Se você está tendo problemas para se lembrar de verificar o colesterol, talvez haja um motivo - um estudo descobriu que a perda de memória está associada a baixos níveis de HDL, o "colesterol bom". Os pesquisadores acreditam que essa perda de memória pode levar à demência mais tarde na vida.
Imagens BSP / UIG / GettyEstudos descobrem que HDL baixo ou LDL alto aumenta o risco de perda de memória
O estudo, publicado em julho de 2008 emArteriosclerose, trombose e biologia vascular: Journal of the American Heart Association, descobriram que, aos 60 anos, homens e mulheres com baixos níveis de HDL tinham 53% mais chances de ter perda de memória do que aqueles com níveis mais altos.
O uso de estatinas para aumentar os níveis de HDL ou para diminuir os níveis de LDL, o "colesterol ruim", não teve nenhuma associação com a perda de memória no estudo.
E esta não é a primeira vez que os pesquisadores descobriram uma ligação entre o colesterol e problemas de memória. Um estudo em 2002, publicado noArquivos de Neurologia, descobriram que mulheres com altos níveis de LDL tinham graus aumentados de comprometimento cognitivo, incluindo perda de memória. Quatro anos depois, os participantes do estudo que reduziram seus níveis de LDL também reduziram suas chances de sofrer de deficiência cognitiva.
Em 2004, um estudo da Holanda descobriu que uma dieta rica em colesterol e gordura saturada estava associada a um risco aumentado de declínio cognitivo entre os sujeitos de estudo de meia-idade. Esse estudo, publicado na revistaNeurologia, também concluíram que o consumo de peixe e óleo de peixe foi associado a um menor risco de declínio cognitivo; a reputação do peixe como "alimento para o cérebro" parece estar intacta.
Resolvendo o mistério do colesterol e da perda de memória
Como o colesterol afeta a memória e a função cognitiva? A resposta precisa a essa pergunta permanece um mistério. Os pesquisadores especulam que o HDL pode melhorar a memória de várias maneiras. O HDL tem propriedades antiinflamatórias e antioxidantes, que podem melhorar a função cerebral. O HDL também pode prevenir a formação de beta-amilóide, associada às placas que se formam no tecido cerebral de pacientes com Alzheimer.
Outros pesquisadores, como William Connor, MD, professor de medicina na Oregon Health and Science University em Portland, Oregon, acreditam que o colesterol afeta o funcionamento do cérebro principalmente através da ligação entre o LDL e derrames, que são causados pela formação de placas nos vasos sanguíneos do cérebro.
"Níveis elevados de colesterol no sangue podem predispor à deposição de placas nos vasos sanguíneos", diz Connor, especialista em aterosclerose (processo pelo qual os depósitos se acumulam nas artérias). E, acrescenta, "o derrame pode resultar em perda de memória".
Uma revisão de estudos em 2011 observou que "o colesterol parece estar intimamente relacionado com a geração de placas amilóides", que se desenvolvem na doença de Alzheimer. A maioria dos estudos que eles examinaram encontraram uma associação entre o colesterol e a doença de Alzheimer.
O que você pode fazer sobre o colesterol e sua memória
Enquanto os pesquisadores continuam a montar o quebra-cabeça do colesterol e da perda de memória, há muito que você pode fazer agora se estiver preocupado com seus níveis de colesterol.
De acordo com a American Heart Association, fazer exercícios regularmente e evitar a fumaça do tabaco podem ajudar a moderar os níveis de colesterol. Os medicamentos para baixar o colesterol também podem ajudar os pacientes a atingir seus objetivos de colesterol.
E, claro, uma dieta saudável para o coração é fortemente recomendada. Além de evitar gorduras saturadas e colesterol, o Dr. Connor e outros especialistas incentivam as pessoas a obter muitas fibras, comer frutas e vegetais regularmente e comer uma ou duas porções de peixe por semana.
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