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Principais vantagens
- Imunoterapias como a terapia com células T CAR e armazenamento de células imunes são opções viáveis de tratamento para doenças como o câncer.
- De acordo com a pesquisa, a terapia com células CAR T tem uma taxa de eficácia de 93% para o tratamento de pacientes com leucemia.
- Devido às mudanças relacionadas à idade, o momento ideal para armazenar as células do sistema imunológico é entre 15 e 60 anos de idade. Embora não haja um “momento perfeito” para armazenar, o mais cedo é recomendado por imunologistas.
O sistema imunológico humano sempre trabalhou para evitar vírus e doenças, mas certas condições exigem uma segunda linha de defesa. Com novos avanços na tecnologia, os pesquisadores descobriram como aproveitar o poder do sistema imunológico para a imunoterapia, revolucionando o tratamento para doenças como o câncer. As pessoas agora podem acessar imunoterapias que alteram suas células e as armazenam para uso futuro no tratamento do câncer.
As células bancárias podem ser particularmente úteis para pessoas com histórico familiar de doenças. “O câncer, em geral sabemos, é uma doença genética. Quando as pessoas têm um histórico familiar, isso significa que são categorizadas como um grupo de alto risco ”, disse Chris Xu, PhD, imunologista e diretor executivo da ThermoGenesis, à Verywell. “Portanto, para eles, o armazenamento dessas células saudáveis é importante.”
Embora o armazenamento de células do sistema imunológico seja um conceito relativamente novo, ele mostra uma promessa futura como uma opção de tratamento viável, de acordo com Xu. Embora atualmente a única imunoterapia aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) seja para o tratamento do câncer, Xu diz que há ensaios clínicos em andamento para desenvolver imunoterapias potenciais para tratar COVID-19.
Como funciona o armazenamento de células imunológicas
O armazenamento de células imunológicas utiliza células saudáveis para tratar as doenças, como as células cancerosas. As células imunológicas podem escanear especificamente o corpo em busca de mutações potencialmente ligadas ao câncer. Quando encontram essas mutações, as células trabalham para destruí-las.
O processo envolve a retirada de 200 mililitros (mL) de sangue do braço do doador, assim como uma doação regular de sangue. Assim que o sangue é coletado, ele é enviado para um laboratório onde as células são isoladas e modificadas para reconhecer as células doentes.
As células são isoladas usando um sistema de separação automatizada multicomponente (MCASS), que é uma tecnologia proprietária de processamento automatizado de células que pode ser usada para processar e extrair células imunológicas do sangue total.
Eles são então armazenados em bancos de sangue do cordão umbilical e hibernam a 320,8 graus F. Os bancos de sangue do cordão são como cofres - eles podem armazenar suas células por anos. As células preservadas podem ser armazenadas por 21 a 23,5 anos.
“Atualmente, existem mais de 450 bancos de sangue do cordão umbilical em todo o mundo armazenando sangue todos os anos”, diz Xu. Mais de 600.000 unidades de sangue do cordão umbilical são armazenadas para transplante em todo o mundo.
Quando uma pessoa fica doente, ela pode solicitar que suas células sejam retiradas do armazenamento. As células podem então ser transferidas de volta para o corpo humano. Até o momento, mais de 30.000 transplantes de sangue do cordão foram realizados.
Terapia de células T CAR
Uma forma de tratamento de imunoterapia disponível é chamada de terapia de células T de receptores de antígenos quiméricos (CAR), que obteve a aprovação do FDA em 2017. Foi a primeira terapia genética aprovada pelo FDA. As células T desempenham um componente crítico na imunidade e podem ser manipuladas para expressar os receptores do CAR. O CAR aumenta a capacidade de uma célula de reconhecer um antígeno localizado na superfície de uma célula cancerosa, tornando-o uma opção de tratamento eficaz.
Um estudo recente descobriu que 93% dos pacientes com leucemia linfoblástica que receberam terapia com células T CAR alcançaram remissão completa, um sinal de que todos os sintomas do câncer desapareceram. “Essas terapias são usadas para tratar pacientes com câncer que falharam com radiação e quimioterapia , ”Xu diz.
Embora a terapia com células CAR T esteja associada a altas taxas de remissão, alguns motivos pelos quais as pessoas podem não ser capazes de acessar a terapia com células T CAR e outras imunoterapias incluem:
- As terapias padrão do câncer, como quimioterapia e radiação, podem destruir o sistema imunológico de uma pessoa, e um sistema imunológico saudável é necessário para a eficácia.
- Em estágios avançados de câncer, os tumores podem metastatizar, invadindo células saudáveis que são necessárias para a terapia com células T CAR.
O que isso significa para você
Se você tem um histórico familiar de doenças genéticas, pode armazenar suas células para uso futuro em imunoterapia. A imunoterapia pode não ser para todos. Para saber mais sobre o armazenamento de células imunológicas e se este plano de tratamento é adequado para você, consulte seu médico ou oncologista.
Quando devo armazenar minhas células imunológicas?
Embora não haja um “momento certo” para armazenar suas células, Xu sugere armazená-las já aos 15 anos de idade, porque as células estão amadurecendo, diminuindo a suscetibilidade a infecções.
Xu recomenda armazenar suas células imunológicas no início da vida, porque o sistema imunológico se deteriora com o tempo. “Depois de passar dos 60, seu sistema imunológico começa a se deteriorar”, diz Xu. O sistema imunológico perde gradualmente a capacidade de proteger o corpo contra infecções, e as respostas ao câncer e à vacina podem ser prejudicadas.
“O sistema imunológico de hoje é melhor do que amanhã”, diz Xu.
Quem está qualificado para armazenar suas células?
Qualquer pessoa com células imunológicas saudáveis pode ter suas células armazenadas para uso futuro. Infelizmente, os indivíduos que receberam tratamento de quimioterapia ou estão imunocomprometidos podem não ser capazes de armazenar células devido ao volume de células saudáveis necessárias para completar a imunoterapia. Verifique com seu provedor se não tiver certeza se você seria elegível para receber tratamentos de imunoterapia como a terapia com células T CAR.
“É por isso que iniciamos o armazenamento de células imunológicas”, diz Shen. “Queremos fornecer um mecanismo para que as pessoas se mantenham saudáveis”.
O custo
De acordo com Xu, armazenar células e coletar sangue pode custar menos do que a assinatura da TV a cabo e da academia. Isso varia entre $ 30 a $ 40 por mês. “Certamente queremos que isso beneficie muitas pessoas”, diz Xu.
A porção de reinfusão do tratamento, por outro lado, pode custar entre US $ 300.000 e US $ 400.000, de acordo com Joseph Shen, MBA, diretor operacional e de marketing da ImmuneCyte, uma empresa de imunoterapia em estágio clínico. Como oficial de operações, Shen trabalha com as partes interessadas para reduzir os custos. “Ainda estamos procurando reduzir os custos de fabricação das terapias para que se tornem muito mais baratas e acessíveis e acessíveis para a população em geral”, disse Shen a Verywell.
Xu e Shen estão trabalhando para reduzir o custo, projetando e fornecendo cobertura adicional fora do seguro padrão. “Não quero que pensem que a terapia celular foi projetada apenas para os ricos”, diz Xu. Eles esperam oferecer um plano de cobertura no início do próximo ano.
O processo de fabricação manual para a terapia com células T CAR é o que mantém os custos tão altos. Comprar máquinas automatizadas que armazenam células e sangue é caro. Portanto, “o uso de tecnologia automatizada vai se tornar um fator importante” para manter os custos baixos, diz Shen.
