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Principais vantagens
- O governo federal reservou dinheiro para cobrir os testes COVID-19 para pessoas sem seguro, mas nem todos os locais de teste oferecem o teste gratuito.
- Os testes fora da rede podem custar centenas a milhares de dólares. Pergunte se o laboratório faz parte da rede de sua seguradora e, se você receber uma fatura inesperada, entre em contato com sua seguradora imediatamente.
- Os defensores esperam que o Congresso emita novas regras no próximo ano para facilitar o acesso aos testes gratuitos e reduzir a probabilidade de quaisquer projetos de lei surpresa.
Com os casos de COVID-19 aumentando em todo o país, os testes para o vírus provavelmente aumentarão. Então, quanto isso vai custar a você?
A legislação aprovada no início do surto de COVID-19 exigia que as seguradoras cobrissem testes rápidos (saliva) e PCR (esfregaço nasal) gratuitamente, sem co-pagamentos ou requisitos de franquia, de acordo com a Fundação da Família Kaiser. A advertência é que você deve ter sido exposto ou apresentar sintomas do vírus. Os testes exigidos pelo empregador não se qualificam para os testes cobertos.
Para pessoas sem seguro saúde
Muitos lugares estão oferecendo testes gratuitos para pessoas sem seguro, e o governo federal reservou dinheiro para pagar por isso, diz Cheryl Fish-Parcham, Diretora de Iniciativas de Acesso da Families USA, uma organização nacional e apartidária de defesa do consumidor de saúde, com sede em Washington DC
Não há exigência, entretanto, de que as clínicas ou médicos usem o programa federal, portanto, alguém sem seguro ainda pode ser cobrado pelo teste de seu provedor de saúde, se esse provedor não estiver recebendo dinheiro do governo. E o programa não cobre os custos além do teste em si, então, se você receber a conta de uma consulta médica, nem o seguro nem o governo federal cobrirão isso.
Fish-Parcham aconselha que você procure online no site do seu departamento de saúde local ou estadual para saber onde o teste gratuito é oferecido a pessoas sem seguro ou entre em contato com um centro de saúde comunitário local. “Muitos centros de saúde comunitários que geralmente fornecem serviços em uma escala de taxas deslizantes agora estão oferecendo testes gratuitos para pessoas sem seguro”, diz ela a Verywell.
Para pessoas com seguro saúde
Quase todos os planos de seguro saúde, sejam privados (como patrocinados pelo empregador) ou públicos (Medicare, Medicaid e o Children's Health Insurance Program) devem cobrir os testes COVID-19 aprovados pela FDA e os custos associados aos testes diagnósticos, desde que os testes são considerados clinicamente adequados por um provedor de saúde responsável. (Não precisa ser o seu próprio médico.) Este tem sido o caso desde a promulgação da Lei de Resposta ao Primeiro Coronavírus das Famílias (FFCRA) e da Lei de Ajuda, Ajuda e Segurança Econômica do Coronavírus (CARES) em março e continuará desde que o COVID-19 seja considerado uma emergência de saúde pública.
Os únicos planos excluídos são os planos de curto prazo que cobrem necessidades de saúde limitadas. Os testes geralmente são cobertos se uma pessoa foi exposta a alguém com o vírus ou está exibindo sintomas.
O que isso significa para você
A maioria das comunidades oferece testes gratuitos. Ligue com antecedência para saber se você pode marcar uma consulta e quais são as regras de segurança.
Pagar do bolso
Pagar do próprio bolso pode sair caro e pode acontecer se você fizer o teste em uma instalação que está fora da rede para sua apólice de seguro. Provavelmente, você terá que pagar pelo teste antecipadamente e enviar uma reclamação ao seu plano de saúde para reembolso. Uma revisão de julho pela Kaiser Family Foundation encontrou uma faixa de US $ 36 a US $ 180 por teste se você estiver pagando do próprio bolso, com os testes rápidos de saliva chegando a um custo mais baixo, embora também possam ser menos precisos.
Os custos dependem parcialmente de onde você mora e do tipo de laboratório onde o teste é processado, de acordo com Joshua Sharfstein, MD, MPH, vice-reitor de Prática de Saúde Pública e Engajamento Comunitário da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg. Embora os planos de saúde privados sejam obrigados a pagar o preço total publicado online para qualquer teste COVID-19, mesmo se estiver fora da rede, as contas podem permanecer altas se nenhum preço for publicado online.
Por que você faria um teste fora da rede?
Se você de repente tiver que ser testado rapidamente - digamos, se você for urgentemente necessário para ajudar a cuidar de um pai ou filho - uma citação de teste fora da rede pode oferecer o teste mais rápido e as filas mais curtas. Especialistas em saúde pública dizem que esperam que os testes sejam menos restritivos sob o governo Biden.
Lidando com contas surpresa
Alguns pacientes foram cobrados em milhares de dólares pelos testes COVID-19, quando os laboratórios que os realizam não faziam parte da rede de suas seguradoras. Em 16 de novembro, a Associação de Planos de Seguro Saúde (AHIP), a associação comercial que representa muitas seguradoras de saúde, relatou os resultados de uma pesquisa de membros que descobriu que o custo médio de um teste COVID-19 para alguém que paga do próprio bolso é de US $ 130, mas os laboratórios fora da rede estavam cobrando mais de US $ 185 por quase metade dos testes de diagnóstico.
O jornal New York Timesdescobriram que cerca de 2,4% dos testes COVID-19 cobrados das seguradoras deixaram os pacientes responsáveis por alguma parte do pagamento, embora em três casos o jornal relatou as taxas foram devolvidas ou canceladas. É totalmente seu direito apelar de quaisquer despesas de seguro que você não esperava ou que pareçam excessivas.
O AHIP tem várias recomendações para reduzir os custos dos testes COVID-19 que provavelmente serão discutidos quando a próxima sessão do Congresso começar em janeiro:
- O Congresso deve fazer o investimento financeiro necessário para garantir que os americanos tenham acesso a todos os testes COVID-19 necessários.
- O Congresso deve eliminar a possibilidade de ocorrência de distorção de preços, estabelecendo uma referência de preço razoável com base no mercado para testes realizados fora da rede.
- Os formuladores de políticas devem acelerar a disponibilidade de testes amigáveis ao consumidor, rápidos e precisos que reduzem os custos e facilitam a capacidade e as restrições de fornecimento de fornecedores e laboratórios.
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