Como lidar com uma alergia ao látex

O látex é o principal ingrediente na maioria dos produtos de borracha e é feito da árvoreHevea brasiliensis. Milhares de produtos domésticos e ocupacionais contêm látex, de sapatos a elásticos. Este material é especialmente comum no setor de saúde, onde pode ser encontrado em luvas cirúrgicas e vários equipamentos médicos.

Há muita confusão em torno do tópico das alergias ao látex e existem dois tipos distintos de reações alérgicas. Primeiro, o látex não é o mesmo que muitos materiais de borracha sintética, como butil ou produtos sintéticos à base de petróleo. As tintas rotuladas como “à base de látex” contêm um produto sintético que não demonstrou causar problemas para pessoas com alergia ao látex.

Visão geral

A tendência para desenvolver alergias é hereditária. Como acontece com outras alergias, quanto mais intensa e frequente a exposição ao látex, maior a probabilidade de uma pessoa desenvolver uma reação alérgica. Entre 5% e 10% dos profissionais de saúde desenvolvem alergias ao látex como resultado da exposição repetida a produtos contendo látex. A redução do uso de luvas de látex com pó (a maioria das luvas de látex agora não tem pó) parece ter diminuído a ocorrência de látex. alergias em profissionais de saúde.

Outros grupos de risco para alergia ao látex incluem aqueles que passaram por várias cirurgias, especialmente aquelas envolvendo o sistema nervoso e sistema do trato geniturinário. Crianças com espinha bífida parecem ter uma alta ocorrência de alergia ao látex.

Sintomas

Em geral, existem dois tipos de reações alérgicas ao látex: imediata e tardia.

As reações tardias ao látex incluem erupções cutâneas com coceira, vermelhas e levemente inchadas que aparecem apenas nos locais de contato com o produto de látex. Essas erupções cutâneas geralmente aparecem dentro de 12 a 48 horas após a exposição e não são fatais. Este tipo de reação é semelhante à causada por veneno de carvalho (dermatite de contato) e é devido a outros produtos químicos usados ​​na fabricação do látex. do que a própria proteína do látex.

Uma reação imediata à alergia ao látex, por outro lado, é uma reação potencialmente grave que ocorre poucos minutos após a exposição e pode causar urticária, coceira no local de contato ou por toda parte, aperto na garganta, chiado, dificuldade em respirar, anafilaxia, e até mesmo a morte. A maioria das pessoas pode ter essas reações apenas ao entrar em contato com o produto de látex. Outros são tão sensíveis que podem ter uma reação após receberem um medicamento armazenado em um frasco com tampa de látex ou após respirar o pó que sai das luvas cirúrgicas de látex.

Diagnóstico

Pessoas que têm uma reação alérgica retardada ao látex geralmente não têm o anticorpo alérgico (IgE) contra o látex, mas podem ser diagnosticados com o uso de um teste de contato. Isso envolve a colocação de outros componentes do látex (não a própria proteína do látex) na pele por aproximadamente 48 horas e a interpretação dos resultados do teste em 48 a 96 horas. Este teste só deve ser realizado por um médico com experiência no diagnóstico de alergias.

No entanto, uma alergia imediata ao látex se deve à presença de IgE contra o látex e é diagnosticada com o uso de teste cutâneo ou RAST. O teste cutâneo para látex pode ser difícil, uma vez que não há extrato de látex comercial disponível para teste cutâneo nos Estados Unidos. Alguns alergistas fazem seu próprio extrato e muitos outros confiam no RAST para fazer um diagnóstico de alergia ao látex. Esses testes só devem ser realizados por um médico com experiência no diagnóstico de alergias.

Associação com síndrome de alergia oral

Muitas pessoas com alergia imediata ao látex também apresentam o que é chamado de síndrome da alergia oral. Esta é uma condição em que uma pessoa alérgica ao látex nota coceira e inchaço na boca após comer certos alimentos, mais comumente banana, melão, abacate, kiwi e castanhas. Isso se deve à presença de proteínas nos alimentos que são semelhantes às encontradas no látex. Nem todas as pessoas com alergia ao látex reagem a algum ou a todos esses alimentos.

Embora a maioria dos sintomas de alergia oral sejam leves e durem apenas alguns minutos, algumas pessoas podem ter reações mais graves a esses alimentos. É melhor para uma pessoa com alergia ao látex evitar qualquer alimento que cause sintomas de síndrome de alergia oral.

Prevenção e Tratamento

A melhor maneira de prevenir reações alérgicas é evitar a exposição ao látex. No entanto, o látex é extremamente comum, por isso será difícil evitá-lo totalmente. Informe o seu médico e dentista que você é alérgico ao látex, então eles usarão luvas sem látex e outros suprimentos médicos sem látex durante as visitas ao consultório.

O látex doméstico pode ser encontrado em balões de látex, luvas de lava-louças e preservativos de látex. Esses itens costumam causar reações em pessoas alérgicas ao látex. Itens menos prováveis ​​(mas ainda possíveis) de causar uma reação incluem elásticos, borrachas, brinquedos de borracha, elásticos nas roupas e mamilos e chupetas de bebê. Leia os rótulos de qualquer produto de borracha antes da compra e evite usar qualquer um que contenha látex.

Qualquer pessoa com alergia ao látex submetida a cirurgia precisa coordenar cuidadosamente o procedimento com o hospital, cirurgiões, anestesistas e outra equipe médica para garantir que nenhum látex seja usado durante o procedimento. Isso geralmente significa que uma pessoa alérgica ao látex é a primeira cirurgia do dia, para garantir que a sala de cirurgia esteja completamente limpa na noite anterior e que não haja contaminação por látex de cirurgias no início do dia.

Injeções de alergia, ou imunoterapia, ao látex têm sido tentadas para prevenir reações com a exposição ao látex, embora com resultados mistos. Outra terapia, o omalizumab (Xolair®), um anticorpo antialérgico injetável usado para o tratamento da asma grave, foi tentada para prevenir uma reação em pessoas que sofrem de alergia grave ao látex.

Tratamento de reações alérgicas

O tratamento das reações imediatas após a exposição ao látex é semelhante ao tratamento da anafilaxia. Isso pode incluir o uso de epinefrina injetável, corticosteroides e anti-histamínicos. O tratamento de reações retardadas geralmente requer apenas cremes corticosteroides tópicos ou, em casos graves, pílulas ou xarope de corticosteroides.

Todos os pacientes com alergia ao látex devem ser portadores de epinefrina injetável, seja na forma de Adrenaclick®, Auvi-q, Epi-pen® ou Twinject®, para uso caso ocorra uma reação.

Pessoas com alergia ao látex devem considerar o uso de pulseira médica contendo informações sobre a alergia, incluindo alergia ao látex, em caso de emergências nas quais a pessoa não possa se comunicar. Isso é extremamente importante para que a equipe médica de emergência saiba que não deve usar materiais que contenham látex ao cuidar da pessoa.

Um recurso útil para pacientes alérgicos ao látex é a American Latex Allergy Association, que fornece informações e suporte úteis.