O maior papel de Michael J. Fox: doença de Parkinson

Michael J. Fox é conhecido por muitas coisas. Um ator talentoso, ele ganhou prêmios por seu trabalho em "Family Ties", "Spin City" e "The Good Wife". No entanto, a maior conquista de Fox - seu Grammy, Emmys e Golden Globe Awards à parte - pode ser seu trabalho para erradicar a doença de Parkinson. O ator fundou a Fundação Michael J. Fox para a Pesquisa de Parkinson (MJFF) em 2000, nove anos após ser diagnosticado com a doença. Desde que compartilhou seu diagnóstico com o público em 1998, Fox se manifestou a favor da pesquisa com células-tronco e trabalhou incansavelmente para arrecadar dinheiro para a pesquisa. Fox atualmente atua como fundador da organização e faz parte do conselho de diretores.

Fundação Michael J. Fox para a Pesquisa de Parkinson

A Fundação Michael J. Fox para a Pesquisa de Parkinson se dedica a encontrar uma cura para a doença de Parkinson. Até o momento, a fundação arrecadou mais de 450 milhões de dólares para pesquisas sobre o Parkinson. O MJFF também tem como objetivo desenvolver melhores tratamentos para os sintomas mal tratados da doença - como constipação, problemas para engolir, controle dos impulsos e declínio cognitivo - bem como os efeitos colaterais debilitantes dos medicamentos atuais para Parkinson.

O que é doença de Parkinson?

A doença de Parkinson afeta o sistema nervoso central, causando sintomas degenerativos progressivos que prejudicam a maneira como o corpo se move. O sintoma característico da doença são tremores, especialmente nas mãos. "Parkinson" é o termo geral para pelo menos seis categorias diferentes do transtorno, a maioria das quais geralmente afeta pessoas com mais de 50 anos. A idade média do diagnóstico é 62 anos. Aproximadamente um milhão de americanos vivem atualmente com a doença de Parkinson.

Cerca de 30% das pessoas com Parkinson são diagnosticadas antes dos 50 anos - 20% dessas pessoas são diagnosticadas antes dos 40. Quando o Parkinson se desenvolve antes dos 50 anos, é conhecido como Parkinson de início jovem. Michael J. Fox, que foi diagnosticado quando tinha 30 anos, está nesta categoria.

Pessoas com doença de Parkinson têm falta de uma substância química que afeta os movimentos (chamada dopamina) em seus cérebros. Isso é causado por alterações nas células da substância negra, a área do cérebro que produz dopamina. Como essas mudanças ocorrem permanece desconhecido. As teorias incluem envelhecimento acelerado, suscetibilidade genética e fatores ambientais, entre outros. O mais provável é que a doença de Parkinson seja causada por uma combinação dessas coisas.

Recebendo tratamento

O tratamento da doença de Parkinson tem sido tradicionalmente feito com medicamentos que podem ser transformados em dopamina no cérebro (Sinemet) ou com medicamentos que parecem afetar o uso da dopamina no cérebro (Symmetrel, Eldepryl).O tratamento também pode incluir agonistas da dopamina (Parlodel, Permax, Mirapex, Requip), que ativam as células cerebrais sensíveis à dopamina.

Opções de tratamento cirúrgico também estão disponíveis. Uma das opções cirúrgicas mais comuns é a estimulação cerebral profunda (DBS). O DBS foi desenvolvido na década de 1990 e agora é uma forma padrão de tratar a doença. Embora o DBS possa ajudar a tratar os sintomas, ele não cura a doença nem a impede de progredir. Procedimentos de talamotomia e palidotomia, que destroem as células "causadoras de problemas" no cérebro usando um eletrodo, também estão disponíveis.