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Principais vantagens
- Os cientistas desenvolveram um modelo que prevê que o COVID-19 pode se tornar endêmico e tornar-se tão brando quanto um resfriado comum na próxima década.
- Ainda não está completamente entendido quando COVID-19 alcançará oficialmente um estágio endêmico.
- Os especialistas prevêem que, com as vacinas, os indivíduos poderão retomar a "vida normal" no final do verão.
Enquanto os casos de COVID-19 continuam a aumentar e diminuir em todas as áreas dos EUA, um novo estudo está lançando uma luz positiva sobre o que está por vir para a pandemia de coronavírus.
Pesquisadores da Emory e da Penn State University dizem que o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, pode se tornar tão brando quanto um resfriado comum. A teoria deles é que o COVID-19 se tornará endêmico, o que significa que será um patógeno que circula em níveis baixos na população em geral, como muitos coronavírus leves causadores de resfriados.
O relatório, publicado na revistaCiênciaem 12 de janeiro, usou dados de seis coronavírus para desenvolver um modelo para prever o futuro do SARS-CoV-2. Os seis incluíram síndrome respiratória aguda grave (SARS), síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS) e quatro outros coronavírus do resfriado comum.
A pesquisa parte do pressuposto de que a imunidade ao SARS-CoV-2 atuará de forma muito semelhante a outros coronavírus endêmicos - e que as vacinas COVID-19 produzirão a mesma proteção que a infecção natural.
O modelo mostra que, como pegamos nossos primeiros resfriados quando bebês e crianças pequenas e normalmente não temos sintomas de risco de vida nesta idade, desenvolvemos imunidade precoce a esse tipo de infecção. Quando essa imunidade eventualmente passa e somos reinfectados mais tarde na vida, nossa "memória imunológica" é ativada e não ficamos tão doentes na segunda vez. Alguns especialistas dizem que a nova infecção atua como uma injeção de reforço para reduzir ainda mais os sintomas e nos manter imunes à infecção por um longo período de tempo.
“Este modelo assume que adultos vacinados terão a mesma vantagem - que infecções futuras adquiridas de crianças terão sintomas muito leves por causa da memória imunológica da vacina inicial, e os adultos receberão suas 'injeções de reforço' dessa forma”, Bettie M Steinberg, PhD, virologista e reitor do Instituto Feinstein de Pesquisa Médica em Long Island, disse a Verywell. “Se funcionar assim, não precisaremos continuar vacinando a maioria dos adultos, talvez apenas aqueles com deficiências imunológicas.”
O que isso significa para você
Se a maioria dos adultos for vacinada, o COVID-19 pode estar a caminho de se tornar menos mortal em poucos anos. Embora isso não seja uma garantia, os dados são encorajadores. Os especialistas dizem que você ainda precisará seguir as precauções de segurança, como usar uma máscara, mesmo após a vacinação, pelo menos até o final do ano.
Quando começará a fase endêmica?
Quando o COVID-19 pode atingir a fase endêmica ainda não é totalmente compreendido, afirmam os autores do estudo.
“Nossos modelos sugerem que levará algo entre um ano e dez anos (com ou sem vacinação),” Jennie Lavine PhD, uma pós-doutoranda na Emory University em Atlanta, que liderou o estudo, disse a Verywell.
Lavine explica que esse cronograma dependerá de alguns fatores diferentes. Uma delas é a rapidez com que o vírus se espalha. “Quanto mais rápido se espalha, mais rápido chegamos ao estado ameno, mas mais vidas se perdem no caminho”, diz ela.
Outros fatores incluem a rapidez com que podemos vacinar todas as pessoas e quantas doses ou infecções serão necessárias para gerar uma forte imunidade. Ela também diz que “imunidade bloqueadora de doenças de longa duração com imunidade bloqueadora de transmissão mais curta seria a melhor para atingir o estado endêmico e manter o impulso natural”.
O modelo pode mudar
Embora este novo modelo de comprovação endêmica forneça alguma esperança necessária para o futuro, ele recebeu algumas críticas mistas da comunidade médica.
“Acho que isso é provável, mas devemos lembrar que este é um modelo baseado no que sabemos agora e que tanto nosso conhecimento quanto o próprio vírus podem mudar com o tempo”, diz Steinberg.
Quanto mais cedo pudermos reduzir a disseminação de COVID-19 (com vacinas e precauções como distanciamento social e uso de máscara), menos provável que o vírus sofra mutação e possivelmente reduza a precisão do modelo, acrescenta Steinberg.
Shiv Pillai, MD, PhD, diretor do programa de Mestrado em Ciências Médicas em Imunologia de Harvard, disse a Verywell que embora ele acredite que o cenário do modelo é provável daqui a décadas, ele tem dúvidas de que COVID-19 se tornará tão brando quanto um resfriado comum.
Pillai diz que, embora a transmissão do vírus diminua à medida que mais pessoas forem vacinadas e desenvolverem imunidade, alguém, em algum lugar, no final das contas ficará infectado com um caso grave de COVID-19.
“Se uma pessoa não foi imunizada, não foi protegida, não tem anticorpos, ela ainda poderia ter uma doença grave", diz Pillai. "Não acho que isso sugira que a imunidade estará associada a uma perda de virulência intrínseca. "
Olhando para o futuro do COVID-19
Mais de 2,1 milhões de pessoas nos EUA receberam duas doses das vacinas Pfizer ou Moderna COVID-19, a quantidade de dosagem que oferece 95% e 94% de proteção, respectivamente. Embora o lançamento da vacina tenha sido mais lento do que o esperado, Presidente Joe Biden e seu governo ainda acredita que os Estados Unidos estão a caminho de atingir “100 milhões de tiros em 100 dias” após sua posse.
Se a maioria dos adultos for vacinada até o final do verão e o COVID-19 não desenvolver um mutante que cause doença mais grave em crianças e adolescentes, os casos cairão para "quase nada" e a vida voltará ao normal novamente, Steinberg prevê.
“No entanto, devemos prevenir o máximo de infecções que pudermos enquanto fazemos as vacinações, tanto para salvar vidas agora quanto para reduzir o risco de mutantes mais perigosos, e essencialmente todos os adultos precisarão ser vacinados”, diz ela. “Tenho esperança de que dentro de cinco anos o COVID-19 como uma doença separada irá desaparecer e os adultos voltarão a ter alguns resfriados por ano com um deles ocasionalmente causado pelo vírus SARS-CoV-2.”
Pillai compartilha uma previsão semelhante, dizendo que até o final do ano, aqueles que são vacinados devem poder voltar ao trabalho ou à escola e ser ativos - enquanto continuam a usar uma máscara em público.No entanto, o imunologista ainda argumenta que o vírus manterá consequências mortais.
"A longo prazo, essa doença irá embora? Não por enquanto", diz Pillai. "Ainda teremos a doença virulenta por perto, mas à medida que você vacina mais e mais pessoas, as chances de isso acontecer ficam menos frequentes."
