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Principais vantagens
- A Organização Mundial da Saúde está agora recomendando principalmente corticosteroides (especialmente dexametasona) como o primeiro curso de tratamento para pacientes com COVID-19 grave.
- Os corticosteróides não são uma cura, e tomar os medicamentos se você não tiver uma infecção grave de COVID-19 pode ser prejudicial.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) está recomendando esteróides como o novo tratamento padrão ouro para algumas pessoas com COVID-19 grave. A recomendação vem depois que a organização global concluiu uma meta-análise de sete ensaios clínicos que mostraram que os corticosteroides reduzem efetivamente o risco de morte para pacientes com COVID-19 grave.
A pesquisa foi publicada noJournal of the American Medical Association (JAMA)em 2 de setembro. Além da meta-análise da OMS, três ensaios clínicos de esteróides também foram publicados emJAMA.
Os pacientes com COVID-19 grave que receberam um dos três corticosteroides - dexametasona, hidrocortisona ou metilprednisolona - tiveram um risco estimado de morte reduzido em 20% devido à infecção.
Cerca de 60% dos pacientes com COVID-19 grave sobrevivem sem tomar esteróides. A pesquisa mostrou que a taxa de sobrevivência subiu para 68% para os pacientes que foram tratados com a medicação.
De acordo com os resultados da meta-análise, os corticosteroides reduzem o risco de morte entre os pacientes com COVID-19 gravemente enfermos em 20%.
Os resultados de mortalidade foram consistentes nos sete ensaios, com dexametasona e hidrocortisona mostrando resultados semelhantes. No entanto, os pesquisadores não puderam dizer se os efeitos da metilprednisolona foram semelhantes porque não havia pacientes suficientes inscritos nesses ensaios.
O que isso significa para você
A evidência apenas apóia o uso de corticosteroide em casos graves de COVID-19. O uso de esteróides não previne ou cura as infecções por COVID-19. Você não deve tomar esteróides a menos que seu médico tenha prescrito para você.
A conexão do corticosteróide
Os corticosteroides foram avaliados no passado para pacientes com pneumonia, choque séptico e síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA). Muitos pacientes com COVID-19 desenvolvem SDRA - uma condição potencialmente fatal que ocorre quando o sistema imunológico de um paciente ataca os pulmões. Os corticosteroides não têm como alvo a SARS-CoV-2 (o vírus que causa o COVID-19), mas ajudam a prevenir a SARS.
O que são corticosteróides?
Os corticosteróides são um tipo de hormônio esteróide sintético. Eles se comportam como o cortisol, o hormônio do "estresse" produzido pelas glândulas supra-renais. Os corticosteróides são usados principalmente para suprimir o sistema imunológico e reduzir a inflamação.
Cortisol e corticosteroides sintéticos - incluindo dexametasona, hidrocortisona e metilprednisolona - regulam o sistema imunológico (particularmente as respostas inflamatórias), bem como regulam o metabolismo da glicose, Nancy R. Gough, PhD, professora adjunta da Universidade George Washington, diz a Verywell.
COVID-19 grave parece ser causado por uma resposta inflamatória exacerbada. Os corticosteróides podem ser usados para diminuir a resposta descontrolada do corpo à inflamação, diz Gough.
“Os corticosteróides são em grande parte antiinflamatórios”, disse Todd W. Rice, MD, professor associado de medicina do Vanderbilt University Medical Center, a Verywell.
“Achamos que eles atuam diminuindo a inflamação que o corpo desenvolve a partir do vírus SARS-CoV2”, diz Rice.
Todd W. Rice, MD
Os pacientes não melhoram repentinamente quando são administrados corticosteroides.
- Todd W. Rice, MDA inflamação costuma causar danos adicionais ao pulmão e a outros órgãos. Ao reduzir a inflamação com corticosteroides, pode melhorar os resultados para pacientes com COVID-19 mais grave.
No entanto, os corticosteróides não prometem uma resposta imediata, diz Rice. “Os pacientes não melhoram repentinamente quando os corticosteroides são administrados. O processo da doença ainda é bastante prolongado, mesmo quando são administrados corticosteróides. Mas os marcadores inflamatórios melhoram, que é uma das maneiras pelas quais os médicos podem monitorar se os corticosteroides estão funcionando. ”
Dexametasona: um novo padrão no tratamento COVID-19
Outros estudos também exploraram o uso de esteróides para tratar pacientes com COVID-19. Alguns dos dados citados pela OMS vêm do ensaio RECOVERY.
Um relatório de julho de dados preliminares sobre o ensaio foi publicado noNew England Journal of Medicine. Para o ensaio, 6.425 pacientes foram randomizados em dois grupos: 2.104 receberam dexametasona e 4.321 não.
Os pacientes randomizados em ventiladores ou oxigênio que receberam dexametasona tiveram mortalidade mensal menor em comparação com os pacientes que não receberam suporte respiratório.
A meta-análise da OMS que apareceu emJAMAem setembro incluiu dados do ensaio RECUPERAÇÃO. Os dados mostraram que 222 dos 678 pacientes que receberam o medicamento aleatoriamente morreram. Dos 1.025 pacientes que não receberam a medicação, 425 morreram.
Ambos os conjuntos de resultados mostraram que houve menos mortes entre os pacientes que receberam dexametasona em comparação com os pacientes que não receberam a medicação.
Hallie Prescott, MD, professora da Universidade de Michigan, junto com Rice, escreveu um editorial do JAMA sobre a meta-análise. Ambos os autores afirmaram que os estudos forneceram evidências definitivas de que os corticosteroides devem ser o tratamento primário para pacientes gravemente enfermos com COVID-19.
A OMS lançou recentemente novas diretrizes de tratamento endossando os corticosteroides como o padrão de tratamento para pacientes com COVID-19 “grave e crítico”. A OMS disse que os pacientes devem tomar a medicação por sete a dez dias.
Nancy R. Gough, Ph.D.
Este é o único tratamento que mostrou uma redução clara e convincente da mortalidade.
- Nancy R. Gough, Ph.D.No geral, há fortes evidências de ensaios clínicos randomizados e uma meta-análise em apoio ao tratamento de alguns pacientes COVID-19 com dexametasona. Gough diz que a OMS tomou uma decisão cientificamente informada com base em fortes evidências.
“Este é o único tratamento que mostrou uma redução clara e convincente na mortalidade”, diz Gough.
“Acho que os dados são bastante definitivos agora. Agora temos vários grandes estudos randomizados controlados que mostram [o] benefício dos corticosteroides para pacientes com COVID grave ", diz Rice." A OMS levou todos os dados em consideração, e os dados apóiam esmagadoramente o uso de corticosteroides e demonstram que eles melhorar os resultados em pacientes com COVID-19 grave. "
Rice adiciona corticosteroides também diminui a necessidade de ventilação e ajuda os pacientes a sair da ventilação mais rapidamente.
Rice explica que a pesquisa mostra que os corticosteroides são melhores do que o remdesivir, um antiviral, para o tratamento do COVID-19. Dados preliminares publicados em maio noNew England Journal of Medicinemostrou tempos de recuperação mais rápidos. No entanto, os resultados foram encontrados apenas em pacientes que receberam oxigenoterapia - eles não se estenderam a pessoas com casos leves ou pacientes em ventiladores.
A avaliação de possíveis tratamentos COVID-19 está em andamento e é possível que outras opções possam ajudar os pacientes ou adicionar benefícios ao uso de corticosteroides.
“Mas atualmente, os corticosteroides são o melhor tratamento que temos para pacientes com COVID-19”, diz Rice.
Corticosteróides não são adequados para todos os casos COVID
Os especialistas dizem que os pacientes que não têm casos críticos de COVID-19 não são candidatos ideais para o uso de corticosteroides.
“O uso indiscriminado de qualquer terapia para COVID-19 poderia esgotar rapidamente os recursos globais e privar os pacientes que podem se beneficiar mais como terapia potencialmente salvadora”, disse a OMS em um comunicado.
Talvez ainda mais importante do que conservar suprimentos seja o perigo de tomar corticosteroides se você não tiver COVID-19 grave.
“É importante que as pessoas percebam que tomar corticosteroides muito cedo no curso de qualquer infecção prejudica a capacidade do corpo de lutar contra a infecção”, diz Gough. “Portanto, as pessoas não devem considerar os corticosteroides como um medicamento que deve ser usado para COVID-19 com sintomas leves ou apenas para alguém que tem um resultado positivo no teste COVID.”
Os corticosteróides não são adequados para todos os pacientes - mesmo para aqueles com casos críticos. Por exemplo, eles podem causar hiperglicemia, o que significa que pessoas com diabetes e COVID-19 grave precisam ter o açúcar no sangue monitorado de perto.
“Esses medicamentos não são preventivos e são prejudiciais se tomados muito cedo”, diz Gough.
Gough acrescenta que devem ser administrados com cuidado e que a dose deve ser reduzida lentamente ao longo do tempo. Isso permite que as glândulas supra-renais retomem a produção de cortisol e que a regulação adequada do açúcar no sangue seja restaurada.
Alguns pacientes com comorbidades, como doença pulmonar ou cardíaca, teriam dificuldade em se recuperar e sobreviver a qualquer infecção respiratória grave que afetasse os pulmões, independentemente de terem recebido tratamento com corticosteroides ou não, diz Gough.
Os corticosteroides são frequentemente usados em qualquer paciente que recebe suporte ventilatório para SDRA, e os pacientes idosos com comorbidades ainda são aqueles com maior risco de morrer, diz Gough. “Os corticosteroides não salvarão todos os pacientes com COVID-19 grave, mas provavelmente terão o maior benefício para aqueles que normalmente teriam sobrevivido a outras infecções respiratórias graves”.
Nancy R. Gough, PhD
Os corticosteroides não salvarão todos os pacientes com COVID-19 grave, mas provavelmente terão mais benefícios para aqueles que normalmente teriam sobrevivido a outras infecções respiratórias graves.
- Nancy R. Gough, PhDRice concorda.
“As pessoas não deveriam pensar que os corticosteroides salvam a todos”, diz Rice. “Embora reduzam as mortes e melhorem a sobrevida, os pacientes ainda estão morrendo de COVID-19, mesmo quando são tratados com corticosteroides”.
Rice enfatiza que as descobertas não são “um passe livre” para relaxar e parar de tomar medidas para prevenir a disseminação de COVID-19. “O vírus ainda causa muitos problemas e estão começando a surgir dados que sugerem que ele pode causar problemas de longo prazo com fadiga, memória e raciocínio também”, diz ele.
A comunidade médica precisa conduzir e concluir mais ensaios para outros tratamentos COVID-19, diz Jonathan A. C. Sterne, PhD, professor de estatística médica e epidemiologia da Universidade de Bristol, na Inglaterra. Sterne trabalhou com a OMS na meta-análise.
Sterne espera que o público compreenda que os corticosteróides não são uma cura para COVID-19 grave. Continua a ser uma doença mortal, especialmente para os idosos e aqueles com problemas de saúde subjacentes. “Precisamos urgentemente de pesquisas de alta qualidade ... ensaios clínicos randomizados definitivos ... para tratamentos e vacinas", diz ele.
A OMS apresenta plano de duas fases para distribuição da vacina COVID-19
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