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Talvez você já tenha ouvido falar de alguém cujo baço aumentou durante uma infecção mono, ou talvez um de seus amigos machucou o baço em um acidente de carro. Muitas pessoas, no entanto, nem sabem onde ele está localizado.
O baço está localizado no lado superior esquerdo do abdômen. O estômago e uma extremidade do pâncreas (chamada cauda) estão muito próximos a ele. Normalmente, o baço não pode ser sentido no exame, pois está localizado sob a caixa torácica. No entanto, se o baço aumentar, chamado de esplenomegalia, seu médico (ou você) poderá sentir isso.
O que seu baço faz?
O baço é um órgão especial com múltiplas funções. É considerado um membro do sistema linfático, que inclui nódulos linfáticos, amígdalas e adenóides. Sua principal função é remover o "lixo" da corrente sanguínea.
O baço se parece um pouco com uma esponja com muitos pequenos orifícios (chamados sinusóides). Todo o nosso sangue é filtrado pelo baço. Uma de suas funções é remover as bactérias do sangue. Em particular, o baço é crucial para remover do sangue as chamadas bactérias encapsuladas. Se o baço não funcionar corretamente ou precisar ser removido cirurgicamente, você terá maior risco de infecção por essas bactérias.
O baço também é o local onde as células sanguíneas marcadas para serem destruídas pelo sistema imunológico são removidas. Isso ocorre em condições como anemia hemolítica autoimune (glóbulos vermelhos) e trombocitopenia imune (plaquetas).
O baço também avalia a qualidade de nossos glóbulos vermelhos. Se um glóbulo vermelho estiver próximo do fim de sua vida útil ou for incapaz de se mover pelo sistema sangüíneo de maneira adequada, o baço o remove de circulação. Além disso, se houver coisas nas células vermelhas do sangue que não deveriam estar lá, o baço pode remover esses itens.
Quais condições médicas afetam o baço?
O baço pode ser afetado por várias condições médicas; vamos revisar alguns:
- Doença falciforme: na doença falciforme, os glóbulos vermelhos falciformes não são flexíveis e podem ficar retidos no baço, causando a sua expansão. À medida que mais e mais glóbulos vermelhos ficam presos no baço, ele fica cada vez maior. Isso é chamado de crise de sequestro esplênico e pode causar anemia que pode exigir uma transfusão de sangue. Os glóbulos vermelhos falciformes também danificam o tecido do baço, levando a um baço que não pode funcionar normalmente. É por isso que as pessoas com doença falciforme apresentam maior risco de infecção.
- Talassemia: no início do desenvolvimento (antes do nascimento), o baço é responsável pela produção das células sanguíneas. Na talassemia, a medula óssea tem dificuldade em produzir glóbulos vermelhos, então o baço aumenta em um esforço para produzir mais glóbulos vermelhos.
- Esferocitose hereditária: Na esferocitose hereditária, os glóbulos vermelhos têm uma forma anormal e ficam presos no baço. Isso pode resultar em esplenomegalia. Além disso, devido à forma anormal, eles são removidos prematuramente pelo baço. Em alguns pacientes com anemia grave, a remoção do baço pode ser um tratamento recomendado.
- Infecções: Não é incomum em infecções virais que o baço aumente. Isso é semelhante a quando os gânglios linfáticos em seu pescoço aumentam durante uma doença. A infecção mais comum associada ao aumento do baço é "mono" ou mononucleose, causada pelo vírus Epstein Barr. Além disso, fora dos Estados Unidos, a malária é uma das principais causas de esplenomegalia.
- Câncer: o baço é considerado um órgão linfático e pode estar envolvido em linfomas (câncer do sistema linfático). Também pode estar aumentado na leucemia, um câncer dos glóbulos brancos.
- Neoplasias mieloproliferativas: pessoas com mielofibrose primária ou policitemia vera freqüentemente apresentam esplenomegalia como parte de sua condição.
- Hipertensão portal: Na hipertensão portal, o sangue não pode fluir facilmente do baço para o fígado, causando retenção de sangue no baço, resultando em esplenomegalia. A hipertensão portal geralmente é causada por cirrose hepática subjacente.
- Trauma: Trauma no baço, como pode ser visto em um acidente de automóvel, pode danificar ou cortar o baço.
- Condições inflamatórias: condições inflamatórias como artrite reumatóide, lúpus e sarcoidose podem causar inflamação no baço, resultando em esplenomegalia.
Como você pode viver sem seu baço?
Apesar das funções importantes do baço, você pode viver sem ele. Em algumas condições médicas, a remoção cirúrgica do baço (esplenectomia) pode ser o tratamento de escolha. Após a esplenectomia, você corre maior risco de infecção bacteriana. Esse risco pode ser diminuído com vacinas e com uma avaliação médica de emergência se você tiver febre. Se o baço for removido, o fígado pode assumir a remoção de glóbulos vermelhos envelhecidos ou de formato anormal. Os benefícios e riscos da esplenectomia devem ser discutidos com seu médico antes do procedimento.
Uma palavra de Verywell
O baço é um órgão importante com muitas funções. Esplenomegalia, aumento do baço, geralmente é um sinal de alguma outra condição médica. Em geral, é tratada com o tratamento da doença subjacente. Embora a esplenectomia possa ser um tratamento útil em muitas dessas condições médicas, nem sempre é necessária. Se uma esplenectomia foi recomendada, certifique-se de discutir com seu médico as razões pelas quais você deve fazer esta cirurgia e quais são os riscos potenciais. No final, muitas pessoas vivem uma vida plena e saudável sem o baço.
