Pressão alta é exatamente o que o termo sugere: pressão arterial mais intensa do que o normal ou saudável. Embora a pressão arterial possa ser elevada temporariamente - em resposta à ansiedade, por exemplo - a pressão arterial cronicamente alta (hipertensão) é uma condição médica que pode causar complicações graves, como ataque cardíaco, derrame e doença renal. A hipertensão raramente causa sintomas, mas é facilmente diagnosticada após várias leituras no consultório médico ou por meio de monitoramento ambulatorial.
Cerca de 103 milhões de americanos adultos têm pressão alta, que pode variar em grau de relativamente leve a fatal. O tratamento geralmente envolve mudanças na dieta, exercícios e outros ajustes no estilo de vida e / ou medicamentos, como bloqueadores dos canais de cálcio ou beta-bloqueadores.
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Sintomas
A hipertensão ganhou um apelido descritivo - e importante - "o assassino silencioso". Isso ocorre porque, além das leituras de pressão arterial elevada, não causa sintomas perceptíveis.
A American Heart Association (AHA), entretanto, reconhece um punhado de sintomas que podem estar associados à hipertensão. Manchas de sangue nos olhos, por exemplo, são comuns em pessoas com pressão alta (mas também em pessoas com diabetes).
Quando a pressão arterial está cronicamente alta, há uma pressão implacável contra as paredes das artérias, fazendo com que elas enfraqueçam, rasguem ou rompam; desenvolver tecido cicatricial que pode atrair resíduos de colesterol e contribuir para o acúmulo de placas de bloqueio dos vasos sanguíneos; ou tornar-se rígido e inflexível, forçando o coração a trabalhar além da capacidade normal.
Com o tempo, o músculo cardíaco pode ficar fraco e flácido, e os danos cumulativos às artérias e ao coração podem levar a várias complicações sérias, como ataque cardíaco, derrame cerebral e perda de visão.
A exceção à reputação insidiosa da hipertensão é quando a condição atinge o nível de crise. Freqüentemente, é uma emergência médica que pode causar sintomas perceptíveis, como dor de cabeça, falta de ar, ansiedade, dor no peito, déficits neurológicos e efeitos relacionados a danos a órgãos.
Causas
A hipertensão ocorre quando a força que o sangue exerce nas paredes das artérias é mais forte do que o normal. Existem dois tipos:
- Hipertensão primária: uma elevação na pressão arterial sem uma causa óbvia que tende a se desenvolver ao longo de vários anos, passando despercebida até ser detectada durante uma leitura da pressão arterial
- Hipertensão secundária: A hipertensão secundária é a hipertensão causada por uma condição médica identificável. As causas comuns incluem distúrbio da tireoide, doença renal, apneia obstrutiva do sono, abuso de álcool, drogas ilegais ou tumor da glândula adrenal.
Alguns fatores associados ao aumento da suscetibilidade à hipertensão são inevitáveis. Em particular, os homens com mais de 45 e as mulheres com mais de 65 estão em maior risco, assim como as pessoas de ambos os sexos que são negras.
No entanto, muitos fatores de risco para hipertensão crônica podem ser modificados com dieta e estilo de vida, incluindo:
- Estar acima do peso
- Estilo de vida sedentário
- Uso do tabaco
- Dieta rica em sódio ou pobre em potássio
- Beber em excesso
- Níveis baixos de vitamina D
- Estresse crônico
Diagnóstico
Para medir a pressão arterial de alguém, o médico usa um esfigmomanômetro, um instrumento médico com um manguito que é colocado em volta do seu braço e inflado, depois esvaziado lentamente enquanto seu médico ouve seu pulso com um estetoscópio e um medidor exibe duas medidas:
- Pressão sanguínea sistólica: a quantidade de força nas artérias gerada por cada contração do coração
- Pressão diastólica: a quantidade de pressão contra as paredes das artérias quando o coração está em repouso entre as contrações
A unidade de medida usada para avaliar a pressão arterial é milímetros de mercúrio (mmHg). A pressão arterial normal é inferior a 120/80 mmHg, sendo 120 a pressão sistólica e 80 a diastólica.
Embora uma única leitura alta não seja suficiente para um diagnóstico definitivo, dependendo do histórico médico da pessoa e dos fatores de risco, pode ser um sinal de que sua pressão está cronicamente alta.
Dado que os check-ups regulares são essenciais para detectar a possibilidade de hipertensão, é essencial seguir as recomendações para a idade e fase da vida:
- A pressão arterial de uma criança deve ser medida em cada check-up anual e comparada com a de outras crianças da mesma faixa etária.
- Após os 20 anos, os adultos devem ter sua pressão arterial monitorada em consultas regulares de saúde.
- Pessoas com mais de 40 anos ou com fatores de risco para hipertensão devem ter a pressão arterial verificada em ambos os braços pelo menos uma vez por ano por um médico.
Se, em tal visita, um médico suspeitar que uma leitura de pressão alta pode indicar um problema crônico, ele provavelmente solicitará o monitoramento ambulatorial do sangue, conforme recomendado pela Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos. Isso envolve o uso de um manguito especial de pressão arterial conectado ao um pequeno aparelho que faz uma leitura a cada 15 ou 30 minutos ao longo de 24 ou 48 horas consecutivas para descobrir se a pressão arterial permanece elevada e em que nível.
Em 2017, o American College of Cardiology e a AHA revisaram as diretrizes para o diagnóstico e tratamento da hipertensão, reduzindo a definição de hipertensão e alterando os nomes dos estágios da hipertensão e o que cada um significa.
Se a pressão arterial estiver elevada, outros testes de diagnóstico podem ser necessários para avaliar a possibilidade ou o risco de problemas como doenças cardiovasculares, distúrbios da tireoide, danos à retina ou mais. Esses testes incluem, mas não se limitam a, exames de sangue, perfis lipídicos, estudos de imagem e ecocardiogramas.
Tratamento
O tratamento inicial para hipertensão inclui mudanças no estilo de vida, dieta (por exemplo, redução da ingestão de sódio) e atividade física para eliminar ou reduzir fatores contribuintes, como obesidade.
Outros passos importantes incluem parar de fumar e reduzir o consumo de álcool para uma bebida por dia para as mulheres e duas bebidas por dia para os homens.
Se essas medidas não forem suficientes para controlar a hipertensão, existem quatro classes de medicamentos comumente usados para tratar a hipertensão:
- Inibidores da enzima de conversão da angiotensina ou bloqueadores do receptor da angiotensina II (inibidores da ECA ou ARBs)
- Bloqueadores do canal de cálcio
- Bloqueadores beta
- Diuréticos tiazídicos
Os medicamentos prescritos pelo médico podem ser influenciados pela idade e raça do paciente. Pessoas com hipertensão estágio II podem precisar tomar dois medicamentos ou uma combinação de medicamentos.
Em caso de crise hipertensiva, o tratamento geralmente requer uma mudança imediata na medicaçãoE senão há indicações de problemas além da pressão arterial extremamente alta. A hospitalização é necessária se houver sinais de danos aos órgãos, de acordo com o American College of Cardiology.
Uma palavra de Verywell
A hipertensão é um distúrbio crônico que pode causar muitos problemas de saúde graves, alguns com risco de vida. No entanto, se diagnosticada precocemente e tratada pronta e adequadamente, a hipertensão pode ser controlada e complicações graves evitadas. Como não há sintomas perceptíveis para alertá-lo de que sua pressão arterial está elevada, a melhor maneira de prevenir a hipertensão é fazer exames físicos regulares e eliminar o máximo possível de fatores de risco modificáveis.