A influenza (gripe) faz com que milhões de pessoas nos Estados Unidos fiquem doentes a cada ano, resultando em dezenas de milhares de mortes a cada temporada de gripe. Muitos fatores contribuem para isso, incluindo o número de pessoas infectadas pela gripe, a disponibilidade de vacinas e a própria cepa do vírus da gripe.
Em uma temporada de gripe pandêmica, durante a qual há um surto do vírus da gripe maior do que o normal, ocorrem mais mortes relacionadas à infecção. Dito isso, mesmo em um ano sem pandemia, muitas pessoas morrem de gripe.
Verywell / Ellen Lindner
Estimativas CDC
Existem dados precisos sobre as mortes por gripe em crianças porque os estados são obrigados a relatar essas informações aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Para mortes relacionadas à gripe de adultos, há uma estimativa anual com base em métodos validados de saúde da população.
No entanto, algumas organizações de saúde pública usam estimativas que incluem pneumonia ou complicações relacionadas à gripe, enquanto outras não as incluem no número de mortes por gripe.
De acordo com o CDC, as mortes relacionadas à gripe entre os anos de 1986 e 2007 variaram de 3.000 a 49.000. Desde 2010, a taxa de mortalidade relacionada à gripe tem estado entre 12.000 e 61.000 anualmente, com a temporada mais alta sendo 2017-2018 e o mais baixo é 2011-2012.
A maioria das mortes é causada por complicações da gripe, incluindo pneumonia ou uma infecção bacteriana secundária do coração ou cérebro. Crianças mais novas, mulheres grávidas, idosos e pessoas com sistema imunológico comprometido estão em maior risco
Mortes em pandemias de gripe
Houve várias pandemias de gripe conhecidas ao longo da história. Alguns eram mais difundidos em certas áreas geográficas, mas o impacto de uma pandemia geralmente é sentido, pelo menos em algum grau, em todo o mundo.
- 1889 - pandemia de gripe russa: resultou em cerca de 1 milhão de mortes por gripe.
- Pandemia de gripe espanhola de 1918: responsável por mais de 40 a 50 milhões de mortes por gripe, incluindo cerca de 675.000 nos Estados Unidos. A gripe infectou mais da metade da população mundial ao final desta pandemia.
- Pandemia de gripe asiática de 1957: registrou mais de 1 milhão de mortes por gripe, incluindo cerca de 116.000 nos Estados Unidos.
- Pandemia de gripe de Hong Kong em 1968: ocorreram de 1 a mais de 3 milhões de mortes por gripe.
- Pandemia de gripe H1N1 de 2009: Entre 8.870 e 18.300 mortes nos Estados Unidos e até 575.000 mortes foram observadas em todo o mundo durante o primeiro ano.
O gráfico abaixo ilustra esses números, mas também ajuda a destacar a escala dos efeitos da gripe espanhola de 1918.
Mortes por gripe pediátrica
Crianças com asma, diabetes ou outras condições médicas crônicas são mais suscetíveis a dificuldades respiratórias agudas resultantes de uma infecção de gripe. No entanto, mesmo crianças saudáveis sem qualquer condição médica subjacente ou deficiência imunológica podem pegar uma infecção de gripe grave. Essas infecções podem avançar rapidamente ou podem causar doenças prolongadas, resultando potencialmente em morte.
Relatórios mostraram que cerca de metade das crianças que morrem de gripe a cada ano não têm fatores de risco conhecidos para complicações da gripe. E, normalmente, 90 por cento das crianças que morrem de gripe não foram totalmente vacinadas.
O gráfico abaixo ilustra o número de crianças que morreram de gripe nos últimos anos.
Prevenção de mortes por gripe
Obviamente, a melhor maneira de prevenir as mortes por gripe é evitar adoecer com a gripe. Existem vários métodos que você pode usar para prevenir a infecção de influenza e diminuir o risco de desenvolver complicações sérias e espalhar a gripe, caso a contraia.
- Tome a vacina anual contra a gripe. A melhor e mais simples proteção contra a gripe é uma vacina anual contra a gripe. O CDC recomenda que todas as pessoas com 6 meses ou mais de idade tomem a vacina contra a gripe até o final de outubro de cada ano. As recomendações para vacinas contra a gripe podem ser ligeiramente diferentes de ano para ano, e você pode obter as informações mais atualizadas a cada outono no consultório do seu médico, em uma farmácia local ou em um recurso online confiável.
- Tome precauções se estiver cuidando de um bebê. Bebês com menos de 6 meses correm alto risco de pegar gripe, mas são muito jovens para serem vacinados.É importante que você seja vacinado se você cuidar de um bebê para evitar que ele seja infectado com a gripe.
- Consulte seu médico se você acha que pode estar com gripe. Seu médico pode identificar complicações precocemente e determinar se você pode se beneficiar ao tomar medicamentos prescritos, como medicamentos antivirais para a gripe ou antibióticos, se tiver uma infecção bacteriana. Às vezes, os medicamentos podem tornar a doença mais branda ou mais curta, ajudando a prevenir complicações graves e a morte por gripe.
Como evitar a gripe
- Tome sua vacina anual contra a gripe.
- Se estiver doente, fique em casa para evitar a propagação da infecção.
- Cubra a boca e o nariz ao tossir ou espirrar.
- Lave bem as mãos com frequência.
- Evite tocar seus olhos, nariz e boca.
- Desinfete as superfícies que as pessoas tocam com frequência.
- Evite multidões.
Uma palavra de Verywell
Observar os números totais e, especificamente, quantas crianças morrem de gripe pode ser um alerta sobre a gravidade da gripe e a necessidade de tomar precauções com sua família.
A pandemia de gripe H1N1 de 2009 foi a primeira para a qual um grande suprimento de vacina contra a gripe estava disponível, embora a vacina tenha sido disponibilizada porque os casos já estavam atingindo o pico nos Estados Unidos.
Um suprimento limitado de vacina contra a gripe também estava disponível durante a pandemia de 1968. Mas, quando ficou disponível, os casos já haviam atingido o pico.
Nos últimos anos, a disponibilidade e as recomendações sobre as vacinas contra a gripe melhoraram. A conscientização pública sobre os sintomas da gripe e os fatores de risco também aumentou, levando as pessoas a tomarem precauções e procurar atendimento médico mais cedo.
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