A batalha de Arnold Palmer contra o câncer de próstata

Arnold Palmer é mais conhecido por ser um jogador de golfe profissional de classe mundial, tendo conquistado o título de “Atleta da Década” na década de 1960 pela Associated Press.

No período de sua carreira de 50 anos, Palmer ganhou dezenas de títulos da PGA e se tornou um porta-voz de longa data de organizações de caridade como a March of Dimes e a Eisenhower Medical Center Foundation (com quem ele teve uma estreita associação por meio de sua amizade com Dwight Eisenhower).

Tão importante quanto, Palmer (que morreu de doença cardíaca em 2016 aos 87 anos) se tornou um dos principais defensores da conscientização sobre o câncer de próstata depois de experimentar a doença em primeira mão.

Diagnóstico de câncer de próstata de Palmer

Palmer foi diagnosticado com câncer de próstata em 1997. Embora não tivesse sintomas físicos da doença, ele vinha fazendo exames físicos de rotina, incluindo testes regulares de antígeno específico da próstata (PSA).

Embora o PSA de Palmer tenha aumentado ano após ano (sugerindo aumento da próstata), ele atingiu um ponto em meados da década de 1990 em que uma biópsia parecia razoável. Embora os testes iniciais não mostrassem sinais de câncer, aumentos subsequentes em seu PSA justificavam uma segunda análise. Foi então que o câncer em estágio inicial foi confirmado por seus médicos na Clínica Mayo.

Palmer optou por se submeter a uma cirurgia para remover toda a glândula (conhecida como prostatectomia radical). Ele seguiu isso com radioterapia por sete semanas, durante as quais alcançou remissão sustentada pelo resto de sua vida.

Dentro de oito semanas de seu tratamento, Palmer estava de volta ao Senior PGA Tour. Apesar da erradicação do câncer, Palmer relatou que se sentia mais fraco e precisava de um tempo de recuperação mais longo após a prática. Apesar disso, Palmer continuou a jogar pelos nove anos seguintes, culminando com sua aposentadoria do esporte em 2006.

Contribuições de Palmer para o câncer

Após seu tratamento em 1997, Palmer assumiu o centro de uma campanha nacional de conscientização do câncer de próstata, incentivando os homens a não esperar até os 50 anos para fazer o exame, embora a posição não seja endossada por funcionários de saúde pública (dada a alta taxa de resultados falso-positivos ), Destacou a necessidade de maior vigilância em homens que muitas vezes ignoram o risco de câncer de próstata.

Palmer deu um passo adiante ao ajudar a fundar o Arnold Palmer Prostate Center dentro do Eisenhower Medical Center, perto de Palm Springs, Califórnia. A instalação sem fins lucrativos hoje oferece tratamentos de câncer de última geração, incluindo radiação de prótons e quimioterapia.

O sonho de Palmer de abrir um centro de pesquisa de câncer perto de sua cidade natal, Latrobe, Pensilvânia, foi finalmente realizado em 2003, quando o Centro Médico da Universidade de Pittsburgh revelou o Pavilhão Arnold Palmer (desde então permaneceu como o Arnold Palmer Cancer Center). A unidade de 30.000 pés quadrados apresenta oncologia ambulatorial abrangente e testes de diagnóstico.

Outras contribuições para a saúde

No início de sua carreira, Palmer fumava regularmente e lutou contra o vício da nicotina por muitos anos. Em um estágio, ele até endossou os cigarros Lucky Strike em uma série de anúncios na TV.

Em 1978, no entanto, Palmer deu uma volta completa e não apenas parou de fumar, mas se tornou um defensor vocal do antitabagismo. Ele até admitiu que fumar prejudica quase todos os órgãos de seu corpo e provavelmente contribuiu para o desenvolvimento de seu próprio câncer em 1997.

O trabalho de caridade de Palmer incluiu a fundação do Hospital Arnold Palmer para Crianças em Orlando, Flórida, e do Hospital Winnie Palmer para Mulheres e Bebês, em homenagem a sua esposa Winnie Walzer Palmer.