Recuperado do COVID-19? Aqui está porque você deve ser vacinado de qualquer maneira

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Principais vantagens

• Pessoas que se recuperam de COVID-19 podem não ter imunidade forte e duradoura, especialmente se a doença for leve.
• Os especialistas recomendam que as pessoas que se recuperaram do COVID-19 recebam uma vacina quando ela estiver disponível para eles.
• O CDC sugere esperar 90 dias após uma infecção por COVID-19 para receber a vacina.

Se você foi infectado com COVID-19 e se recuperou da doença, sua resposta imunológica pode não ser forte o suficiente para protegê-lo de infecções futuras. Especialistas dizem que as vacinas provavelmente fornecem imunidade mais forte e duradoura.

Pessoas que se recuperam de COVID-19 são portadoras de anticorpos neutralizantes que podem protegê-las de reinfecção. Estudos recentes indicam que esse período de proteção pode durar três meses após a infecção. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) atualmente diz que as pessoas que se recuperaram devem ter acesso à vacina COVID-19 e que podem atrasar a vacinação por 90 dias após a infecção inicial.

Mas a comunidade científica ainda não chegou a um consenso sobre por quanto tempo uma pessoa mantém a imunidade contra a doença após a infecção. De acordo com Shiv Pillai, MD, PhD, diretor do programa de Mestrado em Ciências Médicas em Imunologia de Harvard, a longevidade da imunidade pode depender da gravidade da doença de uma pessoa.

“Os níveis de anticorpos são realmente baixos em pessoas com doenças leves”, disse Pillai à Verywell. “Portanto, mesmo supondo que você esteja protegido, você pode ter alguns anticorpos por 90 dias, mas os níveis não são muito altos”.

O que isso significa para você

Se você foi infectado com COVID-19, seu corpo pode reter alguns anticorpos para protegê-lo da doença por um curto período de tempo. No entanto, os cientistas ainda não sabem quanto tempo essa proteção vai durar. Os especialistas recomendam receber uma vacina quando ela estiver disponível para você - se você puder - especialmente se sua infecção for leve.

Reforçando a imunidade durante a infecção

Quando uma pessoa é infectada com COVID-19, seu corpo cria anticorpos para se defender contra o vírus. As células B dentro do corpo produzem anticorpos neutralizantes, enquanto as células T assassinas reconhecem e atacam o vírus. Quando a infecção cede, essas células continuam a se lembrar do vírus para que a resposta imune seja mais eficaz em caso de reinfecção.

A gravidade da doença é em grande parte devido à resposta imunológica do corpo ao vírus. Se a carga viral for menor, a resposta imunológica de uma pessoa será menor e os anticorpos resultantes serão menores. Com o tempo, os níveis de anticorpos diminuem e a imunidade diminui.

Algumas pessoas podem estar infectadas com uma quantidade suficiente do vírus para testar positivo em um teste COVID-19, mas não o suficiente para desencadear uma forte resposta imunológica. Esses portadores assintomáticos, embora infectados com o vírus, provavelmente não criarão anticorpos suficientes para proteger contra outra infecção meses no futuro, diz Pillai.

Para algumas doenças, como caxumba e sarampo, essas células de memória podem fornecer proteção imunológica por toda a vida de uma pessoa após a recuperação. Em contraste, um estudo emDoenças infecciosas emergentesmostra que para as pessoas que se recuperaram da SARS, os anticorpos desaparecem em grande parte dentro de três anos após a infecção. Pillai diz que a durabilidade da resposta imune ao COVID-19 pode ser igualmente curta.

COVID-19 parece causar tantos danos ao corpo que a capacidade do corpo de produzir células B eficazes e anticorpos pode ser inibida. Pillai foi coautor de um estudo publicado em outubro que analisou os centros germinativos nos gânglios linfáticos de pessoas que morreram após uma infecção por COVID-19. É dentro desses centros germinativos que as células B sofrem mutação para se tornarem mais fortes e com vida mais longa. Os pesquisadores descobriram uma falta de centros germinativos em pessoas com doença COVID-19 grave, sugerindo que as pessoas podem produzir anticorpos por um curto período de tempo após a infecção.

“Se você está muito doente, o vírus afeta você”, diz Pillai. “O vírus não apenas inibe sua capacidade de criar uma boa resposta imune adaptativa, mas torna muito difícil fazer os anticorpos de melhor qualidade e os anticorpos que durarão por muito tempo.”

Algumas evidências sobre o efeito do vírus na resposta imune são conflitantes. Outro estudo fornece evidências de que as mutações das células B são realmente maiores seis meses após a infecção, sugerindo que as células B de vida longa se desenvolvem gradualmente e podem fornecer imunidade mais longa.

Não vale o risco

A força e a longevidade da resposta imunológica das pessoas a uma infecção natural por COVID-19 variam dependendo da carga viral, disfunção do sistema imunológico e possivelmente outros fatores. As vacinas COVID-19 aprovadas, por outro lado, fornecem um reforço imunológico previsível.

Os estudos da Moderna e da Pfizer-BioNTech sobre suas vacinas aprovadas não incluem dados sobre os benefícios ou perigos da vacina para as pessoas que se recuperaram da doença. Os pesquisadores provavelmente aprenderão mais sobre os efeitos e eficácia das vacinas nos próximos meses.

As reinfecções de COVID-19 são consideradas relativamente raras. Embora os pesquisadores ainda não saibam a probabilidade e gravidade provável da reinfecção, estudos mostram que é possível.

“A reinfecção foi demonstrada - não é como se fosse zero”, diz Pillai. "Então, por que você correria esse risco?"

Impacto na distribuição de vacinas

Krutika Kuppalli, MD, professora assistente de medicina da Medical University of South Carolina, disse a Verywell que em sua experiência de distribuição de vacinas COVID-19, as pessoas não são questionadas se foram infectadas anteriormente. O objetivo, diz ela, é distribuir a vacina a todos que a desejarem para garantir sua proteção integral.

“Uma coisa que colocamos em nossa mensagem é ... considere esperar 90 dias após a infecção para dar a outras pessoas que não tomaram COVID-19 uma chance de obter imunidade da vacina”, disse Kuppalli. “Mas não o estamos policiando.”

Mesmo que as autoridades de saúde pública pretendam priorizar a distribuição da vacina para pessoas que não foram infectadas anteriormente, pode ser difícil fazê-lo. Para que os médicos saibam quem tem níveis adequados de imunidade, eles precisam fazer um teste de anticorpos, o que pode consumir tempo e recursos.

“Se eles tivessem COVID-19 muito moderado, eu os trataria como se não tivessem doença”, diz Pillai. “Mas se eles tivessem uma doença grave e precisassem de hospitalização ou ficassem doentes por dez dias e estivessem muito doentes, isso é o suficiente - eles provavelmente tem alguma imunidade e poderia esperar um pouco. Mas eu não faria ninguém esperar se a vacina estivesse amplamente disponível. ”