Como o câncer bucal é tratado

As melhores opções de tratamento para o câncer bucal dependem de muitos fatores, incluindo a localização do tumor, o estágio da doença e o estado geral de saúde. Ao contrário de muitos cânceres, a base da terapia pode ser cirurgia, quimioterapia,outerapia de radiação, e tanto a quimioterapia quanto a radiação podem ser usadas com uma abordagem curativa.

Quando a cirurgia é usada, nem sempre é o primeiro passo. A quimioterapia (com radiação) pode ser administrada antes da cirurgia, para reduzir o tamanho do tumor, ou após a cirurgia, para limpar quaisquer células cancerosas que possam ter sido deixadas para trás. Se houver uma chance de que o câncer se espalhou para gânglios linfáticos, uma dissecção dos gânglios linfáticos é freqüentemente feita. Pode ser necessária cirurgia reconstrutiva com enxertos de pele, músculos e / ou ossos. Também existe uma terapia direcionada que pode ser usada para algumas pessoas com câncer oral, bem como testes clínicos que procuram novos tratamentos, como a imunoterapia.

A maioria das pessoas com câncer bucal terá uma equipe de médicos com quem trabalhará. Isso pode incluir um otorrinolaringologista (especialista em ouvido, nariz e garganta ou ENT), diferentes tipos de oncologistas, como oncologista médico e oncologista de radiação, especialista em cirurgia plástica e reconstrutiva e dentistas. Especialistas de suporte, como fonoaudiólogos, fisioterapeutas e nutricionistas também são frequentemente incluídos.

O psicólogo é um membro importante da equipe para ajudar as pessoas a lidar não apenas com o diagnóstico de câncer, mas também com os problemas físicos e mudanças emocionais que podem acompanhar o diagnóstico de câncer bucal.

Guia de discussão para médicos de câncer bucal

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Cirurgia

A cirurgia é a base do tratamento do câncer bucal, mas nem sempre é a primeira etapa do cuidado. Uma vez que essas cirurgias às vezes podem ser complicadas e desfigurantes, é sensato escolher um cirurgião que realiza um grande número de tais cirurgias. A experiência pode fazer uma grande diferença não apenas na remoção bem-sucedida de um câncer bucal, mas também com o mínimo de danos ao tecido saudável.

Como foi visto com alguns outros tipos de câncer, um estudo de 2017 descobriu que as pessoas que procuram tratamento para o câncer oral em centros de câncer que tratam um grande número de pessoas com a doença podem ter melhores resultados.

Se você não souber por onde começar a localizar um cirurgião com grande experiência, alguns médicos recomendam procurar uma opinião em um dos centros de câncer designados pelo National Cancer Institute.

Cirurgia para Remover o Tumor

A cirurgia para remover o câncer oral oferece a chance de cura e pode ser feita logo após o diagnóstico ou após o tratamento com quimioterapia (e possivelmente radioterapia) para reduzir o tamanho do tumor. O tumor é removido completamente quando possível, junto com uma margem de tecido normal. Os procedimentos específicos podem incluir:

• Cirurgia de Mohs: a cirurgia de Mohs é uma abordagem cirúrgica na qual o cirurgião remove uma pequena quantidade de tecido e a examina ao microscópio. Isso é feito repetidamente até que nenhuma evidência de câncer permaneça. O procedimento pode ser benéfico com tumores como os do lábio, onde a remoção de até mesmo uma pequena quantidade de tecido normal pode desfigurar.
• Laringectomia: a remoção da caixa de voz às vezes é necessária para remover um tumor completamente, mas não com freqüência.
• Glossectomia (parcial ou total): a remoção parcial ou total da língua pode ser necessária para cânceres da língua. Quando um terço ou menos da língua é removido, a terapia da fala muitas vezes pode ajudar as pessoas a recuperar sua fala normal.
• Maxilectomia (parcial ou total): às vezes é necessária a remoção do osso que forma o céu da boca.
• Mandibulectomia (parcial ou total): a remoção de parte, partes ou todo o osso da mandíbula às vezes é necessária. Quando isso ocorre, os enxertos ósseos do quadril e de outras regiões do corpo muitas vezes podem reparar o defeito esquerdo.
• Traqueostomia: A criação de um orifício na traqueia (traquéia) pode ser necessária em alguns cânceres orais. Este pode ser um procedimento permanente quando um tumor extenso está envolvido, ou pode ser uma solução temporária para garantir que as vias aéreas sejam mantidas enquanto o inchaço da cirurgia, quimioterapia ou radiação estiver presente.
• Tubo de alimentação: a cirurgia de câncer oral pode causar dificuldade para comer e um tubo de alimentação temporário, como um tubo NG ou tubo G, pode ser necessário para manter a nutrição.

Diferentes técnicas cirúrgicas, como cirurgia robótica, podem ser usadas, particularmente com cânceres como o da garganta.

Dissecção de linfonodo

Se um câncer oral se espalhou para os gânglios linfáticos no pescoço, ou se houver a possibilidade de que isso ocorra, geralmente é feito um esvaziamento dos gânglios linfáticos no momento da cirurgia. Nesse procedimento, os cirurgiões prevêem para quais nódulos linfáticos um câncer provavelmente drenará e os removerão para que possam ser examinados quanto à presença de células cancerosas. Em algumas instituições, uma biópsia do linfonodo sentinela (semelhante à biópsia do linfonodo sentinela do câncer de mama) pode ser realizada. Neste procedimento, um marcador radioativo e um corante são injetados em um tumor e rastreados até os primeiros linfonodos aos quais o o câncer se espalharia. Esses linfonodos específicos podem então ser biopsiados e, se nenhum câncer for encontrado, a remoção posterior dos linfonodos pode não ser necessária.

As variações da dissecção dos linfonodos podem incluir uma dissecção parcial, na qual apenas alguns nódulos são removidos, uma dissecção radical modificada dos linfonodos, na qual a maioria dos linfonodos são removidos, bem como alguns músculos e nervos, e uma dissecção radical dos linfonodos na qual músculos, nervos e veias são removidos, além dos gânglios linfáticos.

Cirurgia reconstrutora

Dependendo da localização e extensão da cirurgia original, outras cirurgias reconstrutivas podem ser necessárias. Isso pode incluir enxertos ósseos, musculares ou de pele ou procedimentos com retalhos. Os implantes dentários também podem ser necessários.

Avanços recentes em cirurgia reconstrutiva agora permitem que muitas pessoas que já passaram por cirurgias de câncer oral de grande porte obtenham um resultado cosmeticamente aceitável.

Efeitos colaterais

As possíveis complicações da cirurgia podem incluir problemas relacionados à anestesia, infecção ou sangramento. Dependendo do tamanho ou extensão da cirurgia, comer, falar e respirar podem ficar comprometidos. Um tubo de traqueostomia pode ser necessário para auxiliar na respiração, e um tubo de alimentação pode ser necessário para garantir uma boa nutrição. Fonoaudiologia e fisioterapia também podem ser necessárias. Qualquer cirurgia acarreta o risco de coágulos sanguíneos, assim como a própria presença de câncer e, portanto, devem ser tomadas precauções para minimizar o risco de coágulos sanguíneos.

Quimioterapia

A quimioterapia é frequentemente usada para tratar cânceres orais. Ela age matando células de crescimento rápido no corpo, como as células cancerosas. Como as células normais (como os folículos pilosos e as células que revestem o trato digestivo) também podem se dividir rapidamente, os efeitos colaterais são comuns.

Tempo

A quimioterapia para câncer oral pode ser administrada como:

• Terapia adjuvante: o termo adjuvante significa "além de" e refere-se à quimioterapia administrada junto com (e após) a cirurgia. Embora a cirurgia possa remover todos os sinais visíveis de um câncer, quaisquer células cancerosas remanescentes podem continuar a crescer, resultando em uma recorrência do câncer. A terapia adjuvante é administrada em combinação com a radiação na esperança de reduzir o risco de recorrência.

Drogas Quimioterápicas

Existem muitos tipos diferentes de drogas quimioterápicas que atuam em diferentes partes do ciclo celular (os estágios pelos quais uma célula passa no processo de divisão em duas células em vez de uma). Esses medicamentos podem ser usados ​​sozinhos ou em combinação e geralmente são administrados em ciclos a cada poucas semanas. Os medicamentos comumente usados ​​para o câncer oral incluem:

• Platinol (cisplatina)
• Paraplatina (carboplatina)
• 5-FU (5-fluorouracil)
• Taxol (paclitaxel)
• Taxotere (docetaxel)
• Trexall (metotrexato)
• Keytruda (pembrolizumab)

Efeitos colaterais

Existem vários efeitos colaterais da quimioterapia, embora o controle desses efeitos tenha melhorado significativamente nos últimos anos. Os efeitos colaterais comuns incluem:

• Perda de cabelo
• Supressão da medula óssea: as células da medula óssea que se transformam em glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas se dividem rapidamente e, portanto, os níveis dessas células costumam ser reduzidos em pessoas em quimioterapia.
  Uma diminuição em um tipo específico de glóbulos brancos conhecido como neutrófilos (neutropenia induzida por quimioterapia) pode levar a um aumento do risco de infecções. Uma diminuição dos glóbulos vermelhos (anemia induzida por quimioterapia) pode causar fadiga e palidez. Uma diminuição nas plaquetas (trombocitopenia induzida por quimioterapia) pode levar a hematomas e sangramento fáceis.
  Existem medicamentos que podem estimular a produção de glóbulos brancos, tornando a quimioterapia mais segura do que no passado.
• Náuseas e vômitos: um dos efeitos colaterais mais temidos da quimioterapia são as náuseas e os vômitos, embora muitas pessoas agora sintam sintomas mínimos com o uso de medicamentos para prevenir as náuseas.
• Neuropatia periférica: os medicamentos quimioterápicos usados ​​para o câncer oral, como os taxanos Taxol e Taxotere, costumam causar neuropatia periférica. Os sintomas incluem dormência e formigamento nas mãos e nos pés. Este sintoma pode ser temporário ou pode persistir por muito tempo após o tratamento. Atualmente, existem estudos que buscam métodos para reduzir esse risco e vale a pena conversar com seu oncologista sobre isso.
• Feridas na boca e alterações do paladar: feridas na boca são comuns com a quimioterapia, e os medicamentos da quimioterapia, especialmente os medicamentos da platina, como o platinol e a paraplatina, costumam causar um gosto metálico na boca.

Os efeitos colaterais de longo prazo da quimioterapia também podem ocorrer, embora os benefícios do tratamento geralmente superem esses riscos. Algumas drogas quimioterápicas podem aumentar o risco de doenças cardíacas ou aumentar o risco de desenvolver câncer secundário, como a leucemia.

Terapia de radiação

A radioterapia usa ondas de alta energia para destruir as células cancerosas. Pode ser usado sozinho, como tratamento primário para o câncer oral, ou antes ou depois da cirurgia (com ou sem quimioterapia). Também pode ser usado para reduzir os sintomas relacionados a cânceres avançados. Em geral, a radiação por si só é uma opção como tratamento primário apenas para cânceres orais menores. A radiação pode ser fornecida de duas maneiras:

• Radioterapia por feixe externo: A radiação externa é o tipo de radiação com a qual a maioria das pessoas está familiarizada. Freqüentemente, é administrado cinco dias por semana, durante seis a sete semanas. Também pode ser administrado como radiação estereotáxica corporal (SBRT) em um único tratamento ou em vários tratamentos quinzenais administrados durante duas a três semanas.
• Radioterapia interna (braquiterapia): menos comumente, sementes radioativas podem ser implantadas em um tumor para tratar o câncer.

É digno de nota que as pessoas com câncer bucal que fumam não respondem tão bem à radioterapia quanto aquelas que não fumam durante o tratamento.

Terapia de feixe de prótons

A terapia por feixe de prótons é uma opção mais recente no tratamento do câncer oral. Ele funciona de maneira semelhante à radiação, mas em vez disso usa prótons de alta energia para destruir o tecido canceroso. Em geral, a eficácia do feixe de prótons é semelhante à da terapia de radiação, mas devido ao mecanismo de como funciona (os raios de alta energia continuam além de um tumor até certo ponto enquanto os prótons param), pode causar menos danos aos tecidos normais do que a radioterapia tradicional.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais comuns da radioterapia são vermelhidão e desconforto da pele sobre a área onde a radiação é aplicada e fadiga. Membranas mucosas inflamadas na boca também são comuns. Danos nas glândulas salivares podem causar boca seca. Danos ao osso da mandíbula às vezes podem resultar em uma condição conhecida como osteonecrose da mandíbula. A perda do paladar e rouquidão também ocorrem às vezes, dependendo da localização do tumor. A radiação na região do pescoço pode causar inflamação do esôfago (esofagite por radiação).

A radiação também pode resultar em cicatrizes e endurecimento do tecido (fibrose por radiação), causando rigidez da mandíbula, mas foi descoberto que o tratamento de pessoas com um medicamento chamado etiol (amifostina) reduz os danos da radiação ao tecido normal.

Com a melhoria das taxas de sobrevivência ao câncer, tornou-se mais importante considerar também os efeitos colaterais de longo prazo da radioterapia. Além da fibrose por radiação (que é permanente) levando à rigidez, a radiação pode causar hipotireoidismo devido a danos à glândula tireoide e cárie dentária devido ao rompimento das glândulas salivares. Como a quimioterapia, a radiação pode causar um ligeiro aumento no risco de doenças cardíacas, bem como de cânceres secundários, especialmente quando combinada com a quimioterapia.

Terapia direcionada

As terapias direcionadas são drogas que visam especificamente as células cancerosas ou a via que é usada no processo de reprodução de uma célula cancerosa.

Como esses medicamentos são mais específicos para o câncer, geralmente (mas nem sempre) têm menos efeitos colaterais do que a quimioterapia.

Erbitux (cetuximab) é um anticorpo monoclonal que tem como alvo uma proteína na superfície das células cancerosas que faz com que se dividam e se reproduzam. As terapias direcionadas não "curam" o câncer, mas podem controlar o crescimento de um câncer por um período de tempo significativo. Eles são freqüentemente usados ​​junto com quimioterapia e radiação. Erbitux pode ser usado sozinho em tumores avançados ou metastáticos. Quando indicado, Erbitux pode melhorar a sobrevida das pessoas com câncer oral.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais são geralmente mais leves do que aqueles com quimioterapia e podem incluir erupção cutânea inibidora de EGFR (erupção cutânea semelhante à acne, mas não acne) e diarreia. Também existe o risco de reações alérgicas.

Testes clínicos

Existem muitos estudos clínicos em andamento que procuram métodos melhores de tratamento do câncer bucal ou que tenham menos efeitos colaterais. Alguns desses estudos estão procurando combinações dos tratamentos acima, e outros estão procurando novas formas de tratar o câncer.

Como com muitos outros cânceres, há esperança de que a imunoterapia possa beneficiar as pessoas com câncer oral. Drogas de imunoterapia como Opdivo (nivolumabe) e Keytruda (pembrolizumabe) são atualmente aprovadas pela FDA para o tratamento de segunda linha de câncer oral avançado e metastático. Essas drogas funcionam, de forma simplista, removendo o freio que as células cancerosas estão colocando nas células imunológicas, ajudando o próprio sistema imunológico do corpo a reconhecer e atacar as células cancerosas.

Terapia Paliativa

Muitas pessoas se assustam com o termo "cuidados paliativos", mas, na verdade, os cuidados paliativos podem ser úteis mesmo para pessoas com cânceres muito curáveis. Os cuidados paliativos são definidos como o tratamento que visa melhorar o bem-estar físico, emocional e espiritual de uma pessoa enquanto ela enfrenta uma doença como o câncer. Embora o hospício seja considerado uma forma de cuidados paliativos, os cuidados paliativos costumam ser usados ​​lado a lado com os tratamentos convencionais para o câncer, como cirurgia, quimioterapia e radioterapia.

Muitos dos maiores centros de câncer agora têm equipes de cuidados paliativos que podem ajudar a coordenar o tratamento de pessoas que vivem com câncer. Essas equipes podem incluir um médico, uma enfermeira especialista, terapeutas, como fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais, e profissionais de saúde comportamental, como psicólogos.

Como o conceito de cuidados paliativos é tão novo, as pessoas podem ter que iniciar a discussão pedindo uma consulta. Os sintomas que podem ser tratados com cuidados paliativos incluem controle da dor, nutrição, náuseas, perda de apetite e muito mais.

Medicina Complementar (CAM)

No momento, não existem terapias alternativas eficazes emtratandocancros orais, mas muitas das terapias que se enquadram nesta categoria podem ajudar as pessoas a lidar com os sintomas do cancro e com o tratamento do cancro. Muitos dos maiores centros de câncer agora oferecem esses tratamentos em uma abordagem integrativa ao câncer; combinando essas modalidades com tratamentos convencionais de câncer. Algumas das terapias alternativas para tratar os sintomas do câncer que podem beneficiar as pessoas com câncer oral incluem meditação, massagem terapêutica, ioga, musicoterapia, arte-terapia e até terapia para animais de estimação. Também há evidências de que a acupuntura pode ajudar pessoas com câncer, mas é importante conversar com seu médico antes de tentar fazer isso.

Muitas pessoas se perguntam sobre os benefícios das vitaminas ou suplementos dietéticos no câncer oral. Embora a pesquisa seja recente, alguns estudos sugerem que a curcumina, um componente da cúrcuma, pode melhorar a eficácia dos tratamentos de câncer oral (pode tornar a radioterapia mais eficaz). Ainda, no entanto, não sabemos se as descobertas de laboratório e os estudos em animais resultarão em qualquer benefício quando usados ​​no corpo humano.

Se você deseja experimentar qualquer uma dessas modalidades, converse primeiro com seu médico. Existem alguns suplementos vitamínicos que podem interferir na quimioterapia ou na radiação.

Cuidados de Suporte / Estilo de Vida

Além dos tratamentos acima, há muitas coisas que você mesmo pode fazer para melhorar sua qualidade de vida e, potencialmente, seu resultado. Reservar um tempo para aprender sobre seu câncer e ser um defensor de seu próprio cuidado pode ajudá-lo a se sentir em cima do que está acontecendo com seu corpo e pode até mesmo melhorar os resultados. Reunir uma comunidade solidária de amigos e familiares é essencial, pois ninguém deve enfrentar o câncer sozinho.

Envolver-se em uma comunidade de apoio, um grupo de apoio local ou uma comunidade de apoio online pode fornecer apoio, enquanto ajuda você a aprender as últimas novidades sobre o tratamento do câncer oral. Falar com outras pessoas que enfrentaram câncer oral pode não ter preço, visto que você lida com alguns dos problemas colocados pelo câncer bucal; questões como falar, comer e respirar, que aqueles que não vivem com câncer bucal dão como certo.

Finalmente, se você fuma, procure ajuda para parar de fumar. Conforme observado anteriormente, as pessoas que fumam têm menos probabilidade de responder à radioterapia, e há muitos outros motivos pelos quais parar de fumar é importante após o diagnóstico de câncer.