Definição Médica e Características do Maligno

O termo maligno pode ser usado de diferentes maneiras, tanto para descrever um tumor cancerígeno quanto para uma condição médica muito séria. Existem várias semelhanças, bem como diferenças entre tumores malignos e benignos. Aprenda sobre as características e o comportamento dos tumores malignos, as maneiras importantes em que eles diferem dos tumores benignos e por que às vezes pode ser difícil dizer a diferença entre os dois.

Definição Médica de Maligno

Na medicina, a palavra maligno é um termo que se refere a uma condição perigosa para a saúde. Embora seja freqüentemente usado como sinônimo de câncer, o termo também é usado para descrever outras condições médicas e psicológicas, além do câncer, que são perigosas ou nefastas.

Os sinônimos de maligno na medicina incluem câncer, virulento ou malévolo. Em contraste, antônimos (opostos) de maligno na medicina referem-se a processos que não são perigosos para a saúde ou bem-estar e incluem termos como benigno, não canceroso ou inofensivo. Dito isso, algumas doenças malignas são muito tratáveis, enquanto algumas doenças benignas podem ser fatais.

Tumores malignos

Um tumor maligno (tumor cancerígeno) é aquele que é invasivo e pode se espalhar para outras partes do corpo. Em contraste, os tumores que permanecem localizados e não se espalham são chamados de benignos. Os tumores benignos podem crescer bastante e causar danos, mas geralmente não se propagam através da corrente sanguínea ou dos vasos linfáticos para outras partes do corpo.

Condições Malignas

Nem todas as doenças malignas são cancerosas. Por exemplo, a frase hipertensão maligna é usada para descrever a pressão arterial perigosamente alta, mas, nesse contexto, não tem nada a ver com câncer. Da mesma forma, a hipertermia maligna descreve uma situação de emergência na qual uma febre perigosamente alta se desenvolve durante a cirurgia com anestesia geral. A otite externa maligna é uma complicação do ouvido de nadador que era muito séria (e às vezes ainda é) antes do advento dos antibióticos.

Condições malignas de saúde mental

O termo maligno também pode ser usado para descrever condições de saúde mental, como um efeito colateral de drogas psiquiátricas conhecidas como síndrome neuroléptica maligna ou a descrição de uma forma particularmente prejudicial (para outras pessoas) de narcisismo chamada narcisismo maligno.

Características de tumores malignos

Ao descrever as características dos tumores malignos ou cancerosos, é mais fácil fazer isso discutindo as semelhanças e diferenças (às vezes surpreendentes) entre esses tumores e os tumores benignos ou não cancerosos.

Semelhanças com tumores benignos

Algumas maneiras em que os tumores benignos e malignos são semelhantes incluem:

• Tamanho: os tumores benignos e malignos podem crescer bastante. Por exemplo, miomas uterinos, um tumor benigno, podem crescer e se tornar tão grandes quanto uma bola de basquete.
• Capacidade de causar danos: quando os tumores benignos ocorrem no espaço fechado do cérebro ou em regiões sensíveis, como os nervos próximos, o olho ou o coração, eles podem ser muito prejudiciais, mesmo que não se espalhem para outras regiões do corpo. Os tumores benignos também podem ser desfigurantes, dependendo de sua localização.
• Recorrência local: os tumores benignos e malignos podem voltar após serem tratados. A diferença é que os tumores malignos podem voltar em diferentes regiões do corpo para as quais se espalharam, enquanto os tumores benignos só ocorrerão no local onde foram encontrados inicialmente.

Como os tumores malignos diferem dos tumores benignos

Algumas das maneiras pelas quais os tumores malignos (cancerosos) diferem dos tumores benignos incluem:

• Invasão de tecidos próximos: os tumores malignos têm limites inadequados. Ao contrário dos tumores benignos que podempressioneestruturas próximas, tumores malignos podempenetrar emestruturas próximas. O termo "câncer" vem da palavra caranguejo ou garra, que se refere a essas projeções em forma de dedo que invadem os tecidos próximos ao tumor.
• Capacidade de propagação (metástase): Ao contrário dos tumores benignos, as células tumorais malignas têm a capacidade de se separar do tumor e viajar (metástase), tanto localmente quanto através da corrente sanguínea ou sistema linfático. Muitos acreditam que a maioria das mortes por câncer (cerca de 90%) ocorre devido a essa capacidade dos tumores malignos de se espalharem, embora a estatística tenha sido questionada. (Saiba mais sobre como o câncer se espalha.)
• Probabilidade e local de recorrência: os tumores benignos podem recorrer após a remoção, na região onde foram localizados pela primeira vez. Em contraste, os tumores malignos recorrem com mais frequência e podem ocorrer localmente (como com tumores benignos), regionalmente (por exemplo, em linfonodos próximos ao tumor original) ou distantemente (em órgãos ou regiões distantes do tumor original).
• Células: Existem muitas diferenças importantes entre células benignas e malignas. As células cancerosas podem ser distinguidas das células normais por exame microscópico. Geralmente são menos diferenciados do que as células normais ou células tumorais benignas. Em um tecido específico, as células malignas geralmente exibem as características de células de crescimento rápido, ou seja, uma alta proporção núcleo-citoplasma, nucléolos proeminentes, muitas mitoses e relativamente pouca estrutura especializada. A presença de células invasoras em uma seção de tecido normal é a indicação mais diagnóstica de uma malignidade.

Dificuldade em distinguir entre tumores benignos e malignos

Se o seu médico não tem certeza se o tumor é benigno ou maligno, você pode se surpreender. Não é óbvio? Em exames como tomografia computadorizada, ressonância magnética ou mesmo PET, tumores benignos e malignos podem às vezes parecer muito semelhantes. No entanto, às vezes pode ser difícil dizer a diferença, mesmo sob o microscópio. Embora existam muitas diferenças entre as células cancerosas, células pré-cancerosas e células normais, também há muita sobreposição. Além disso, em muitos tumores, há uma mistura de células normais, pré-cancerosas e cancerosas. Mesmo entre as células cancerosas, pode haver diferenças na aparência dessas células em diferentes partes de um tumor (algo conhecido como "heterogenicidade").

Pronúncia: mu-leeg-nant

Exemplos: Rodney ficou triste ao saber que seu tumor era maligno e ele teria que passar por tratamento de câncer.

Uma palavra de Verywell

Embora, em geral, os tumores malignos sejam mais graves e potencialmente fatais do que os benignos, nem sempre é esse o caso. Avanços no tratamento de alguns tipos de câncer melhoraram muito as taxas de sobrevivência, e algumas doenças malignas têm alta capacidade de sobrevivência. Ao mesmo tempo, alguns tumores benignos (como alguns tumores cerebrais benignos ou tumores cardíacos benignos) podem causar deficiências graves ou até a morte.