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Principais vantagens
- Mais de 60% dos americanos teriam que contratar COVID-19 para atingir o limite de imunidade de rebanho.
- Especialistas dizem que deixar COVID se espalhar sem controle pela população como uma estratégia não é ético nem realista.
- A imunidade do rebanho por meio de infecções levaria a um alto número de mortes e a um sistema de saúde sobrecarregado.
A pandemia de COVID-19 trouxe a terminologia de doenças infecciosas para a corrente principal. Um dos termos é imunidade de rebanho - ou proteção da comunidade.
A imunidade do rebanho é alcançada quando uma população se torna amplamente imune a doenças infecciosas por meio de vacinação ou infecção.
No que se refere à pandemia COVID-19, os especialistas afirmam que não é ético nem realista alcançar a imunidade coletiva, permitindo que o vírus se espalhe sem controle pela população.
“Acho que é absolutamente indefensável permitir que a doença se espalhe sem qualquer tipo de intervenção para atingir a imunidade coletiva”, Johan Bester, PhD, diretor de bioética e professor assistente de medicina familiar na Escola de Medicina de Las Vegas da Universidade de Nevada , diz Verywell. “Essa é uma abordagem antiética, visto que existem outras maneiras que são mais eficazes e protegem o bem-estar das pessoas”.
Imunidade de rebanho induzida por infecção
Os Estados Unidos têm mais de 330 milhões de pessoas. Para atingir o limite de imunidade de rebanho de 60% necessário para conter surtos, isso significa que 198 milhões de pessoas teriam que contrair SARS-CoV-2 (a infecção que causa COVID-19), de acordo com um estudo da Universidade de Yale publicado emJAMA.
Johan Bester, PhD
Acho que é absolutamente indefensável permitir apenas que a doença se espalhe sem qualquer tipo de intervenção para alcançar a imunidade coletiva.
- Johan Bester, PhDDe acordo com o Johns Hopkins Coronavirus Resource Center, no final de outubro de 2020, aproximadamente 9 milhões de americanos tiveram casos confirmados de COVID-19 - cerca de 3% da população dos EUA.
“Imagine que 60% da população americana tenha que ficar doente ou, em qualquer estado, 60% da população tenha que ficar doente”, diz Bester. “Estamos falando de números astronômicos de morte e doença e complicações de longo prazo e todos aqueles resultados ruins que não queremos, a fim de estabelecer a imunidade do rebanho.”
“Como médico, eu nunca poderia endossar isso”, disse Mark Schleiss, MD, especialista em doenças infecciosas, virologista molecular e professor do Departamento de Pediatria da Universidade de Minnesota, a Verywell. “Para mim, isso é completamente impensável.”
Um conceito irrealista
De acordo com o estudo de Yale, embora a imunidade de rebanho seja considerada uma estratégia bem-sucedida para programas de imunização, não temos um exemplo de estratégia bem-sucedida em larga escala que tenha usado a infecção propositalmente para alcançar a proteção da comunidade.
Atualmente, não sabemos por quanto tempo as pessoas infectadas com SARS-CoV-2 têm imunidade ao vírus.
“Houve alguns estudos que mostraram que os anticorpos mensuráveis das pessoas caem mês a mês depois de se recuperarem do COVID”, diz Bester. “E tem havido alguns relatos de reinfecções em potencial. E temos o exemplo de outras doenças coronavírus além de COVID que continuam voltando e que as pessoas podem pegar mais de uma vez. ”
The Death Toll
Embora não forneça números exatos, o estudo de Yale aponta para a mortalidade substancial que resultaria da tentativa intencional de obter imunidade coletiva por meio da infecção de um vírus que ainda não tem uma vacina segura e eficaz.
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É difícil prever o número de mortos se o vírus se espalhar sem controle nos Estados Unidos. “Tudo o que posso fazer é olhar para o histórico de infecções que se comportam de forma semelhante com taxas de mortalidade semelhantes”, diz Schleiss. A pandemia de influenza de 1918, por exemplo, matou cerca de 675.000 americanos, de acordo com estimativas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC )
“Pode ser perigoso compará-lo com o número total de mortes causadas pela gripe nos Estados Unidos em 1918”, diz Schleiss. “Nós mitigamos mais isso, e ainda assim, já temos tantas mortes.” No final de outubro de 2020, mais de 229.000 americanos morreram de COVID-19.
Esse é o número de mortos quando apenas 3% da nação teve uma infecção confirmada - um longo caminho desde o limite de imunidade do rebanho.
Limiar de imunidade de rebanho
O limiar de imunidade do rebanho é a porcentagem de indivíduos imunes que seriam necessários para interromper os surtos atuais e interromper a transmissão na comunidade.
O limite varia de acordo com a doença e se baseia em quantas pessoas são infectadas quando uma pessoa tem a infecção.
As estimativas colocam o limiar de imunidade do rebanho contra SARS-CoV-2 em cerca de 60%, mas pode ser maior.
“Não temos certeza de qual é esse número”, diz Bester. “Mas pelo menos 60% a 70% precisarão ser imunes para ter qualquer tipo de resposta de imunidade de rebanho. A questão é que você ainda precisa de muitas pessoas para pegar a doença para obter imunidade coletiva ”.
O CDC afirma que adultos mais velhos e pessoas com certas condições médicas correm maior risco de contrair doenças graves devido ao COVID-19. A doença grave também coloca as pessoas em maior risco de morte. A Kaiser Family Foundation estima que 92,6 milhões de pessoas se enquadram nesta categoria de alto risco.
“Você pode ver que estamos falando de um número astronômico de mortes”, disse Bester. “E isso deveria ser inaceitável em qualquer medida.”
Complicações pós-vírus
A perda de vidas não é a única consequência de uma pandemia - e não é o único impacto do COVID-19. “A morte é um problema”, diz Bester. "Mas a outra é que as pessoas que não morrem podem ter consequências graves com as quais conviverão pelo resto da vida."
Deixar o vírus rodar sem controle pode levar a mais complicações. Indivíduos que desenvolveram complicações de longo prazo ou sintomas duradouros de COVID-19 foram apelidados de "longa data". “Não sabemos o quão grande esse grupo vai ser”, diz Schleiss, “mas acho que a sequela de longo prazo disso será um grande fardo para a sociedade”.
Sequelas são condições ou lesões que se desenvolvem depois que alguém teve uma doença. Os pesquisadores ainda estão aprendendo sobre as complicações que podem surgir do COVID-19, mas algumas tendências estão surgindo. “Danos permanentes ao cérebro, ao coração, aos rins - todos esses são problemas muito, muito preocupantes”, diz Schleiss.
Carga do sistema de saúde
A doença aguda causada pelo COVID-19, bem como as complicações de longo prazo naqueles que se recuperaram, podem sobrecarregar rapidamente os sistemas de saúde da comunidade. “Nosso sistema de saúde é construído com uma capacidade específica em mente”, diz Bester. “E é difícil simplesmente aumentar a capacidade.”
Mark Schleiss, MD
Alguém teria que decidir quem dispensamos em termos de cuidados paliativos, e isso provavelmente teria que ser os políticos, porque isso simplesmente não é compatível com o que fazemos como médicos.
- Mark Schleiss, MDOutros problemas de saúde e emergências não caem no esquecimento apenas porque a sociedade está no meio de uma pandemia. Os outros pacientes que costumamos atender - pessoas em acidentes de carro, pessoas com ataques cardíacos, pessoas com câncer e assim por diante - têm que competir com os pacientes COVID pelos mesmos recursos ", diz Bester.
Perseguir a meta de alcançar a imunidade coletiva por meio da infecção também tornaria os recursos de saúde escassos, tornando mais provável que decisões difíceis tivessem que ser tomadas em relação ao tratamento. “Alguém teria que decidir quem dispensamos em termos de cuidados paliativos”, diz Schleiss como exemplo. “E provavelmente terão que ser os políticos, porque isso simplesmente não é compatível com o que fazemos como médicos”.
Estratégias de outro país
Nas primeiras semanas da pandemia COVID-19, a Suécia não impôs bloqueios. Desde então, o país ganhou as manchetes por ser uma nação que tenta obter imunidade coletiva por meio da infecção.
O estudo de Yale descobriu que, embora o país tenha tomado algumas medidas para mitigar a disseminação do vírus, a Suécia está longe de conseguir imunidade coletiva por meio da infecção. Na verdade, está sofrendo consequências de estratégias negligentes.
“Acho que a resposta sueca ao COVID-19 foi francamente malsucedida”, diz Schleiss. “E não deve servir de modelo para o resto do mundo. A taxa de mortalidade per capita na Suécia de COVID-19 está entre as 10 primeiras de todas as taxas de mortalidade globais. ”
Bester e Schleiss sugerem olhar para a Nova Zelândia como uma nação que está fazendo um trabalho exemplar de controle do COVID-19. “Muito cedo, a Nova Zelândia se uniu como uma sociedade com a liderança do governo dizendo:‘ Estamos nisso juntos e vamos permanecer juntos ’”, disse Bester.
A Nova Zelândia parou principalmente a propagação do COVID-19, com exceção de alguns pequenos surtos. A nação tem trabalhado para controlar os surtos por meio de testes rigorosos e quarentenas localizadas quando necessário.
“Eu adoraria ver que pudéssemos fazer algo assim nos EUA”, disse Bester. “Onde nos unimos e dizemos:‘ Vamos vencer isso um pelo outro e fazer o que precisa ser feito ’”.
O que isso significa para você
Você deve ter ouvido falar sobre o conceito de obtenção de imunidade coletiva por meio da infecção generalizada de COVID-19. No entanto, especialistas dizem que essa estratégia é antiética e irreal.
Enquanto esperamos ou vacinas para ajudar a mitigar a propagação do vírus, as melhores maneiras de proteger a si mesmo e aos outros da infecção são usar máscara facial, praticar a higiene adequada das mãos e se distanciar socialmente.
