O enxofre é o oitavo produto químico mais abundante no corpo humano e é necessário para a síntese de certos aminoácidos essenciais. Suplementos de enxofre (cápsulas, pós) são tomados por via oral para aumentar os níveis deste elemento, que alguns acreditam ajuda a proteger contra alergias, osteoartrite e dores musculares. Algumas pessoas também usam preparações de enxofre tópicos para controlar doenças que vão desde a caspa até a rosácea.
Dimetilsulfóxido (DMSO) e metilsulfonilmetano (MSM) são tipos de suplementos de enxofre. Embora esses produtos estejam amplamente disponíveis, as pesquisas sobre os benefícios dos suplementos de enxofre à saúde são limitadas.
Benefícios para a saúde
O enxofre desempenha um papel importante no corpo e é necessário para a síntese de certas proteínas-chave. Por exemplo, o enxofre é necessário para a síntese dos aminoácidos cisteína e metionina, que fazem parte da glutationa - um potente antioxidante que ajuda a proteger as células contra danos.
Embora o enxofre consumido naturalmente nos alimentos seja importante para o corpo, há poucas evidências de que tomar suplementos de enxofre seja útil. Até agora, a pesquisa se concentrou em algumas áreas-chave de interesse.
Devido ao número limitado de ensaios clínicos de alta qualidade, é muito cedo para recomendar suplementos contendo enxofre, enxofre aplicado topicamente ou balneoterapia para o tratamento de qualquer condição de saúde.
Caspa
O enxofre é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para uso em produtos anti-caspa sem receita. Muitas vezes é combinado com ácido salicílico.
Um pequeno estudo foi realizado em 1987 em 48 indivíduos com caspa. Os resultados indicaram que quando os indivíduos usaram um shampoo contendo enxofre e ácido salicílico, eles relataram menos descamação e caspa.
Poucas pesquisas foram feitas sobre isso desde então, e mais estudos são necessários para ter certeza de que esse tratamento é eficaz.
Osteoartrite
Suplementos de enxofre são freqüentemente usados para tratar a osteoartrite. MSM pode ser útil para pessoas com osteoartrite do joelho, de acordo com uma revisão de pesquisa publicada na revista.Cartilagem de osteoartriteEm 2008.
Os autores do estudo descobriram que "os dados dos estudos mais rigorosos com MSM fornecem evidências positivas, mas não definitivas, de que MSM é superior ao placebo no tratamento de osteoartrite leve a moderada do joelho". No entanto, uma vez que a maioria dos estudos revisados eram de baixa qualidade, os autores da revisão observam que "nenhuma conclusão definitiva pode ser tirada atualmente."
Também há evidências de que a balneoterapia pode beneficiar pessoas com osteoartrite. A balneoterapia é uma terapia alternativa que envolve o tratamento de problemas de saúde com banhos, geralmente em fontes termais e outras águas naturalmente ricas em minerais. Em muitos casos, a água usada na balneoterapia contém enxofre.
Em um relatório de 2007 do Cochrane Database of Systematic Reviews, por exemplo, os cientistas avaliaram sete ensaios sobre o uso da balneoterapia no tratamento da osteoartrite e descobriram que a terapia resultou em melhorias significativamente maiores na dor e na qualidade de vida (em comparação com um placebo).
Mas um relatório de 2015 do mesmo jornal analisou ensaios sobre o uso de balneoterapia no tratamento da artrite reumatóide e descobriu que não havia evidências suficientes para afirmar com certeza que o tratamento é eficaz.
Os autores de cada revisão alertaram que a maioria dos estudos revisados foram mal elaborados e notaram que mais pesquisas são necessárias antes que a balneoterapia possa ser recomendada no tratamento da artrite.
Alergias
Suplementos para HSH podem ajudar a aliviar os sintomas de alergia, de acordo com um pequeno estudo mais antigo publicado noJournal of Alternative and Complementary Medicineem 2002.
Para o estudo, 55 pacientes tomaram suplementos de MSM ou um placebo todos os dias durante 30 dias. Observando os dados dos 50 participantes que completaram o estudo, os pesquisadores descobriram que aqueles atribuídos aos suplementos MSM experimentaram melhorias significativamente maiores nos sintomas respiratórios inferiores em comparação com os membros do grupo do placebo.
Rosácea
O enxofre aplicado topicamente pode ajudar a tratar a rosácea, de acordo com um relatório de 2004 do jornalCutis. De acordo com os autores, loções e / ou limpadores contendo enxofre podem ajudar a aumentar os benefícios de outras terapias tópicas e orais para a rosácea.
Possíveis efeitos colaterais
Não se sabe o suficiente sobre os suplementos de enxofre orais para ter certeza de que são seguros. No entanto, existem alguns relatórios de que MSM e DMSO podem causar certos efeitos colaterais, como:
- Dores de cabeça
- Tontura
- Náusea
- Diarréia
O enxofre é possivelmente seguro quando usado topicamente. Em estudos clínicos com duração de até oito semanas, os participantes usaram com segurança produtos contendo enxofre em concentrações de até 10%.
É importante observar que o autotratamento de uma condição com enxofre e evitar ou atrasar o tratamento padrão pode ter consequências graves. Fale com o seu médico se você estiver pensando em usar um suplemento de enxofre para tratar uma condição médica.
Dosagem e preparação
Não existe uma dose diária recomendada de enxofre. A maioria das pessoas consome enxofre suficiente em sua dieta para atender às necessidades do corpo. No entanto, pelo menos um estudo sugeriu que a ingestão de enxofre pode ser insuficiente em pessoas com mais de 75 anos.
Não existe uma dose padrão de suplementos de enxofre. Não se sabe o suficiente sobre os suplementos orais para fazer tal recomendação, embora várias doses tópicas tenham sido usadas na pesquisa.
Por exemplo, em estudos que examinaram os efeitos do enxofre na caspa, xampus contendo 2% de enxofre e 2% de ácido salicílico foram usados duas vezes por semana durante cinco semanas.
Quando a pesquisa estudou tratamentos de enxofre para sarna, os tratamentos contendo entre 2% e 20% de enxofre foram aplicados todas as noites durante três a seis noites.
O que procurar
O enxofre está disponível para compra online e vendido em muitas lojas de alimentos naturais e em lojas especializadas em suplementos dietéticos. Muitos vêem suplementos de enxofre na forma de cápsulas ou vendidos como cristais para serem usados no banho.
Ao procurar um suplemento de enxofre, é provável que você encontre muitos produtos MSM. MSM é um composto orgânico natural que contém enxofre. Às vezes também é chamado de dimetilsulfona, metilsulfona, sulfonilbismetano ou dimetilsulfóxido cristalino. MSM também é conhecido como "enxofre orgânico".
A palavraorgânicoé usado para descrevê-lo porque é uma molécula que contém carbono, não porque atenda aos padrões do USDA para o uso do termo em relação à agricultura, produção e venda de alimentos.
Lembre-se de que os suplementos não são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA. Ao escolher um suplemento, verifique sempre o rótulo do produto para ver se ele contém algum outro ingrediente. Existem relatórios publicados de suplementos contendo ingredientes não divulgados em seus rótulos. Em alguns casos, um produto também pode fornecer doses diferentes da quantidade especificada no rótulo.
Embora seja ilegal comercializar um suplemento dietético como tratamento ou cura para uma doença ou para reduzir os sintomas de uma doença, o FDA não testa a segurança ou eficácia dos produtos.
Ao escolher um suplemento, tente procurar produtos que tenham sido certificados pela ConsumerLabs, pela U.S. Pharmacopeial Convention ou pela NSF International. Essas organizações também não garantem que um produto seja seguro ou eficaz, mas garantem que o produto foi fabricado corretamente, contém os ingredientes listados no rótulo e não contém níveis prejudiciais de contaminantes.
Outras perguntas
Quais alimentos contêm enxofre?
O enxofre pode ser encontrado naturalmente em alimentos como laticínios, ovos, carne bovina, aves, frutos do mar, cebola, alho, nabo, couve e brócolis.
Quais são algumas alternativas ao enxofre para reduzir a dor nas articulações?
Praticar ioga ou tai chi e / ou fazer acupuntura pode ajudar a controlar e aliviar a dor da artrite e melhorar o funcionamento de algumas pessoas.
O enxofre cheira mal?
Não. O enxofre puro não tem cheiro. As pessoas costumam presumir que o cheiro ruim de ovos podres é atribuído ao enxofre, mas na verdade é causado pelo sulfeto de hidrogênio.
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