O que são cuidados paliativos?

Os cuidados paliativos são um termo vago e muitas vezes confuso para descrever um tipo de modelo de tratamento. As pessoas costumam perguntar: é cuidado no fim da vida? É o mesmo que hospício? O que são cuidados paliativos?

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Os cuidados paliativos são tratamentos que visam aliviar os sintomas associados a doenças graves e melhorar a qualidade de vida do paciente. Ao contrário da crença popular, NÃO se trata de cuidados paliativos. Ao contrário dos cuidados paliativos, os cuidados paliativos podem começar a qualquer momento durante uma doença grave e, de preferência, no momento do diagnóstico.

Cuidados paliativos para câncer

Os cuidados paliativos são mais frequentemente utilizados por pacientes com câncer na forma de tratamentos como quimioterapia paliativa e radiação paliativa. Tratamentos de quimioterapia e radiação considerados "paliativos" são aqueles que nãocuracâncer, mas oferecem alívio dos sintomas. Um exemplo disso é uma mulher com um tumor cerebral que causa fortes dores de cabeça e visão turva que passa por radiação para reduzir o tumor e aliviar seus sintomas.

Pacientes com câncer submetidos à terapia curativa do câncer também são os principais candidatos aos cuidados paliativos. Os cuidados paliativos agressivos podem aliviar os efeitos colaterais angustiantes do tratamento do câncer - náuseas e vômitos, fadiga, dor e aftas são apenas alguns dos sintomas que os cuidados paliativos podem tratar.

Os cuidados paliativos não são apenas para o câncer

Outras doenças graves também podem se beneficiar de cuidados paliativos. Pacientes com insuficiência cardíaca podem obter alívio da dor no peito, retenção de líquidos (edema) e falta de ar. Pacientes com insuficiência hepática podem receber tratamentos intensivos para dor abdominal e inchaço, coceira e náusea. Pacientes com doenças respiratórias podem controlar a falta de ar e melhorar a qualidade de vida. Qualquer doença grave que afete negativamente a qualidade de vida do paciente pode se beneficiar dos cuidados paliativos.

E talvez o maior benefício dos cuidados paliativos? Pacientes que recebem cuidados paliativos vivemmais tempodo que pacientes que recebem cuidados padrão. Se os pacientes podem viver uma vida longa com melhor qualidade de vida, por que os cuidados paliativos não são mais populares? Em parte, deve-se ao equívoco de que cuidados paliativos são iguais a cuidados paliativos.

Cuidados paliativos não equivalem a cuidados paliativos

O cuidado paliativo é simplesmente uma forma de cuidado paliativo apropriado para pacientes no estágio final de vida - aqueles com expectativa de vida de seis meses ou menos.Assim como os cuidados paliativos, os cuidados paliativos são projetados para aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida, mas os cuidados paliativos são restritos a pacientes em estado terminal.

Os cuidados paliativos podem ser administrados independentemente da expectativa de vida. Os cuidados paliativos podem começar tão cedo na doença do paciente quanto for necessário para controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.

Objetivos de cuidados paliativos

O objetivo dos cuidados paliativos é simplesmente aliviar o sofrimento e melhorar a qualidade de vida. Outros objetivos são baseados nos desejos do paciente em consulta com a equipe de cuidados paliativos.

No entanto, os cuidados paliativos são mais do que apenas tratar os sintomas físicos. Os cuidados paliativos também atendem ao sofrimento emocional e às necessidades de cuidados espirituais.

A Equipe de Cuidados Paliativos

Os cuidados paliativos costumam ser realizados por uma equipe de profissionais que pode atender a várias questões. A equipe pode incluir:

• Médicos de cuidados paliativos
• Enfermeiros de cuidados paliativos
• Enfermeiras
• Trabalhadores sociais
• Capelães
• Terapeutas (ocupacionais, discursivos, físicos, etc.)

O membro mais importante da equipe de cuidados paliativos é você. Os cuidados paliativos devem ser direcionados ao cumprimento de seus objetivos pessoais. É sua responsabilidade, como paciente em cuidados paliativos, tornar conhecidos seus objetivos e desejos de cuidados de saúde.