Para muitos, uma dor de dente pode trazer à tona seus medos mais profundos e sombrios. A realidade para muitos é que o dentista pode fazer você passar por uma onda de emoções, a ponto de você acabar tentando evitar totalmente a consulta.
Os problemas com os dentes só pioram se não forem tratados. É por isso que a grande proporção de pessoas que sofrem de ansiedade dentária acaba deixando um problema sem controle até que seja tarde demais. Nesses casos, você pode enfrentar a necessidade de substituir um dente perdido.
Norbert Michalke / Getty ImagesDoenças comuns como cáries e doenças gengivais podem levar à perda do dente. Tradicionalmente, os dentistas usam pontes dentárias e dentaduras para substituir os dentes doentes. Os implantes dentários foram uma das maiores inovações do final do século 20 no tratamento dentário. A substituição dos dentes por metal da era espacial parece que atingimos um nível incrível de tecnologia.
Mas os avanços recentes na pesquisa com células-tronco revelaram um futuro em que os implantes dentários podem se tornar uma tecnologia obsoleta.
As células-tronco são a substituição natural do dente?
Você pode dizer que ser humano nos dá azar em relação à quantidade de dentes que obtemos em nossa vida. Ao longo de sua vida, você terá apenas dois conjuntos de dentes. Os dentes decíduos ou de leite são perdidos por volta dos 12 ou 13 anos. Isso significa que seus dentes adultos devem durar o resto de sua vida.
Algumas outras espécies, por sua vez, têm dentes ilimitados durante suas vidas. Um tubarão é tão fantasticamente único nisso que pode substituir os dentes em apenas algumas semanas. A ideia da boca de um tubarão provavelmente deixa você com medo de algo mais assustador do que o dentista. Mas os tubarões são a prova da capacidade da natureza de fazer crescer novos dentes até a idade adulta.
Os cientistas tomaram essa liderança e investigaram a maneira como as células-tronco podem ser usadas para fazer crescer novos dentes em um ser humano adulto. A natureza pode ter vantagens significativas sobre os implantes dentários. Os implantes dentários, devido ao seu custo e complexidade, não são um procedimento odontológico comum.Um procedimento envolvendo células-tronco pode ser uma opção de substituição dentária muito mais acessível e econômica.
Os implantes dentários, por exemplo, não podem ser colocados em pessoas com certas condições. Além disso, muitas pessoas têm medo do processo de implante dentário. Requer cirurgia oral, que avançou notavelmente recentemente, mas apesar do aumento da tecnologia, os implantes dentários apresentam suas armadilhas. Algumas das desvantagens potenciais incluem o seguinte:
- Tempo de cura
- Procedimento demorado
- Cenários de falha difíceis
- Falta de pesquisa de longo prazo sobre a longevidade do implante
Portanto, com os tubarões em mente, as células-tronco são o futuro da substituição dos dentes?
O que são células-tronco dentárias?
O corpo contém muitos tipos diferentes de células. Desde o nascimento, como uma partícula minúscula, você não está equipado com todos os diferentes tipos de células exigidas pelo corpo. As células-tronco são o que o ajudam a criar todos os diferentes órgãos e sistemas que o tornamvocês. Eles são uma célula indiferenciada capaz de se transformar em todas as células do seu corpo.
As células-tronco podem ser encontradas na maioria dos tecidos do corpo e ajudam a criar e reabastecer o corpo. Geralmente, estão enterradas profundamente, em locais difíceis de encontrar. Eles costumam ser esparsos e escondidos entre as células com uma aparência semelhante.
Os cientistas descobriram que até os dentes contêm um reservatório de células-tronco, que são encontradas nos dentes de leite e também nos dentes adultos. Essas células têm plena capacidade de se replicar.
As células-tronco dentárias podem ter aplicações em muitos campos da ciência médica devido à compatibilidade com o sistema imunológico do corpo. Um problema com a inserção de células-tronco é que o corpo pode rejeitá-las por meio de uma resposta imunológica. Mas, além de ter funções potenciais em outros procedimentos médicos, a aplicação óbvia é, na verdade, substituir os dentes. Os estudos estão começando a mostrar caminhos tangíveis para a implantação dentária com células-tronco dentárias.
Cientistas podem fazer crescer dentes em modelos animais
Houve um progresso significativo no uso de células-tronco em estudos com animais. Os dentes cresceram com sucesso no King’s College em Londres. Sua equipe de pesquisa combinou tecido gengival humano e células-tronco de dentes de camundongos que sofrem a formação de dentes. As próprias células podem buscar um suprimento de sangue do tecido circundante para fazer um dente vivo.
Outros estudos tiveram dentes implantados com sucesso em ratos. No Whys Institute de Harvard, uma equipe de pesquisa obteve sucesso em recriar dentes de rato. Eles usaram uma técnica usando um laser de baixa potência para ativar as células-tronco para fazer crescer a estrutura do dente.
Na Universidade de Columbia, um estudo deu o próximo passo. Aqui, os pesquisadores foram capazes de guiar as células-tronco para criar uma estrutura tridimensional. Os resultados mostraram que um dente anatomicamente completo pode crescer em cerca de 9 semanas.
A grande questão com todos esses estudos é reproduzir os resultados em humanos. Claro, fazer odontologia em ratos teve seus desafios. Embora a dentina seja incrivelmente semelhante àquela que cresce naturalmente, não é exatamente igual à dos humanos.
Passos para bebês (células-tronco)
Os maiores desafios enfrentados pelas células-tronco dentais são a reprodução de resultados clínicos humanos confiáveis. Em vez de substituir os dentes inteiros, as células-tronco podem ajudar a curar os dentes como uma etapa provisória na cadeira odontológica.
Por exemplo, os dentes são conhecidos por conter células que podem curar as próprias camadas de dentina. Pode haver algumas etapas intermediárias para as células-tronco curarem os dentes. Na cárie dentária, as células-tronco podem ser capazes de curar uma cavidade antes que o dente precise de tratamento de canal. As células-tronco podem ser capazes de reparar a polpa dentária e direcionar o sistema imunológico para remover bactérias que causam cáries.
Uma palavra de Verywell
Uma coisa é certa é que todos nós temos células-tronco em nossos dentes. Em vez de simplesmente jogar um dente no lixo após uma extração, podemos extrair células no futuro, quando elas puderem ser usadas para reabastecer um dente.
Com muitas pessoas movendo-se para criopreservar suas próprias células, pode se tornar padrão armazenar as células-tronco mantidas em nossos dentes. No momento, os dentes de leite e do siso são os melhores candidatos, e muitas vezes são os que mais estamos perdendo. Os dentes saudáveis contêm essas células fascinantes e podem fazer milagres na cadeira odontológica no futuro.
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