A fototerapia, também conhecida como terapia de luz ultravioleta, é um dos tratamentos mais eficazes para a psoríase. Envolve a exposição da pele a quantidades controladas de radiação ultravioleta (UV) semelhante à do sol. Geralmente é prescrito com outros tratamentos quando as terapias conservadoras não fornecem alívio e é especialmente útil para psoríase moderada a grave que cobre grandes partes do corpo.
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A fototerapia é realizada no consultório de um dermatologista em condições controladas. Os efeitos colaterais tendem a ser leves. Além da psoríase, a fototerapia também pode ser usada para tratar eczema, vitiligo, líquen plano e linfoma cutâneo de células T.
Propósito
É sabido há séculos que a luz solar pode melhorar muitas condições inflamatórias da pele, incluindo psoríase e dermatite atópica. A radiação ultravioleta tem efeitos imunossupressores e antiinflamatórios que podem ajudar a moderar a inflamação que causa muitas dessas doenças.
O sol emite energia eletromagnética em várias formas. Destes, a radiação UV é o tipo que tem um comprimento de onda mais curto e mais energia do que a luz visível. Existem dois tipos de fototerapia:
- Radiação UVA, que tem um comprimento de onda mais próximo ao da luz visível
- Radiação UVB, que tem um comprimento de onda mais curto e um pouco mais de energia do que a radiação UVA
No início do século 20, os médicos começaram a desenvolver diferentes tipos de fototerapia para ajudar as pessoas com psoríase. Hoje existem várias modalidades de tratamento da doença, entre elas:
- Ultravioleta B de banda larga (BB-UVB)
- Ultravioleta B de banda estreita (NB-UVB)
- Psoraleno mais ultravioleta A (PUVA)
- Terapia excimer laser
Embora a exposição limitada ao sol possa ser benéfica para a pele, a fototerapia é preferida para psoríase moderada a grave, uma vez que a radiação UV pode ser dosada e controlada.
BB-UVB e NB-UVB
O BB-UVB foi o primeiro tipo de fototerapia a ser desenvolvido. Envolve a exposição da pele a comprimentos de onda de luz entre 290 e 313 nanômetros (nm). Anos depois, os pesquisadores desenvolveram um tipo de terapia UVB que usa comprimentos de onda menores (entre 308 e 313 nm). É por isso que é chamado de "banda estreita".
NB-UVB é o tipo de fototerapia mais comum usado hoje, por vários motivos:
- É mais eficaz do que BB-UVB.
- Ele pode ser usado para uma variedade de doenças de pele diferentes.
- É mais fácil de usar do que outras formas de fototerapia.
- Tem menos efeitos colaterais em comparação com BB-UVB ou PUVA.
As terapias BB-UVB e NB-UVB podem se beneficiar da aplicação de alcatrão de carvão na pele. O procedimento, conhecido como terapia Goeckerman, parece potencializar os efeitos da fototerapia.
PUVA
PUVA, a segunda forma mais comum de fototerapia, é realizada em duas partes. Primeiro, você receberá um composto tópico ou oral, chamado psoraleno, para sensibilizar sua pele à radiação UVA. Dependendo da sua condição, você tomará um comprimido ou aplicará uma formulação tópica na pele.
Como a radiação UVA não é tão forte quanto a UVB, você precisa desse impulso extra para tornar a terapia eficaz.
Terapia Excimer Laser
Uma forma mais recente e menos comumente usada de fototerapia é chamada de terapia com excimer a laser. É uma forma de terapia UVB-NB em que o feixe de luz é estreitado para atingir áreas menores da pele. Os lasers fornecem doses mais altas de radiação, o que pode ajudar a tratar a pele mais rapidamente.
A terapia com excimer a laser é aprovada pela Food and Drug Administration dos EUA para psoríase leve a moderada.
Indicações
A fototerapia raramente é usada sozinha. Geralmente é recomendado quando as terapias tópicas, como os corticosteroides, são incapazes de fornecer alívio.
A fototerapia pode ser usada para potencializar os efeitos das terapias tópicas. Para psoríase moderada a grave, a fototerapia é frequentemente usada com drogas orais ou injetáveis que atenuam a inflamação interna. Esses incluem:
- Medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs), como metotrexato ou ciclosporina
- Produtos biológicos de última geração como Humira (adalimumabe), Enbrel (etanercepte) ou Remicade (infliximabe)
A fototerapia costuma ser uma opção atraente, pois é econômica, tem poucos efeitos colaterais e pode ser usada durante a gravidez, ao contrário de alguns outros tratamentos para psoríase.
Riscos e contra-indicações
A maioria das pessoas se sai relativamente bem com a fototerapia. No entanto, pode causar efeitos colaterais em alguns, incluindo coceira, vermelhidão da pele e, ocasionalmente, queimaduras solares (principalmente com UVB).
Menos comumente, o psoraleno usado na fototerapia PUVA pode causar náuseas. Como o PUVA é realizado em uma caixa de luz de pé, óculos de proteção são necessários para prevenir a catarata que pode se desenvolver como resultado do aumento da sensibilidade à luz.
Apesar dos benefícios da fototerapia, pode não ser uma boa opção para você se você:
- Ter histórico de distúrbio de fotossensibilidade
- Tome medicamentos fotossensibilizantes
- Tem uma história de melanoma
- Ter lúpus ou doença renal ou hepática grave
- São imunossuprimidos
Pessoas com pele clara também precisam ser cautelosas, pois são mais propensas a sentir irritação.
Risco de câncer de pele
Vários estudos mais antigos sugeriram que a fototerapia pode aumentar o risco de câncer de pele, particularmente um tipo conhecido como câncer de células escamosas. O risco pode ser maior em pessoas que recebem terapia com PUVA por um longo período de tempo, embora a terapia com UVB também possa aumentar o risco. A evidência atual, no entanto, sugere que o risco é extremamente baixo.
De acordo com uma revisão de 2015 de estudos publicados noJournal of Psoriasis and Psoriatic Diseases, não há evidências claras de um risco aumentado de câncer de pele associado à fototerapia UVB entre todos os tipos de pele.
Por segurança, os médicos recomendam que você faça exames de pele regulares para verificar se há lesões pré-cancerosas. Se você tem dúvidas sobre o câncer, não hesite em discuti-las com seu dermatologista antes do tratamento.
A radiação ultravioleta usada para fototerapia não deve ser confundida com a radiação ionizante usada para raios-X. A radiação ultravioleta imita a luz solar, enquanto a radiação ionizante de alta energia pode danificar o DNA das células, podendo causar câncer.
Antes da Fototerapia
Antes mesmo de a sessão de fototerapia ser agendada, seu dermatologista determinará se ela é segura para você. Para fazer isso, eles farão um exame da pele da cabeça aos pés e perguntarão se você tem histórico familiar de câncer de pele ou distúrbios fotossensibilizantes.
Você também deve aconselhar seu médico sobre todos e quaisquer medicamentos e suplementos que esteja tomando. Isso inclui adesivos, cremes e remédios sem receita. Alguns medicamentos, como retinóides, certos antibióticos e drogas quimioterápicas, podem tornar sua pele mais sensível à luz ultravioleta.
Se estiver fazendo terapia com PUVA, pode ser necessário consultar um oftalmologista para fazer um exame de vista antes de começar.
Tempo
A duração do tratamento pode variar de acordo com o tipo de fototerapia usada, a gravidade dos sintomas, a quantidade de pele envolvida e que tipo de agente fotossensibilizador é usado.
Com relação ao procedimento real, o primeiro tratamento pode durar apenas alguns segundos. Com o tempo, as sessões aumentarão de acordo com seu tipo de pele, sua tolerância ao tratamento e a intensidade da luz usada. Os tratamentos raramente duram mais do que alguns minutos.
Vários tratamentos são geralmente necessários a cada semana:
- O BB-UVB pode exigir três a cinco tratamentos por semana.
- NB-UVB requer dois a três tratamentos por semana.
- PUVA geralmente requer 25 tratamentos ao longo de dois a três meses.
- A terapia com excimer a laser é geralmente administrada duas vezes por semana e requer menos tratamentos.
Os tratamentos geralmente continuam até que sua pele esteja limpa. Às vezes, os tratamentos de manutenção são necessários para prevenir crises agudas.
Localização
A fototerapia é normalmente feita no consultório de um dermatologista em uma caixa de luz de 5 x 7 pés. Dispositivos portáteis mais novos também estão disponíveis para tratamentos pontuais, enquanto lâmpadas e luminárias de corpo inteiro podem tratar as mãos e os pés. Unidades de fototerapia domiciliar também estão disponíveis e são normalmente usadas para manutenção.
O que vestir
Nenhuma roupa especial é necessária para a sua consulta, mas você pode querer trazer roupas mais velhas se o seu médico planeja usar alcatrão de carvão. O alcatrão de carvão não apenas cheira, mas pode manchar suas roupas se você sujar as mãos.
Se seus braços estiverem sendo tratados, uma camisa leve de mangas compridas pode ajudar a prevenir a exposição ao sol no caminho para casa. Meias macias e um par de sandálias abertas podem fazer o mesmo se seus pés ficarem doloridos ou queimados de sol após o tratamento.
Custo e seguro saúde
O custo da fototerapia pode variar de acordo com sua localização e o tipo de procedimento realizado. O seguro saúde pode cobrir parte dos custos do tratamento, mas quase sempre requer autorização prévia.
Verifique com sua seguradora se a fototerapia está incluída em sua tabela de benefícios e quais serão seus custos de copagamento ou cosseguro.
O que trazer
Certifique-se de trazer seu documento de identidade e cartão do seguro para a consulta, bem como uma forma aceita de pagamento para copagamento ou despesas diretas.
Se estiver usando alcatrão de carvão, você pode levar uma escova de unhas e um desodorante para ajudar a minimizar o cheiro. Um creme hidratante também pode ajudar. Você também deve trazer protetor solar, óculos escuros e um chapéu para reduzir a exposição ao sol quando estiver ao ar livre, especialmente se for usado psoraleno.
Durante a fototerapia
Quando você chegar, será solicitado que você se inscreva e apresente um documento de identidade com foto e um cartão de seguro. Depois de concluído, você será conduzido a um vestiário e solicitado a remover todas as roupas que cubram a pele que está sendo tratada. As áreas que não precisam de tratamento devem ser cobertas e protegidas tanto quanto possível.
Se necessário, você pode receber as seguintes ferramentas de proteção:
- Protetor solar para proteger seu pescoço, lábios e costas das mãos
- Óculos especiais ou óculos de proteção para proteger seus olhos
- Protetor solar para mamilos e aréola em mulheres
- Uma cobertura para os genitais masculinos
O enfermeiro ou técnico em fototerapia será encarregado de aplicar alcatrão de carvão ou psoraleno tópico na pele afetada, se necessário. Se for usado psoraleno oral, será solicitado que você o tome uma a duas horas antes do procedimento. Se estiver fazendo terapia com PUVA para tratar uma grande área da pele, pode ser solicitado que você mergulhe em um banho de solução de psoraleno por vários minutos.
Depois de preparado, você será levado a uma mesa de luz para tratamento ou tratado com um dispositivo portátil enquanto estiver de pé ou sentado. O procedimento real pode induzir uma sensação de calor semelhante à de uma leve queimadura de sol.
Assim que a sessão for concluída, você pode tomar banho ou se lavar e voltar a colocar suas roupas. A enfermeira ou o médico verificará o estado da sua pele e recomendará a medicação se você sentir algum desconforto.
Depois da fototerapia
É importante evitar a luz solar natural após receber a fototerapia. Isso é especialmente verdadeiro nas primeiras 24 horas, quando sua pele estará mais inflamada. Entre alguns dos cuidados a serem tomados:
- Use camisas de mangas compridas, calças compridas, protetor solar, óculos escuros e um chapéu quando estiver ao ar livre.
- Tome cuidado extra para proteger seus olhos do sol nas próximas 24 horas. Isso ajudará a prevenir a catarata após o tratamento com PUVA.
- Os anti-histamínicos orais e um creme tópico de hidrocortisona podem ajudar a aliviar a coceira.
- Hidrate a pele com um hidratante sem fragrância sempre que necessário e pelo menos uma vez ao dia.
Embora a vermelhidão e a irritação da pele sejam comuns após a fototerapia, chame seu médico se você tiver bolhas, erupções cutâneas, queimaduras, úlceras, drenagem ou febre de 100,4 graus F ou mais.
Após a conclusão da terapia, você normalmente agendará um acompanhamento com seu dermatologista para avaliar sua resposta e a necessidade de terapia de manutenção. Você também pode ser solicitado a ver seu oftalmologista para um exame de acompanhamento de seus olhos.
Uma palavra de Verywell
A fototerapia é um tratamento milenar com aplicações práticas hoje. Se a sua psoríase não está sob controle com medicamentos tópicos, pergunte ao seu dermatologista se a fototerapia é uma opção apropriada para você. Nunca trate sua condição com uma unidade de fototerapia domiciliar, a menos que receba orientação adequada de um dermatologista. Tratar a psoríase de maneira inadequada pode piorar sua condição. O mesmo se aplica ao uso de camas de bronzeamento e lâmpadas de bronzeamento, as quais devem ser evitadas sem exceção.
