Visão geral das pseudoconvulsões

As crises não epilépticas psicogênicas (PNES), também conhecidas como pseudo-convulsões, são episódios repentinos que se assemelham a crises epilépticas. A diferença é que as crises epilépticas são causadas por mudanças na atividade elétrica do cérebro, enquanto as crises não epilépticas são consideradas como tendo uma causa psicológica, em vez de uma causa física. PNES é um distúrbio complexo de difícil diagnóstico e tratamento.

O termo crises não epilépticas psicogênicas descreve a própria experiência porque as pessoas que têm PNES muitas vezes sentem como se estivessem tendo crises, embora os episódios não estejam correlacionados com a atividade EEG alterada. Muitos médicos preferem evitar o uso do termo pseudo-convulsão porque pode significar que as pessoas que têm essa experiência podem estar fingindo ou não querem melhorar.

Embora a atividade elétrica no cérebro não seja igual a uma crise epiléptica, uma pessoa que sofre de pseudo-convulsões não está fingindo seus sintomas. Normalmente, os feitiços não são voluntários (propositalmente), não podem ser deliberadamente controlados ou interrompidos e a convulsão parece tão real quanto epiléptica.

Sintomas

Os sintomas das pseudo-convulsões são semelhantes aos das convulsões, mas existem algumas distinções importantes. A PNES corresponde mais de perto ao conceito estereotipado de uma convulsão do que uma convulsão epiléptica. Por exemplo, os ataques retratados na televisão envolvem uma pessoa se debatendo sem um padrão específico, mas os verdadeiros ataques epilépticos são geralmente rítmicos e breves.

• Eventos anteriores: A atividade semelhante a uma apreensão de PNES pode ocorrer após um evento com grande carga emocional, como ser demitido de um emprego ou preso. O estresse também pode desencadear uma crise epiléptica, o que torna a distinção um desafio. No entanto, o estresse vergonhoso ou que resultará em punição tem maior probabilidade de desencadear uma pseudo-convulsão do que uma epiléptica.
• Duração: as crises geralmente duram alguns segundos e são seguidas por um período de exaustão física e mental, com duração de até 24 horas. As pseudo-convulsões podem durar muito tempo e podem ser seguidas por uma recuperação completa.
• Convulsões: as convulsões de uma pseudo-crise tendem a ser mais dramáticas do que as convulsões de uma crise epiléptica, mas raramente causam lesões físicas, enquanto as crises epilépticas podem resultar em lesões.
• Perda do controle do intestino ou da bexiga: uma crise epiléptica freqüentemente causa perda do controle do intestino ou da bexiga, salivação ou mordida na língua, enquanto isso é raro em uma pseudo-convulsão.

Causas

As convulsões psicogênicas podem ocorrer em qualquer faixa etária. As mulheres têm três vezes mais probabilidade do que os homens de ter PNES. Nem sempre é claro por que alguém desenvolve PNES. As condições associadas à PNES são muito mais comuns do que a PNES, e a maioria das pessoas com essas condições não apresenta pseudo-convulsões.

Condições associadas ao PNES

• História de Trauma: Com PNES, freqüentemente há uma história de abuso ou trauma sexual, normalmente sem terapia adequada, apoio ou mesmo reconhecimento dos eventos traumáticos.
• Condições psicológicas: as pseudo-convulsões costumam ser consideradas um tipo de transtorno de conversão, que é um sintoma físico ou manifestação de uma condição psicológica. Algumas condições psicológicas, como transtorno de personalidade limítrofe, transtorno bipolar, ansiedade severa e depressão, estão associadas à PNES.
• Dor crônica: condições que causam dor crônica e implacável, como fibromialgia e síndrome da fadiga crônica, aumentam a probabilidade de PNES.

Diagnóstico

Distinguir entre epilepsia e PNES é um desafio. A PNES é freqüentemente diagnosticada como epilepsia. Isso torna a verdadeira causa da atividade peculiar semelhante a uma convulsão muito difícil de ser identificada. Essa área cinzenta é estressante para os pacientes e seus entes queridos, que podem não ter certeza se as convulsões irão algum dia.

Existem algumas estratégias que ajudam a distinguir convulsões epilépticas de PNES:

• Observação: o diagnóstico geralmente é baseado na observação, e profissionais de saúde experientes geralmente podem dizer a diferença entre uma crise epiléptica e uma pseudo-convulsão. Freqüentemente, características incomuns das convulsões ou fatores precipitantes estressantes aumentam a possibilidade de pseudo-convulsões. Por exemplo, quando ambos os lados do corpo estão envolvidos em uma crise epiléptica, a pessoa perde a consciência, mas isso nem sempre acontece com as pseudo-crises. Uma pessoa tendo uma pseudo-convulsão pode ser distraída por ruídos altos, como um alarme de incêndio ou medo do perigo, o que não é o caso das convulsões epilépticas.
• Resposta à medicação: Pessoas que sofrem de pseudo-convulsões geralmente são resistentes à medicação antiepiléptica.
• Eletroencefalograma (EEG): a maneira mais confiável de distinguir uma crise psicogênica de uma epiléptica é usar um EEG que registra a atividade elétrica do cérebro. As crises epilépticas causam padrões em um EEG que não são observados durante uma crise psicogênica, e o EEG geralmente mostra uma diminuição da atividade elétrica após uma crise que não é observada nas pseudoconvulsões. Freqüentemente, as pessoas com epilepsia apresentam pequenas alterações no EEG, mesmo entre as crises ou quando estão livres das crises.

Tratamento

Aprender sobre esse transtorno de conversão geralmente ajuda na recuperação. Muitas pessoas que sofrem de PNES inicialmente reagem ao diagnóstico de qualquer transtorno de conversão com descrença, negação, raiva e até hostilidade.

No entanto, as pessoas que têm pseudo-convulsões estão realmente sofrendo e, uma vez que o diagnóstico é feito, geralmente há uma sensação de alívio porque a condição não é fatal. De acordo com algumas estimativas, algumas pessoas com PNES ficam livres dos sintomas depois que o diagnóstico é feito. O tratamento geralmente é baseado em aconselhamento, que pode levar anos, principalmente se as pseudo-convulsões foram desencadeadas por trauma ou abuso.

Uma palavra de Verywell

Embora existam muitas outras maneiras de ajudar a distinguir entre uma crise psicogênica e uma epiléptica, nenhuma delas é completamente infalível. Se você não tem certeza se você ou seu ente querido está sofrendo de epilepsia, PNES ou ambos, este pode ser um momento muito estressante.

Se descobrir que você teve pseudo-convulsões, não tome isso como um sinal de fraqueza ou como uma acusação de fingimento. O cérebro pode produzir padrões de comportamento imprevisíveis, especialmente se você teve que conviver com doenças ou estresse por um período prolongado de tempo. Fique tranquilo, pois, com o tratamento adequado, você pode se recuperar de pseudo-convulsões.