vida, quando exposto a vírus respiratórios semelhantes.

Por outro lado, uma história materna de asma parece aumentar o risco de infecções graves do trato respiratório inferior em crianças e bebês.

Envolvimento do trato respiratório inferior

A asma é caracterizada por hiper-responsividade das vias aéreas do trato respiratório inferior.

Na asma com início na idade adulta, uma infecção do trato respiratório inferior parece ser o fator de risco mais comum para um primeiro ataque. Isso provavelmente ocorre porque as infecções respiratórias inferiores causam maior ativação imunológica e inflamação das vias aéreas.

Ainda assim, não está claro como uma infecção respiratória superior causada por um rinovírus, por exemplo, pode induzir hiper-responsividade no trato respiratório inferior.

Inflamação induzida por alergia

O risco de asma induzida por vírus parece intimamente ligado a alergias crônicas, incluindo rinossinusite alérgica. Alguns cientistas acreditam que o grau de inflamação alérgica crônica nas vias aéreas é preditivo do risco de uma pessoa de alergias induzidas por vírus.

A visão atual é que a asma induzida por vírus é causada por vários fatores, incluindo uma predisposição genética à asma, exposição a vírus respiratórios no início da vida, maturação retardada do sistema imunológico e alergias simultâneas.

Diagnóstico

A asma induzida por vírus é frequentemente reconhecida pelo desenvolvimento de sintomas clássicos de asma (broncoconstrição acompanhada por broncoespasmo) em conjunto com os sintomas clássicos de infecção respiratória.

Outro sinal revelador é o aparecimento súbito de sintomas em pessoas que, de outra forma, tiveram um excelente controle da asma.

(Se este for seu primeiro ataque ou se você não tiver sido diagnosticado anteriormente, seu médico se concentrará no tratamento dos sintomas agudos e o encaminhará a um pneumologista para uma bateria maior de testes para confirmar que a asma está envolvida.)

Pessoas com asma induzida por vírus normalmente demonstram uma redução significativa da função pulmonar quando testadas com espirometria e outros testes de função pulmonar (TFP). Também deve haver uma queda notável na taxa de fluxo expiratório de pico (PEFR), uma vez que as infecções respiratórias podem causar declínios no PEFR em pessoas asmáticas e não asmáticas.

Uma radiografia de tórax também pode ser solicitada se houver suspeita de pneumonia, embora essa imagem seja de valor limitado no diagnóstico ou caracterização da asma. Um oxímetro de pulso também será usado para medir os níveis de oxigênio no sangue.

Tratamento

Não existem tratamentos específicos para a asma induzida por vírus além do que é comumente usado para tratar as exacerbações da asma.

Entre os tratamentos comumente prescritos para tratar ataques agudos de asma:

• Broncodilatadores inalatórios, incluindo beta-2 agonistas e anticolinérgicos, são a base do tratamento da asma nos serviços de emergência. Os beta-agonistas de curta ação (SABAs), também conhecidos como inaladores de resgate, proporcionam rápida dilatação das vias aéreas. Os anticolinérgicos como o ipratrópio e o tiotrópio têm ações semelhantes.
• Os corticosteróides, também conhecidos como esteróides, podem ser administrados por um inalador, por via oral ou por infusão intravenosa (na veia). O que é melhor depende da gravidade dos seus sintomas.
• Os antivirais podem encurtar o curso e a gravidade da influenza e do VSR. Drogas como o Tamiflu (oseltamivir) podem melhorar os resultados em pessoas com gripe se tomadas 48 horas após o aparecimento dos sintomas. O virazol (ribavirina) é um pó inalado usado para tratar infecções graves por RSV.
• A epinefrina, também conhecida como adrenalina, é administrada por injeção durante uma emergência médica para dilatar rapidamente os vasos sanguíneos e abrir as vias aéreas, reduzindo assim a pressão arterial e melhorando a respiração.
• Os antibióticos podem ser prescritos para tratar infecções secundárias, como pneumonia bacteriana, que podem ocorrer em infecções graves ou prolongadas.
• A oxigenoterapia pode ser necessária se houver hipóxia (baixo nível de oxigênio no sangue) ou pneumonia grave.

Assim que sua asma estiver sob controle, o médico discutirá as opções de tratamento para garantir um melhor controle a longo prazo de seus sintomas.

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Prevenção

No momento, não existem medicamentos eficazes para prevenir a asma induzida por vírus. Mesmo se você tomar seus medicamentos para asma sem falhar e não tiver um ataque há anos, uma exacerbação induzida por vírus ainda pode ocorrer.

Até que sejam encontradas intervenções medicamentosas eficazes, a melhor forma de tratamento é a prevenção. Entre as recomendações:

• Tome uma vacina contra a gripe todos os anos.
• Lave as mãos freqüentemente com água e sabão.
• Evite pessoas com resfriados, gripes ou outras infecções respiratórias.
• Evite tocar seus olhos, nariz ou boca.

Crianças em grupos de alto risco, incluindo bebês prematuros e bebês com doença pulmonar crônica, agora recebem um anticorpo monoclonal preventivo chamado Synagis (palivizumabe), que pode fornecer proteção modesta contra o VSR.

Os cientistas estão explorando outros medicamentos que podem um dia proteger contra as exacerbações induzidas por vírus. Isso inclui o interferon-beta inalado, que parece aumentar a resposta do corpo a certas infecções respiratórias. As pesquisas até agora têm sido conflitantes, embora as pessoas com asma grave pareçam se beneficiar.

Uma palavra de Verywell

Pessoas com asma persistente não são apenas suscetíveis a infecções respiratórias, mas tendem a apresentar sintomas mais graves se ocorrerem. Com isso, pegar uma infecção respiratória não significa que você terá um ataque de asma. Freqüentemente, mais de um gatilho estará envolvido, como uma infecção respiratória em alguém que fuma.

No final, a melhor coisa que você pode fazer para evitar a asma induzida por vírus é otimizar sua saúde. Comer de forma nutritiva, praticar exercícios, consultar o médico de cuidados primários regularmente, manter-se atualizado sobre as vacinas e parar de fumar podem ajudar a evitar doenças ou reduzir a gravidade de um resfriado ou gripe, se houver.