Pessoas com autismo, como todo mundo, são adultos por muito mais tempo do que crianças. Esse é um fato fácil de ignorar quando você pesquisa online por informações sobre autismo, porque a maioria dos artigos e imagens enfocam crianças pequenas.
Embora seja verdade que os sintomas do autismo aparecem primeiro na primeira infância, o autismo não é um distúrbio pediátrico. Adultos com autismo enfrentam desafios ao longo da vida.
Jose Luis Pelaez Inc / Getty ImagesEntão, por que é relativamente pouco escrito sobre autismo e idade adulta? Embora não haja uma resposta absoluta, aqui estão algumas suposições fundamentadas:
- O autismo se manifesta antes dos 3 anos de idade, então a maioria dos novos diagnósticos de autismo é em crianças.
- A maioria das pessoas que lêem ativamente sobre o autismo são pais preocupados, mas esperançosos, de crianças que são ou podem ser autistas.
- Quando as crianças autistas se tornam adultas, muitos pais sentem que são tão especialistas quanto qualquer pessoa que possa estar escrevendo sobre o assunto.
- Por causa das mudanças em como o autismo é definido, muitos adultos agora considerados autistas nunca receberam um diagnóstico de autismo.
- Adultos de alto funcionamento com autismo geralmente não têm interesse em ler sobre perspectivas não autistas sobre o autismo.
- Alguns adultos com autismo têm deficiências intelectuais que tornam extremamente difícil ler sobre o autismo.
À medida que as crianças chegam à idade adulta, podem precisar de mais ajuda, em vez de menos, para navegar no mundo incrivelmente complexo, caótico e exigente do século 21. Os 10 fatos a seguir podem ajudá-lo a entender o que significa ser um adulto com autismo.
Criança com autismo = Adulto com autismo
Apesar das histórias que você pode ter lido na Internet, é incrivelmente raro uma criança diagnosticada com autismo se tornar um adulto que não é mais diagnosticável.
Sim, crianças com autismo podem desenvolver habilidades e soluções alternativas que tornam o autismo menos óbvio. Sim, os adolescentes com autismo podem aprender habilidades sociais e ser capazes de "passar" em algumas situações. Mas não, uma criança com autismo não vai simplesmente superar seu autismo para se tornar um adulto típico.
Variabilidade em Adultos com Autismo
Nem todos os adultos com autismo são iguais.
- Alguns adultos com autismo têm carreiras de sucesso em campos exigentes, como tecnologia da informação, robótica e produção de videogames.
- Alguns trabalham meio-período e, ao mesmo tempo, aproveitam os programas e recursos do dia.
- Alguns são incapazes de trabalhar no local de trabalho e passam os dias em ambientes protegidos.
- Alguns adultos nesse espectro são casados ou parceiros felizes.
- Outros têm amizades românticas.
- Um número significativo é incapaz de formar relacionamentos recíprocos significativos com os colegas.
Essas vastas diferenças tornam tão difícil definir ou fornecer serviços para adultos com autismo quanto para crianças nesse espectro.
Sucesso em adultos autistas
Embora seja relativamente raro, alguns adultos com autismo diagnosticado são pessoas moderadamente a extremamente bem-sucedidas. Alguns são casados e parceiros felizes, e muitos estão totalmente empregados.
Muitos se tornaram modelos para jovens adultos do espectro que desejam viver uma vida plena e independente. Apenas alguns desses modelos de papel incluem:
- Temple Grandin, especialista em pecuária, autora e palestrante pública
- Stephen Shore, autor, músico, professor, orador público
- John Elder Robison, autor e orador público
- Dan Ackroyd, ator, cantor, personalidade do rádio
- Daryl Hannah, ator
Esses indivíduos e muitos outros são defensores ativos do autismo. Muitos falam publicamente sobre suas experiências e oferecem recursos e percepções tanto para adultos autistas quanto para seus familiares.
Desafios severos
Enquanto alguns adultos autistas de alto funcionamento são bem-sucedidos, alguns são severamente desafiados. Surpreendentemente, o autismo "severo" nem sempre é o maior obstáculo ao emprego ou mesmo à felicidade pessoal.
Indivíduos com melhor funcionamento às vezes estão em maior desvantagem porque podem estar lutando para "passar" pelo normal enquanto tentam lidar com ansiedade severa, disfunção sensorial e déficits sociais / de comunicação.
Entre 25% e 30% dos adultos autistas são não-verbais ou minimamente verbais desde a infância, o que significa que são incapazes de usar a linguagem falada ou têm deficiências significativas com ela.
De acordo com uma pesquisa recente, até 56% das pessoas com autismo também são agressivas com os outros, especialmente com seus cuidadores.Naturalmente, adultos não-verbais agressivos com autismo são incapazes de lidar com sucesso em situações normais de vida ou empregos.
Grandes pontos fortes e habilidades
Em geral, as pessoas com autismo são honestas e confiáveis; a maioria está focada em seu trabalho e raramente se distrai com atividades sociais ou interesses externos.
Muitos têm talentos excepcionais em áreas como programação de computadores, matemática, música, desenho, organização e artes visuais. Embora possa ser difícil para os adultos autistas configurar e gerenciar seu próprio espaço e horários, muitos são funcionários excelentes.
Algumas empresas começaram a reconhecer o valor de recrutar e contratar ativamente indivíduos autistas; alguns incluem:
- Freddie Mac
- Microsoft
- Walgreens
- SEIVA
Obstáculos para a independência
Todas as crianças de 2 anos têm acessos de raiva. Todos os adolescentes têm "problemas". Como resultado, crianças e adolescentes autistas costumam ter uma pequena pausa: afinal, eles são apenas crianças.
Mas, uma vez adulto, espera-se que você deixe de lado seus desafios emocionais, enfie a camisa para dentro e aja como um adulto.
Espera-se que os adultos na América moderna administrem de forma independente o tempo e o dinheiro, administrem uma casa, encontrem e mantenham um emprego, administrem as interações sociais no trabalho e na comunidade, encontrem amigos e romance, economizem para um dia chuvoso, cozinhem e omelete e criar filhos.
Depois, há o problema de lidar com o ataque constante de som, informação, interação e estimulação visual que é parte integrante de estar vivo hoje.
Pessoas com autismo acham muitas dessas expectativas impossíveis de cumprir. O autismo acarreta déficits na fala e na comunicação não verbal, no funcionamento executivo e na interação social. Também acarreta hiper ou hipossensibilidade ao som, luz, cheiros, sabores e toque.
Pode ser mais difícil encontrar e manter amigos ou parceiros românticos. Pode tornar quase impossível conseguir e manter um emprego que exija um alto nível de habilidades sociais ou de planejamento.
Também pode significar que viver de forma independente enquanto administra todas as demandas da vida diária é simplesmente muito desafiador.
Muito poucos adultos com autismo têm parceiros, vivem de forma independente e trabalham em tempo integral em empregos gratificantes, em comparação com adultos com outras deficiências. Além disso, aqueles que alcançam essas medidas de sucesso podem fazê-lo mais de uma década depois de seus pares na população em geral.
De acordo com a Autism Society: "Em junho de 2014, apenas 19,3% das pessoas com deficiência nos EUA participavam da força de trabalho - trabalhando ou procurando trabalho. Destes, 12,9% estavam desempregados, o que significa apenas 16,8% da população com deficiência estava empregado."
Fazer 22 anos com autismo
A relativa falta de informação para e sobre adultos no espectro significa que muitos pais repentinamente se encontram em dificuldades quando seu filho - agora um jovem adulto - atinge a idade mágica de 22 anos.
Isso porque, em seu 22º aniversário, as pessoas com autismo perdem repentinamente seu direito aos serviços de acordo com a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA) e entram no mundo muito mais arriscado dos serviços para adultos.
Embora a IDEA realmente exija que as escolas ofereçam "educação gratuita e apropriada" para todas as crianças, não há tal exigência para os adultos. Como resultado, o financiamento e a programação para adultos podem ou não estar disponíveis a qualquer momento.
Disponibilidade variada de serviços
Adultos com autismo não têm direito a nada, mas provavelmente receberão pelo menos algum nível de apoio. Se você mora em alguns estados, não terá problemas para acessar serviços e fundos para adultos com autismo.
Se você mora em outros estados, está sem sorte. De acordo com os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), esses estados oferecem os programas e serviços menos generosos:
- Idaho
- Novo México
- West Virginia
- Montana
- Havaí
Entre os estados mais generosos estão:
- Califórnia
- Massachusetts
- Indiana
- Colorado
- Vermont
Obviamente, a definição de "serviços e financiamento" varia de acordo com a necessidade. Por exemplo, o Medicaid não fornece treinamento ou suporte vocacional - serviços que seriam particularmente úteis para adultos com funções superiores.
O Medicaid pode ou não ser uma fonte de financiamento para habitação, programas diários e outros serviços.
Uma fonte excelente e atualizada de informações sobre as ofertas em cada estado são os Selos de Páscoa. Embora se concentrem um pouco nas crianças, também incluem uma ampla gama de informações detalhadas sobre recursos e serviços para todas as idades.
Opções de habitação limitadas
Os americanos presumem que os filhos adultos deixarão a casa dos pais e irão morar em seu próprio apartamento ou casa.
É claro que, à medida que a economia e outros fatores mudaram, muitos mais jovens adultos com desenvolvimento típico estão se mudando para a casa de seus pais. Não é de surpreender que um grande número de adultos autistas também more com seus pais.
As razões para isso incluem:
- O financiamento residencial para adultos com deficiência é difícil de obter. É especialmente escasso para adultos autistas que não são deficientes intelectuais. Se o seu QI for acima de 70 ou 75, você é considerado independente (a menos que tenha uma doença física grave ou deficiência, como cegueira).
- Casas coletivas são difíceis de entrar e podem ser de baixa qualidade. Como muitos programas para adultos, as casas coletivas dependem de financiamento estadual e federal. Além disso, funcionários e residentes mudam constantemente.
- Mesmo adultos com autismo brilhantes e capazes podem ter problemas para lidar com desafios inesperados. É difícil para os adultos autistas planejar com antecedência (comprar sabonete antes de precisar dele), gerenciar emergências (por exemplo, queda de energia) e pensar nos problemas (como um ralo entupido). Geralmente é mais barato, mais inteligente e mais fácil ficar com os pais.
Uma palavra de Verywell
Independentemente de serem autistas de alto funcionamento ou gravemente, os adultos com autismo trabalham mais do que seus pares normais para desfrutar de uma vida plena. Para ter sucesso, eles - como todos os outros - precisam de amizade, apoio e oportunidades de trabalhar e se divertir em um ambiente social que os aceite.
À medida que o financiamento diminui e diminui, eles nem sempre podem contar com programas financiados por impostos. Isso significa que as necessidades dos adultos com autismo devem ser atendidas por suas famílias e pessoas em suas comunidades que lhes desejam o bem, acreditam em seus pontos fortes e acomodam seus desafios e necessidades especiais.
