O autismo, por definição, só pode ser diagnosticado se os sintomas aparecerem antes dos três anos. Como resultado, o autismo é geralmente diagnosticado em crianças - muitas vezes em crianças a partir dos três anos de idade ou até menos. Sim, há circunstâncias em que o autismo é diagnosticado em adolescentes ou adultos, mas a idade média do diagnóstico está entre três e seis anos.
Agrobacter / istock
Como o autismo é geralmente diagnosticado em crianças, muitas pessoas pensam nele como um transtorno da infância. Na verdade, a maioria dos programas, terapias e apoios estão disponíveis apenas para crianças com autismo e seus pais. Mas, é incrivelmente raro para uma criança que é diagnosticada com autismo com precisão perder esse diagnóstico quando adulta. A grande maioria das crianças com autismo crescem e se tornam adultos com autismo.
Qual é a aparência do autismo em crianças?
Eles dizem que se você conheceu uma criança com autismo ... você conheceu uma criança com autismo. Esse ditado, para melhor ou para pior, é absolutamente correto.
Você não pode reconhecer uma criança autista por sua aparência. Crianças autistas não são diferentes de ninguém. Crianças com autismo podem ser silenciosas ou tagarelas, brilhantes ou com deficiência intelectual. Seus comportamentos podem variar de peculiares a agressivos. Eles podem se sair bem academicamente ou enfrentar sérias dificuldades de aprendizagem.
Dito isso, porém, as crianças com autismo têm certas qualidades em comum. É importante lembrar, entretanto, que o autismo é um transtorno invasivo do desenvolvimento, o que significa que nenhum sintoma ou comportamento, por si só, pode sugerir autismo.
Também é importante observar que essas diferenças devem ser significativas para se qualificar para um diagnóstico de autismo. Eles devem interferir na capacidade da criança de fazer coisas comuns, fazer amigos ou ter sucesso na escola. Assim, por exemplo, uma criança típica pode ser quieta e tímida - e isso pode preocupar seus pais. Mas se a criança for capaz de responder apropriadamente quando for dirigida, responder perguntas quando perguntadas e administrar a vida cotidiana sem muito esforço, sua timidez silenciosa é mais provável que seja um traço de caráter do que um sinal de autismo.
Então, como é o autismo?
- Crianças com autismo quase sempre apresentam algum tipo de diferença na fala. Eles podem não falar nada, ter atrasos na fala, falar com uma prosódia incomum (soando monótono, por exemplo) ou podem literalmente memorizar e repetir discursos da televisão. Eles também podem falar muito rapidamente, dizer a mesma coisa continuamente novamente, ou usar gramática incorreta quando eles deveriam ter idade suficiente para falar corretamente.
- Crianças com autismo sempre apresentam dificuldades de comunicação social. Novamente, eles podem aparecer de muitas maneiras diferentes. Eles podem nunca querer interagir com ninguém, preferindo girar, alinhar objetos ou dar descarga continuamente, ou podem querer interagir o tempo todo e não ter ideia quando é o suficiente. Eles podem insistir em seguir seu próprio caminho e perseguir seus próprios interesses o tempo todo ou podem ser muito passivos. As crianças autistas geralmente levam mais tempo do que seus colegas normais para aprender a brincar com outras crianças - em vez de perto delas.
- A maioria das crianças com autismo tem algum tipo de disfunção sensorial. Eles podem desejar ou evitar ruídos altos, abraços, sabores fortes ou cheiros fortes. Eles podem ser ultrassensíveis à luz ou facilmente distraídos por pequenos sons e movimentos. Algumas crianças com autismo ficam muito perturbadas com estímulos sensoriais que outras pessoas podem nem perceber - ou com certos sons (guinchos, ruídos de animais, choro de bebês).
- Crianças com autismo freqüentemente (embora nem sempre) se movem de maneira diferente das outras crianças. "Stims" (abreviação de autoestimulação) são comuns e podem parecer idiossincráticos. Por exemplo, enquanto crianças típicas podem chupar o dedo, roer as unhas ou enrolar o cabelo, as crianças autistas têm maior probabilidade de bater as mãos, correr na ponta dos pés, ou balance para frente e para trás. As crianças autistas também têm maior probabilidade de andar rigidamente com as mãos paradas ao lado do corpo ou correr com um andar desajeitado. Eles podem ser desajeitados e ter dificuldade em atirar, pegar, escrever ou desenhar.
- Crianças autistas se comportam de maneira diferente de seus colegas típicos. Enquanto as crianças típicas podem ter acessos de raiva para conseguir o que querem (ou porque estão cansadas ou com fome), as crianças autistas são mais propensas a ter crises de raiva porque estão sobrecarregadas, frustradas ou incapazes de comunicar suas necessidades. Também é provável que ser "jovem para sua idade", mantendo interesses "infantis" até muito mais tarde do que seus pares.
- Os comportamentos também são diferentes. Crianças autistas muitas vezes "perseveram", o que significa que dizem ou fazem as mesmas coisas repetidamente exatamente da mesma maneira ou ficam "presas" em um pensamento, ideia, interação ou desejo. Freqüentemente, eles se desenvolvem com rotinas e ficam muito chateados quando as rotinas normais são alteradas. É mais provável que se tornem emocionais devido a coisas aparentemente pequenas. Mesmo um adolescente com autismo de alto funcionamento pode repentinamente desatar a chorar sobre uma mudança de planos ou uma garrafa de água esquecida. Em alguns casos, as crianças autistas podem ser agressivas ou abusivas ou podem fugir (o que é chamado de "fugir") sem motivo aparente.
- Crianças com autismo brincam de maneira diferente das outras crianças. Eles podem brincar sozinhos e achar difícil ou mesmo impossível interagir com outras crianças. Eles podem "brincar" organizando ou alinhando objetos, colocando-os em recipientes ou vagando pelo quintal ou playground jogando terra para o ar. É improvável que eles joguem jogos sociais de "fingimento", como "casa", e podem ter dificuldade em seguir as regras de esportes como futebol ou beisebol.
Por que é importante reconhecer o autismo em crianças
Existem vários motivos pelos quais é importante reconhecer, diagnosticar e tratar o autismo em crianças. Aqui estão apenas alguns:
- O tratamento precoce e intensivo demonstrou ser eficaz na melhoria significativa do desenvolvimento da criança. Quanto menos sintomas e menos graves forem os sintomas do seu filho, melhor ele será capaz de se envolver em programas escolares inclusivos e experiências comunitárias.
- Compreender as razões por trás dos comportamentos e desafios de seu filho pode ajudá-lo a entender melhor o que ele precisa para ter sucesso.
- Escolas e seguradoras de saúde fornecem uma ampla gama de serviços gratuitos para crianças com autismo que não estariam disponíveis para uma criança com "atrasos".
- A seguridade social e outras agências podem ajudá-lo a atender às necessidades específicas de seu filho.
- O autismo é agora tão amplamente conhecido que muitas organizações sem fins lucrativos e corporações atendem especificamente às necessidades de famílias com crianças autistas. Depois de entender o diagnóstico de seu filho, você descobrirá rapidamente programas amigáveis ao autismo, desde equipes esportivas a noites de cinema e dias especiais no zoológico.
- Quando você conhece o diagnóstico de seu filho, pode encontrar programas e grupos de apoio e encontrar pais com desafios semelhantes. Você não apenas descobrirá recursos que nunca conheceu, mas também poderá encontrar novos amigos - tanto para você quanto para seu filho.
Se você acha que seu filho pode ser autista
Com base na descrição acima, você pode achar que seu filho deve ser avaliado quanto ao autismo. Se for esse o caso:
- Leia um pouco mais sobre os sintomas do autismo para ter certeza de que você está entendendo com precisão como o autismo difere de outros desafios de desenvolvimento.
- Converse com seu pediatra para saber se ele concorda com sua avaliação - e peça recomendações para médicos ou clínicas que possam realizar uma avaliação. Se seu pediatra discordar de você, certifique-se de entender o porquê e certifique-se de concordar. Se você não concordar, vá para a próxima etapa.
- Converse com seu distrito escolar para determinar se eles têm instalações para avaliar seu filho gratuitamente. Caso contrário, eles podem recomendar uma clínica ou médico com quem trabalhem.
- Escolha um médico ou clínica e marque uma consulta.
Não tenha vergonha de pedir uma avaliação. Se seu filho é autista, você certamente fez a coisa certa. Se seu filho tem atrasos ou problemas que não o qualificam para um diagnóstico de autismo, você descobriu esses problemas e pode tratá-los. Se seu filho está simplesmente se desenvolvendo de maneira diferente, você pode ficar tranquilo.
Em suma, uma avaliação só pode ajudar. E, como normalmente é possível ter seu filho avaliado gratuitamente, o que você tem a perder?
